晌午的烈日，毫不留情地炙烤着大地。空气灼热，仿佛要点燃一切。
东方昭一路狂奔，终于冲回了风吟小筑的庭院门口。她浑身早已被汗水浸透，靛蓝色的长发湿漉漉地贴在因剧烈运动而泛红的脸颊和脖颈上，胸口剧烈地起伏着，大口大口地喘着粗气。
挂在腰间的涅盘双刀，刀鞘也不可避免地被主人的汗水打湿，传来一种……黏腻不适的触感。刀灵不禁在心底抱怨起来——它虽然喜欢炽热的火焰，但对这种凡俗的、带着盐分的汗水，可没有丝毫好感！
出乎意料的是——
那个本该雷打不动地躺在某处进行“午间休眠”的东方晦，此刻竟然破天荒地没有睡！
他斜倚在门廊的一根立柱旁，双手环抱，那双总是半眯着的灰蓝色眼眸，此刻正带着一丝……难以言喻的玩味和……极其细微的赞赏，打量着刚从外面狂奔而归、汗流浃背的东方昭。
“啧……” 他轻轻咂了下嘴，语气慵懒依旧，却少了几分平日的敷衍：
“够勤奋的啊……”
“这一跑……就是五十公里起步吧？”
“不累吗？”
东方昭还没来得及回答，就看到易风手里拿着一条洁白柔软的大毛巾，从屋里快步走了出来。
她自然地伸手接过毛巾，开始用力擦拭脸上和脖子上的汗水，呼吸逐渐平复，声音恢复了往日的清越：
“习惯了。”
“从我三岁开始，每天这都是必修课。”
东方晦闻言，目光在她因为长期锻炼而显得挺拔矫健、线条流畅的身姿上停留了一瞬，点了点头，语气似乎认真了几分：
“怪不得能赢得‘最强凡灵’的称号。”
“绝无仅有的天赋……” 他顿了顿，目光却飘向了庭院远处那片郁郁葱葱、硕果累累的田地（显然，他更关注的是田里那些还没熟透的西瓜），才慢悠悠地补充完下半句：
“……再加上足以铺满整个海洋的汗水。” （这夸奖听起来有点心不在焉）
易风立刻听出了他的弦外之音，没好气地咳嗽了一声：
“咳！”
“别惦记了！”
“西瓜……还没熟呢！”
东方昭不由失笑，一边擦着汗，一边摇了摇头：
“天赋？”
她的笑容里带上了一丝淡淡的苦涩和自嘲：
“你是不知道……”
“同样是三岁的时候……”
“凤凰族里天赋最顶尖的那几个孩子……”
“已经能徒手折断巨蟒的脖子了……”
她放下毛巾，眼神望向远方，仿佛回到了那个遥远的童年：
“而我……”
“那时候连一只最温顺的绵羊都打不过。”
“除了跑得快耐力好点……”
“几乎一无是处。”
嗡——
她腰间的涅盘双刀，似乎极其轻微地震颤了一下。
刀灵此刻，终于彻底明白了！
明白了它的主人，那看似狂妄、实则坚不可摧的自信……
那敢于向神明挥刀、甚至试图“手撕概念”的磅礴底气……
究竟从何而来！
那绝非仅仅源于凤凰血脉的高贵……
而是源自于……
长达百年的、近乎残酷的、日复一日的……极致自律与苦修！
是用汗水、泪水、甚至血水……
一点一滴亲手搭建起来的通往强大的阶梯！
易风深有同感地点了点头，拍了拍身边风吟小筑的墙壁，语气带着自豪：
“是啊……”
“自律往往比天赋更可靠。”
“就像我身后这房子……”
“也是我一块砖一块瓦亲手垒起来的。”
“如今不也成了神族在主世界为数不多的、稳固的‘锚点’之一？”
东方昭擦干汗水，目光却再次落在了一旁又开始神游天外、惦记西瓜的东方晦身上。
麒麟族……
青铜星门……
黑洞白洞……
三个问题……三个任务……
神族起源……虚空天罚……
那些震撼人心的秘辛，最终却都模糊地终结于他那句——
“我……记不清了……”
她忍不住，再次开口确认：
“关于麒麟族的事，”
“你是真的一点都记不清细节了吗？”
东方晦听到西瓜没熟，整个人仿佛都蔫了下去，眼神开始涣散，上下眼皮开始打架，一副随时都会原地站着睡过去的模样。他有气无力地摆了摆手：
“哎哟我的昭大小姐……”
“您就是现在把刀架我脖子上……”
“我也记不得了……”
“困……” 他说着，就像个梦游的僵尸一样，晃晃悠悠地就要往屋里挪动。
东方昭看着他这副样子，眉头紧锁。她总觉得……似乎有哪里不对劲。
她下意识地，回想着刚才讨论中最矛盾的那个点，低声喃喃自语：
“大雪天……”
“和异常澄澈的星空……”
“这两者真的能同时存在吗？”
她话音未落——
“唰——！”
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