德川家光站在黑谷入口，望向远处冒着青烟的冶炼厂，久久不语。
陈九斤方才那番话，还在他耳边回响。
“帮你收服南朝，驱逐洋人，实现东瀛的大一统。”
这话太大，大到连他这个幕府将军都不敢轻易说出口。但偏偏，从这个大胤来的摄政王嘴里说出来，却让人觉得……也许真的可以。
“王爷，”德川家光缓缓开口，“你说你恨南朝，是因为倭寇侵扰大胤？”
陈九斤点点头：“正是。”
“可据本王所知，”德川家光的目光带着几分审视，“那些倭寇，多半是南朝沿海的浪人、海盗，与南朝朝廷并无直接关系。你迁怒于南朝朝廷，是否……”
陈九斤打断了他：
“将军此言差矣。”
他指着远处的冶炼厂，声音平静却有力：
“那些浪人海盗，能在沿海横行数十年，若无当地豪强庇护，若无朝廷官员默许，他们能成气候？他们抢来的财物，有多少进了南朝权贵的腰包？他们劫掠的人口，有多少被卖给了洋人做奴隶？”
德川家光沉默了。
陈九斤继续道：“我在大胤时，曾亲手剿灭过几股倭寇。审讯时，那些倭寇亲口招供——他们的船，是南朝水师淘汰的旧船；他们的刀，是南朝工坊打造的劣刀；他们在岸上的据点，有南朝官员通风报信。”
他盯着德川家光的眼睛，一字一句道：
“将军，你说，这仇，该不该算在南朝头上？”
德川家光深吸一口气，缓缓点头：
“该。”
陈九斤的神色稍缓，声音也平和下来：
“所以，我来北朝，虽是阴差阳错。但我留下来，是因为将军给了我信任，给了我施展的舞台。而帮我报仇，帮大胤出一口恶气，本就是我来此的目的。”
他顿了顿，微微一笑：
“至于帮将军一统东瀛，那是顺带的事。到那时，大胤和东瀛世代交好，互惠互利，这是双赢的事。”
德川家光望着他，眼中最后一丝疑虑终于消散。
他忽然笑了，笑得畅快，笑得释然：
“好！王爷快人快语，本王信你！”
他走上前，重重拍了拍陈九斤的肩：
“王爷的本事，本王今日确实见识到了。短短一个多月，就能在这贫瘠之地修水渠、开矿产、建工厂，还能造出铁马这等神物。本王相信，不久的将来，东瀛也会像大胤一样，实现……你所说的‘现代化’。”
陈九斤微微颔首：“将军过奖。”
德川家光话锋一转，目光变得凝重起来：
“不过，王爷，本王有一事相求。”
陈九斤神色不变：“将军请讲。”
德川家光望向远方，缓缓开口：
“半个月后，北朝有一场联合军演。”
“联合军演？”陈九斤眉头微动。
“不错。”德川家光道，“届时，幕府、朝廷、以及各地藩国大名，都将派出军队，展示各自实力。这是每年一次的盛会，也是各方势力暗中较量的舞台。”
他顿了顿，声音低沉下来：
“天皇那边，有洋人支持。他们从西洋买来了不少先进火器，据说威力惊人。往年军演，幕府虽然不落下风，但也占不到便宜。今年……”
他没有说下去，但意思已经很明显。
陈九斤明白了。
“将军是希望我造出更先进的武器，压过洋人的火器？”
德川家光点点头，眼中带着期盼：
“王爷若能帮幕府在这次军演中脱颖而出，本王在各方势力中的威望必定大增。那些摇摆不定的大名，也会更加倾向于幕府。这对于将来……统一南朝，至关重要。”
陈九斤沉吟片刻，缓缓点头：
“可以。”
德川家光眼睛一亮：“王爷有把握？”
陈九斤微微一笑：“洋人的火器，我见过。不过是些前装滑膛枪，射程近，精度差，装填慢。若给我时间，我能造出比他们强十倍的火器。”
德川家光呼吸急促起来：“十倍？”
陈九斤点点头，却又话锋一转：
“不过，将军，有个问题。”
德川家光立刻道：“王爷请说。”
陈九斤指了指远处的煤矿，又指了指冶炼厂：
“造火器，需要钢铁，需要煤炭。东瀛本就缺煤缺铁，如今这点产量，勉强够造铁马、打农具。若要大规模造火器，远远不够。”
他看向德川家光，目光坦诚：
“将军若真想让我帮幕府造出先进火器，就需要更多的钢铁和煤炭。”
德川家光眉头皱起。
这确实是个难题。东瀛缺煤缺铁，他是知道的。幕府控制的几处矿山，产量有限，勉强够日常用度。若要大规模造火器……
陈九斤见他为难，适时开口：
“将军，我倒有个提议。”
德川家光抬起头：“说。”
陈九斤缓缓道：
“大胤那边，煤铁丰富，产量极大。若能跟大胤通商，从大胤运煤铁过来，问题便可迎刃而解。”
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