陈九斤像往常一样，将这几日在近海捕获的、品相还算不错的几条海鲈鱼和几只青蟹拿到码头收购点。
负责过秤的老王，眼皮都没怎么抬，报出的价格却比市价低了两成不止。
“王伯，这价是不是有点低了？昨天这品相的海鲈还不是这个价。”陈九斤微微皱眉。
老王咳嗽了一声，眼神有些闪烁，不敢与他对视：“这个……今天行情就这样，收的鱼多，压价了。你卖不卖？不卖后面还有人等着呢。”
陈九斤心下明了。这不是行情问题，这是人为的刁难。
他没再多言，点了点头：“卖。”现在不是争一时意气的时候，他需要钱，哪怕是低价。
这只是开始。
紧接着，关于小野玲奈的流言蜚语，开始在村里某些角落里悄然滋生、扩散。
“听说了吗？那天荒岛上，小野家的玲奈，跟那个外来的陈九斤，孤男寡女的……”
“可不是？山本家的拓海不就是想过去看看，就被那姓陈的下狠手打断了腿！要我说，没点猫腻，至于这么护着？”
“啧啧，平时看着挺文静妇人，没想到……衣服都被撕破了，也不知道是发生了什么。”
“一个外来的野男人，一个死了老公的寡妇，凑在一起能有什么好事？说不定啊，早就……”
玲奈去村里的公共水井打水时，原本聚在一起说笑的几个妇人会突然停下，用古怪的眼神打量她，然后窃窃私语着散开。
她去杂货铺买盐，店主的态度也冷淡了许多，找零时把硬币扔在柜台上，叮当作响。
玲奈不傻，她敏感地察觉到了周围氛围的变化。她变得更加沉默，除了必要的外出，几乎整天待在家里或陈九斤的院子，埋头干活，仿佛想用忙碌隔绝那些恶意的揣测。
但夜里，陈九斤偶尔能听到隔壁传来压抑的、低低的啜泣声。
陈九斤心中的怒火在无声地堆积。他知道这是山本家卑鄙的伎俩，目的就是要孤立他们，从精神上击垮玲奈，同时败坏他的名声。
这天下午，陈九斤检查他那条赖以生计的小船时，眼神骤然变得锐利如刀。
系船的缆绳，靠近船头的一端，麻纤维有近半都被利器割得只剩细细几缕，再用点力或者浪大一些，随时可能断裂！
而船底靠近龙骨的位置，一块不起眼的木板似乎有被撬动后又匆忙钉回的痕迹，缝隙处还有未干透的水渍。
有人动了他的船！想在海上要他的命！
冰冷刺骨的杀意瞬间席卷了陈九斤全身。山本海雄，这是要下死手了！断人财路，毁人清誉，如今更要直接谋害性命！
他没有声张，默默地将几乎被割断的缆绳换下，又仔细检查了船底。
不能再被动等待了。山本家的报复环环相扣，一步步紧逼，是要将他们逼上绝路。必须有所行动，打破这个僵局。
晚上，玲奈像前几天一样，过来帮他收拾晾晒好的渔网。她的动作依旧轻巧，但眉眼间笼罩着一层挥之不去的郁色，人也清瘦了些。
“玲奈。”陈九斤叫住她，声音比往日低沉。
“嗨一？”玲奈抬起头，努力想挤出一个笑容。
“村里有些闲话，你不用放在心上。”陈九斤看着她，“清者自清。那些嚼舌根的，无非是收了山本家的好处，或者胆小怕事。”
玲奈的眼圈一下子就红了，她低下头，手指无意识地绞着衣角：“我……我知道。可是，九斤大人，连累您也被他们说……我……”声音哽咽了。
“我说了，不用在意。”陈九斤打断她，语气带着一种令人安心的斩钉截铁，“他们越是这样，越说明他们怕了，只能用这种下作手段。我们的日子，不是靠别人的嘴来过。”
他停顿了一下，从怀里掏出一个小布包，递过去：“这个，你拿着。”
玲奈疑惑地接过，打开一看，里面是几块色泽温润、被打磨成枣核形状的小石子，用结实的麻绳串着，乍一看像是简陋的手链或项链，但石子的质地和形状又透着一股粗犷的力量感。
“这是……”
“海边捡的硬石头，我稍微磨了磨。”陈九斤语气平淡，“我不在的时候，如果……遇到紧急情况，或者心里实在害怕，就用力捏住它。这里面，我请村尾的老铁匠帮忙淬了点钢芯，边角磨过，握紧了，多少有点分量，也能防身。”
这当然不是普通的石头。这是他用系统里仅剩的几十円，加上之前积攒的一点“信赖值”，兑换的【简易淬硬石护符（可充能）】。
描述是：不起眼的护身石，内部含微型高密度压电陶瓷与记忆合金结构，遭遇超过一定阈值的握力挤压或高速撞击时，可瞬间释放一次高强度定向次声脉冲（对持有者无害），足以使近距离（三米内）的普通成年男性产生数秒的强烈眩晕、恶心和失衡感。冷却时间十二小时。
系统出品，必属“黑科技”。这是他目前能想到的，在不过分惊世骇俗的前提下，给玲奈的最好保障。他不能时刻在她身边，山本家逼急了，未必不会对玲奈直接下手。
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