胡满英决定建新房那年，五十三岁。
她在川北一个叫“泥沟村”的地方守了三十年寡。丈夫死在矿上，赔了八万块，她一分没花，全存着。儿子胡军娶了媳妇，生了孙子，一家四口挤在三间土墙瓦顶的老屋里。老屋是公公手上盖的，住了快六十年，墙裂了缝，屋顶漏了雨，一到冬天冷得像冰窖。孙子三岁那年冬天感冒转成肺炎，在县医院住了半个月，花了小两万。胡满英心疼钱，更心疼孙子，咬着牙说，明年开春，盖新房。
正月十五刚过，她就去找了村里的阴阳先生。先生姓周，七十多岁，眯着眼掐了掐手指，说你家老屋的地基没问题，可你新选的宅基地，在村东头那块菜地，底下有东西。胡满英问什么东西，周先生没说，只摇了摇头，说那块地动不得，动了要出事。胡满英不信，那块菜地是她丈夫生前开出来的，种了三十年菜，从没挖出过什么。她回去跟儿子商量，胡军说，周先生的话不能不听，要不换个地方？胡满英想了想，换地方要跟别家换地，麻烦，还要多花钱，她舍不得。她说，就那块地，明天开工。
第二天一早，胡满英请的施工队来了。队里七八个人，领头的姓王，五十来岁，干了大半辈子泥瓦工。他站在菜地里看了看，用脚踩了踩土，说，这块地有点软，地基要挖深些。胡满英说行，挖深点，多费点料没事。挖掘机是从镇上租的，一天八百，司机姓赵，年轻人，技术不错。他开着挖掘机在菜地里挖了不到两米，忽然停了。胡满英走过去看，挖斗里带出来的土是黑的，里面夹着一些碎瓦片和炭灰。赵师傅说，这底下以前好像有人住过。胡满英心里咯噔了一下，可还是说，继续挖。
挖到两米五的时候，挖斗碰到了一个硬东西。赵师傅熄了火，跳下去看，是一块石板，青灰色的，大概有一米见方。他用铁锹把石板周围的土清理干净，发现石板边缘有缝，像是一块盖板。胡满英站在坑边，看着那块石板，心里涌起一种说不出的不安。王师傅走过来，蹲下来看了看，说，这像是个老窖，可能是以前人家藏东西的。他找了根钢钎，撬开石板一角，一股霉味从底下涌上来，呛得他连咳了几声。他用手电筒往里照，照了半天，忽然脸色变了，站起来往后退了两步。
“怎么了？”胡满英问。
王师傅看着她，嘴唇哆嗦了一下。“底下有东西。”
“什么东西？”
“你自己看。”
胡满英接过手电筒，趴在地上，往那个黑窟窿里照。手电的光柱在黑暗中划来划去，照到了墙壁，照到了地面，照到了一样她这辈子都不想看见的东西——一只人手。不是完整的，是骨头，白森森的，五指张开，像是在往上抓。她手一抖，手电筒差点掉下去。她稳住手，继续照，看到了更多——一个骷髅头，半埋在土里，两个黑洞洞的眼眶正对着她。她浑身发软，往后一坐，瘫在地上。
施工队的人都围过来看，有的吓白了脸，有的说要报警，有的说这是古墓，里面可能有宝贝。胡满英坐在地上，脑子里一片空白。她想起周先生的话——那块地动不得，动了要出事。她后悔了，可现在后悔有什么用？地基已经挖了，挖掘机的钱已经付了，材料已经订了，她退不了。
王师傅说，得报警，这是死人骨头，不报警说不过去。胡满英点点头，让儿子打了电话。镇派出所来了两个民警，看了看，又给县里打了电话。下午，县文物所来了几个人，把那块石板完全揭开，清理了里面的泥土，从里面取出了完整的尸骨。一共三具，两大一小，都是白骨。文物所的人说，这不像古墓，没有棺椁，没有随葬品，倒像是被人草草埋进去的。他们拍了照，取了样，把尸骨装进袋子里带走了。临走时，一个干部对胡满英说，这地方暂时不能施工，等我们查清楚了再说。胡满英问，要等多久？干部说，不知道，也许几天，也许几个月。
胡满英站在那片挖得乱七八糟的菜地里，看着那个空荡荡的坑，心里像压了一块石头。她不是怕那些白骨，她是怕她的新房建不成了。她等了一辈子，攒了一辈子，就想住几天新房子。她不想等了，也等不起了。
第二天，她去找周先生。周先生坐在堂屋里，听她说完，闭着眼睛想了一会儿。
“我跟你说了，那块地动不得。你不信。”
“我信了，可现在来不及了。地基已经挖了，钱已经花了，我不能停。”
周先生睁开眼睛，看着她。“你不怕？”
胡满英沉默了一会儿。“怕。可我更怕住不上新房子。”
周先生叹了口气。“那三具尸骨，是以前一户人家的。那家男人是个泥瓦匠，女人是种地的，孩子才三岁。有一年发大水，他们家的房子被冲垮了，男人想重建，没钱，就偷了村头土地庙里的香炉去卖。被人发现了，告到村里，村里要罚他，他没钱，就跑了。跑到山上，摔死了。女人带着孩子等了他一年，没等到，投了井。孩子没人管，饿死了。后来有人把他们埋在那块菜地里，草草埋了，连块碑都没立。”
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