另一边，将楚笙送回医院后，宋怀瓷三人回到别墅。
听见开门声，李姐从餐厅走过来，瞧三人在入户处换鞋，李姐招呼道：“回来得真巧，饭刚好，去洗手吧。”
吴叔笑道：“那我们回来得真是时候。”
蓝宣卿跟着宋怀瓷去卫生间洗手，随后在餐厅入座。
看着一大桌子的菜，蓝宣卿叹道：“这太丰盛了，姐姐们辛苦了。”
宋怀瓷侧眸看他。
还学自己叫上姐姐了。
杜姐从厨房出来，瞧着桌上的菜式搓搓手，说道：“也就四菜一汤，咱五个人也应该够了哈，先吃着吧。”
蓝宣卿忙道：“太够了，完全够吃了，杜姐也坐吧。”
宋怀瓷开口道：“都过来坐吧。”
杜姐摘掉围裙，把围裙叠起来放好，在蓝宣卿身旁坐下，拿过他手边的碗问道：“蓝秘书，你要先喝碗汤还是给你盛饭。”
蓝宣卿想接回碗，说道：“不用麻烦，我来就好。”
屁股刚离开椅子没一秒，蓝宣卿就被杜姐按着肩膀坐回来，说道：“别客套了，你坐，说要什么就行。”
面对杜姐的热情，蓝宣卿不免有些局促，坐姿更加板正，说道：“那先喝汤吧。”
杜姐便给蓝宣卿盛了一碗白萝卜排骨汤，分享道：“我今天刚买了新的胡椒粉，是我朋友推荐的，我闻着也挺香的，你们尝尝加在汤里面怎么样？”
李姐也点头应道：“我也闻过了，真挺香的，现在天冷，喝点热汤，加点胡椒粉喝起来更暖和。”
她看向宋怀瓷，问道：“怀辞，来一碗尝尝？”
宋怀瓷笑道：“当然。”
李姐拿起宋怀瓷的碗，给他也盛了一碗排骨汤。
吴叔光是听着就十分心动，自给自足地盛走一碗，嘿嘿笑道：“来来来，让我尝尝。”
瓷勺?起冒着热气的汤水，吹了吹后送入口中，舌蕾率先尝到咸鲜，白胡椒温淳的辛辣带来别致的风味。
排骨的少许油花让汤的口感更加顺滑醇香，白萝卜也炖得软烂，将自身的鲜甜融入汤水中。
吴叔直接竖起大拇指，夸赞道：“太是那个了，小杜，你的手艺越来越好了，这胡椒粉挑的也是有眼光啊。”
宋怀瓷赞同地说道：“很好喝，杜姐有心了。”
蓝宣卿没说话，只是一勺接一勺地喝着汤，满心满眼都是碗里的鲜汤和萝卜。
在厨艺方面，杜姐还是很自信的，看三人吃得喜欢，她也忍不住生出几分得意，还不忘带上另一位大厨：“对了，这番茄炖牛腩可要尝尝，是李姐做的，可是李姐的拿手菜。”
蓝宣卿碗里的汤以肉眼可见的速度见了底，听见杜姐这么说，他伸筷子夹走一块番茄牛腩送进嘴里。
好好吃！
天，好软烂！
这就是美食的幸福啊……
看出蓝宣卿喜欢，宋怀瓷夹了一块比较大的番茄牛腩放到蓝宣卿碗里，说道：“在我那……看过的一本书里，曾有过以胡椒作为大臣们俸禄工薪。”
李姐一听，好奇问道：“哎？这是为什么？胡椒不是很便宜吗？怎么还能当工资发？”
宋怀瓷跟在喂猫似的，夹一块肉到碗里，蓝宣卿就吃一块，很有意思。
他兴致盎然地拎着筷子，看着蓝宣卿鼓着脸嚼东西，唇边笑意未淡，道：“当时国库紧缺，各地的供粮更是少之又少，有不少地方州官汇报，有些民众甚至开始拒不供粮。
因此，毫无预料的粮库只出不进，长久以往难免空虚，一度无法为臣子们发俸。
而西进而来的胡椒在民间并不完全流通，价格更是虚抬，贫民买不起，积在宫里又用不完，天子便想到，以胡椒暂解燃眉之急。”
李姐听得认真，留意到宋怀瓷把汤喝了个干净，便拿过宋怀瓷的碗，给他盛了小半碗米饭。
吴叔说道：“但是这样，那些大臣拿了胡椒又有啥用？卖又卖不出去。”
宋怀瓷看向吴叔。
倒是一语中的。
他扬唇说道：“正是，这便是之后的又一个困境，臣子拿了自己的‘俸禄’，却又花不出去、用不了、吃不动，民间又为货价抬高、税收增变而怨声载道。”
他的声音轻缓，叙事时很有故事感，叫人听得专注，四人便都认真听着宋怀瓷“讲故事”，连夹菜的动作都不自觉停了。
“天子那头，上奏的折子一天比一天多，有臣子的诉苦、有地方官员的清廉进言、有对动荡现况的批判。
更有者在奏折里明里暗里弹劾钦天监观象测语有误，怪天子偏纵佞臣，扰了龙脉天意，才致祸象频生。”
至于这个佞臣是谁，不用猜也知道是谁。
“一时间，各地还多生民变，州府不得已，也上本向朝廷求援，天子不堪其扰，特谴近臣前往招安抚民。”
蓝宣卿问他：“近臣？是谁？”
蓝宣卿清楚地记得小说里没有这一段的相关描写，连铺垫带过都没有。
这个人是你吗？
宋怀瓷满不在乎地答道：“是个讨人厌的五品官员，当时，朝上百官听天子下言，将他派走，纷纷万呼圣上英明。”
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