黑石镇的轮廓，是在第三天的午后出现在视野里的。
与坠星镇那种山坳里的破败不同，黑石镇依山而建，背靠一座光秃秃的黑色石山，镇子的房屋也大多用黑石垒砌，远远看去像一片贴在崖壁上的灰色苔藓。
一条浑浊的河从镇子西侧流过，河上架着一座粗陋的石桥，桥头立着两个歪斜的木桩，算是镇门。
“终于到了。”王猛松了口气，但握着刀的手并没有放松。
这三天的赶路并不轻松。
虽然甩开了巡夜者的追踪，但山林里的野兽、崎岖的地形、以及陈青反复恶化的伤势，都让这段路程充满了变数。
有好几次，陈青几乎昏厥，全靠小舟用风之泪的净化之力吊着性命。
但陈青自己，却在痛苦中找到了某种“节奏”。
他开始能够更精确地控制身体的每一分力量——不是用罡气，而是用纯粹的意识。
每一次呼吸的深浅，每一步落地的轻重，甚至每一次心跳的节奏，都在他的感知和调整之下。
就像一台精密的仪器，虽然零件破损，但操作者却越来越了解它的每一个细节。
此刻，他拄着木杖站在山坡上，底层感知缓缓铺开，扫过远处的黑石镇。
镇子的能量场很复杂。
首先是“人气”——大约三百户人家，千余人口。大部分是普通人，气息微弱但平稳。
少部分有武者修为，最高的一个在周天境中期，应该在镇子中央的位置。
其次是“地脉”——黑石山内部有一条微弱的火行地脉，所以镇子里应该有温泉或地热。
但地脉的走势……有点奇怪，像是被什么东西强行扭曲过，形成了一个不自然的“回环”。
然后是……污染残留。
很淡，但确实存在。不是蚀气那种暗红色的疯狂，而是一种更隐晦的、灰黑色的“死气”。
像是某种长期存在的阴邪术法留下的痕迹，分布在镇子东侧的几处房屋周围。
最后，是陈青最在意的东西——
星陨阁监测点的能量波动。
那个波动来自镇子东南角的一处院落。位置很隐蔽，在感知中像是一个微弱的银色光点，频率稳定，但……总感觉少了点什么。
“监测点还在运转。”陈青睁开眼睛，“但状态不对。像是……无人维护，只是在自动运行。”
小舟紧张地问：“那铁匠老吴……”
“去看看就知道了。”
---
三人走过石桥时，桥头木桩下蹲着的一个瘦削汉子抬起头，扫了他们一眼。
汉子脸上有道狰狞的刀疤，从左眉骨划到右嘴角，让他的表情显得格外凶狠。他怀里抱着一把生了锈的砍刀，刀身上沾着暗红色的污渍。
“外地人？”他的声音嘶哑，像砂纸磨过石头。
“路过，歇脚。”王猛上前半步，将陈青稍微挡在身后。
刀疤汉子眯起眼睛，目光在王猛的刀上停留了一瞬，又在陈青胸口的绷带上多看了几眼，最后落在小舟额头的晶体上。
“镇子里……最近不太平。”他缓缓道，“晚上别乱跑，天黑了就回屋。要是听到什么动静……别出来看。”
说完，他重新低下头，不再理他们。
王猛皱了皱眉，但没说什么，带着陈青和小舟走进镇子。
黑石镇的街道比坠星镇宽敞些，地面铺着粗糙的石板，两旁房屋的门窗大多紧闭。
偶尔有行人走过，也都是步履匆匆，眼神警惕而麻木。空气里有股淡淡的硫磺味，混合着铁锈和某种……腐坏的气味。
“这镇子……不对劲。”小舟低声说。
陈青点点头。
在底层感知中，镇民们体内的能量流动普遍偏慢，像是被某种东西压制着。
而且每个人身上，都有一丝极淡的灰黑色“死气”，像是长期生活在阴邪环境中，被动沾染上的。
就像整个镇子，都泡在一锅缓慢变质的毒汤里。
三人按照星图标记的位置，朝着东南角走去。
越往东南走，街道越窄，房屋也越破败。路边的排水沟里淌着黑褐色的污水，水面飘着油花和不明物体的碎屑。
空气里的硫磺味越来越浓，还夹杂着铁锤敲击的叮当声。
铁匠铺应该在附近了。
转过一个街角，一栋低矮的石屋出现在眼前。
石屋门口挂着一块歪斜的木牌，上面用炭笔写着“吴记铁铺”四个字。
门半掩着，里面传来有气无力的敲打声，一下，又一下，间隔很长，像是在勉强维持着某种“还在营业”的假象。
王猛上前敲门。
敲了三下，里面的敲打声停了。
片刻后，门被拉开一条缝，露出一张布满皱纹和煤灰的脸。
那是个六十多岁的老者，头发花白稀疏，眼睛浑浊，右臂的袖子空荡荡地垂着——只有一条左臂。
“打铁？”老者声音沙哑。
“找铁匠老吴。”陈青上前一步。
老者浑浊的眼睛盯着陈青看了几秒，然后缓缓摇头：“老吴……死了。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！