马砚之依旧守着北院，清高自守，不肯沾染南院的半分铜臭，平日里极少与陶生姐弟交谈，可看着家里日渐宽裕，妻子的身体渐渐好转，看着南院的菊花开得繁盛绝伦，更多的人得以赏菊、爱菊，他心里的固执，渐渐松动，对陶生姐弟的鄙夷，也渐渐消散，取而代之的，是一丝认可与敬佩。
他渐渐明白，黄英说的没错，自食其力不为贪，贩花为业不为俗，雅俗并非绝对对立，菊花的清雅，不在于是否贩卖，而在于育菊之人的本心。陶生姐弟育菊贩菊，本心纯粹，不欺不瞒，凭借手艺谋生，让更多人得以赏菊，非但没有辱没菊花，反倒让菊花的清雅，传遍了市井，让更多人懂得爱菊、赏菊，这般行径，并非粗鄙，反倒有着别样的意义。
他依旧清高，依旧不肯贩菊，可却不再反对陶生姐弟的行径，平日里，也会偶尔与黄英切磋育菊之道，看着南院的菊花，也会露出赞许的神色，一家人的关系，渐渐缓和，恢复了往日的和睦，满院菊香，依旧清雅温馨。
日子一天天过去，转眼便是两年，苏婉的身体，终究还是没能熬住，这年深秋，苏婉病逝，马砚之悲痛欲绝，守着妻子的灵堂，整日以泪洗面，消沉不已。黄英整日陪在他身边，悉心照料，温言劝慰，为他打理家事，操办后事，温婉体贴，无微不至，陶生也忙前忙后，帮着料理琐事，姐弟二人的陪伴，渐渐抚平了马砚之心中的悲痛。
苏婉离世后，马砚之孤身一人，愈发孤寂，黄英依旧悉心照料他的生活，打理着南北两院的菊园，温婉娴静，不离不弃。马砚之看着黄英的温婉体贴，看着她对菊花的珍视，看着她通透的品性，心里渐渐生出爱慕之情，他自知迂腐，配不上黄英，却终究按捺不住心中的情意，这日傍晚，菊香满院，马砚之鼓起勇气，向黄英表明心意，愿娶她为妻，相守一生。
黄英看着马砚之眼中的真诚与情意，温婉一笑，轻轻点头，应允了他的心意。
陶生得知此事，满心欢喜，赞同不已，没过多久，二人便简单成婚，没有盛大的婚礼，只有满院菊香为证，自此，夫妻二人，相守相伴，马砚之依旧守着北院的清雅，黄英依旧打理着南院的菊苑，日子过得温馨和睦，琴瑟和鸣。
婚后，马砚之彻底放下了心中的迂腐固执，不再执着于雅俗之分，他明白，黄英姐弟的本心纯粹，贩菊只是谋生之道，并非贪慕虚荣，他也不再因“依妇致富”心存芥蒂，坦然接受家里的宽裕日子，与黄英同心协力，打理菊园，培育更多优良菊种，日子过得愈发美满。
陶生依旧洒脱不羁，嗜酒如命，平日里育菊贩菊，闲暇时便邀马砚之，还有马砚之的好友曾谦，一同饮酒对弈，谈菊论诗，洒脱畅快，毫无拘束。曾谦也是爱菊之人，性情豪爽，与陶生一见如故，二人常常对饮至深夜，不醉不归。
这年重阳，菊花盛放，满院飘香，曾谦带着一坛陈年好酒，登门拜访，邀马砚之、陶生一同赏菊饮酒，三人坐在菊园石桌旁，摆上酒菜，对着满院菊花，开怀畅饮，谈菊论道，好不惬意。
陶生酒量极佳，洒脱不羁，与曾谦推杯换盏，一杯接一杯，丝毫没有醉意，马砚之酒量浅薄，喝了几杯，便有了醉意，静静坐在一旁，看着二人畅饮，听着二人谈笑，满心欢喜。
从午后一直喝到深夜，酒坛见底，曾谦早已烂醉如泥，趴在石桌上，昏昏睡去，被家人搀扶着离去。陶生依旧面色如常，毫无醉意，只是起身时，脚步微微踉跄，走到南院的菊畦旁，脚下一滑，摔倒在菊丛之中，马砚之连忙起身，想要上前搀扶，可眼前的一幕，让他瞬间僵在原地，满脸震惊。
只见陶生摔倒在地，衣衫散落，周身泛起淡淡的清辉，身形渐渐变得透明，不过片刻，便化作了一株硕大的菊花，枝干挺拔，叶片翠绿，花瓣金黄硕大，香气清逸，比院里所有的菊花，都要繁盛绝美，静静立在菊畦之中，超凡脱俗。
马砚之吓得浑身一震，酒意瞬间醒了大半，连连后退，满脸不可置信，他从未想过，陶生竟不是凡人，而是菊花幻化的精怪，愣了半晌，才反应过来，连忙跑回屋里，叫醒熟睡的黄英，声音颤抖，将方才的事情，一五一十地告诉了她。
黄英闻言，没有丝毫惊慌，反倒一脸平静，温婉道：“事到如今，我也不瞒你了，我与弟弟，皆是莫干山麓的菊花精，修行百年，化为人形，只因爱菊成痴，也想入世体验人间烟火，才四处漂泊，育菊为生。弟弟生性洒脱，嗜酒如命，酒醉之后，便会现出原形，酒醒之后，便可恢复人形，你不必惊慌。”
马砚之愣在原地，半晌说不出话，心里虽有震惊，却没有半分恐惧，回想与陶生姐弟相处的点点滴滴，他们温婉善良，本心纯粹，从未害过人，反倒帮他打理菊园，照料生活，陪他度过孤寂日子，心里的震惊，渐渐化为坦然与敬重。
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