大华皇宫的紫宸偏殿，素来是女帝处理私密朝事、密议核心机要之地，殿内不设多余宫人内侍，只垂着层层叠叠的玄色织金云纹帷幔，厚重的帷幔隔绝了殿外所有喧嚣，连窗外吹过的风都透不进半分，只余下满室压抑的静谧。
殿中地面铺着光洁如镜的云纹白玉砖，正中摆放着一张沉香木打造的御案，案上陈设极简，唯有一方玉玺、一叠奏折，以及一盏燃着淡淡龙涎香的青铜鹤形香炉，香烟袅袅升腾，却散不去殿内愈发凝重的气氛。
大华女帝身着一袭正红色龙纹朝服，端坐于御案后的描金云龙宝座之上，乌发高高束起，以一支通体莹润的东珠凤冠固定，眉眼间自带九无之尊的威严与冷冽，平日里总是波澜不惊的面容，此刻覆着一层化不开的寒霜。
她指尖轻轻摩挲着手中的奏折，那是慕容城知府与灵韵县令联名呈上的密奏，每一行字迹都清晰地戳中了她精心布局的破绽。
女帝垂眸看着奏折上的内容，目光冷沉，修长的指尖微微收紧，指节泛出淡淡的青白，良久才缓缓抬眼，声音不高，却带着不容置喙的帝王威压，穿透殿内的寂静：
“传青鸾。”
不过片刻，一道身着青色宫装的身影轻步走入殿中，身姿挺拔，步履沉稳，正是女帝身边最得力的亲信女官青鸾。
她行至御案前行了标准的宫礼，身姿低垂，不敢有丝毫逾越，静待女帝吩咐。
女帝将手中的奏折重重拍在御案之上，红木案面发出一声沉闷的响，震得案上香炉微微晃动，她抬眼看向青鸾，眼底的怒意与失望毫不掩饰，语气冰冷刺骨：“青鸾，你怎么办事的？朕再三叮嘱，此次布局务必周全，你竟然敢动用北邙人，留下如此致命的把柄，让人家抓着！”
骤然听闻女帝的斥责，青鸾浑身一僵，原本挺直的脊背瞬间弯下，周身的沉稳荡然无存，取而代之的是极致的惶恐。
她猛地屈膝跪地，额头紧贴着冰凉的白玉地砖，声音带着难以掩饰的颤抖，连语气都急得有些乱了分寸：
“陛下息怒！属下知罪！属下之所以选用北邙人，只是想着这群人身份特殊，一旦事发，即便后续有人追查，也能轻易将所有罪责推到北邙细作身上，把整件事做成死无对证的铁案，彻底嫁祸给右丞相，永绝后患。属下万万没有想到，洛阳身边竟有如此能人，能看穿那般隐蔽至极、唯有北邙核心族人才能拥有的身份印记，彻底打乱了所有布局！”
她越说越急，满心都是慌乱与懊悔，额头抵着地面不敢抬起，连大气都不敢喘，深知此次失误，彻底毁了女帝筹谋已久的算计。
女帝闻言，胸口微微起伏，指尖死死攥住宝座扶手，指节用力到泛白，语气里满是气急反笑的冷意：
“事到如今，你说这些还有何用？现在慕容城知府与灵韵县令抓住这一点，上奏称查明细作身份、化解危机有功，非但没能按照朕的计划嫁祸右丞相，反倒要朝廷对他们论功行赏、安抚嘉奖，你让朕如何收场？”
青鸾浑身一颤，惶恐更甚，重重地将额头磕在地面，发出一声闷响，声音嘶哑地请罪：
“是属下办事不利，思虑不周，坏了陛下的大计，属下甘愿领受任何责罚，还请陛下降罪！”
殿内瞬间陷入死寂，女帝没有再说话，只是目光沉沉地盯着跪在地上的青鸾，那双蕴含帝王威仪的眼眸，似要将人看穿。
她看着青鸾颤抖的脊背，看着她满心愧疚的模样，心中的怒火渐渐压下，取而代之的是深深的无奈。
青鸾是她一手提拔起来的亲信，忠心毋庸置疑，此次行事虽有疏漏，却也是为了帮自己稳固权位，眼下大局已定，即便重罚她，也无法挽回局面，反倒会折损自己的人手。
良久，女帝缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的怒意已尽数散去，只余下疲惫与漠然，她轻轻叹了口气，声音淡了下来：
“罢了，事已至此，责罚你也无用。这件事，你后续不要再插手分毫，立刻抽身，就当从未参与过。”
青鸾闻言，猛地抬头看向女帝，眼中满是错愕，随即又迅速低下头，压下所有情绪，脸上再无半分惶恐、庆幸或是不甘，只剩下全然的恭敬。
她缓缓起身，重新整理好衣摆，对着女帝恭恭敬敬地行跪拜大礼，声音平静无波：“属下遵旨。”
行礼完毕，青鸾身姿挺直，一步步后退，始终保持着恭敬的姿态，直至退至殿门处，才转身轻手轻脚地推开殿门，又缓缓合上，全程没有发出一丝多余的声响，彻底消失在女帝的视线之中。
偏殿内再次恢复死寂，只剩下龙涎香的烟气缓缓飘散，女帝独自坐在宝座之上，望着紧闭的殿门，指尖轻轻敲击着御案，眼底翻涌着无人能看透的权谋思量，一场看似平息的风波，实则在深宫之中，埋下了更深的伏笔。
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