日子就像板厂里那台老掉牙的传送带，吱吱呀呀，沉重又停不下来地往前挪。李守兔和阮晴晴这对别扭的师徒，也在这日复一日的轰鸣和粉尘里，渐渐磨出点说不清道不明的节奏。
自从翠花熬的小米粥和那个塞回来的空饭盒之后，两人之间那层厚厚的冰壳子，似乎被这点微弱的暖意撬开了一丝缝隙。李守兔不再觉得身后跟着的是个甩不掉的沉重包袱，阮晴晴那沉寂的眼神里，偶尔也会闪过一点微弱的光，虽然依旧沉默得像块河底的石头，但至少不再像最初那样，让人感觉深不见底、寒气逼人了。
阮晴晴推小车的技术熟练了不少，力气还是小，遇到坎儿坡儿，李守兔搭把手成了自然而然的事。她也不再只是被动地等待指令，有时会主动推着空车过来，用那双黑沉沉的大眼睛无声地询问下一趟该去哪儿。那声“师傅”依旧生涩，叫的次数也少，但每次响起，李守兔心里那点别扭劲儿就淡一分。
这天下午，工头老赵叼着烟晃悠到堆料区，眯缝着眼看了看埋头干活的两人，又看了看旁边堆放整齐的板材，难得地没挑刺儿。他吐了个烟圈，冲李守兔抬了抬下巴：“守兔啊，你这徒弟带得……啧，还凑合。光推车也不行，学点技术活。明天开始，让她跟你去油漆区转转，学学调漆、上漆。那边老孙头一个人忙不过来，你也去搭把手。”
油漆区？调漆？李守兔心里咯噔一下。他自己也是半路出家，抬板码垛是力气活，油漆这玩意儿，讲究个配比、手法，他也只是知道个大概，勉强能上手，离“教人”可差远了。他下意识地瞥了一眼阮晴晴。她正费力地把一块小点的边角料搬上推车，蜡黄的脸上因为用力又泛起不正常的红晕。油漆那活儿，味儿大，也费神，她能行吗？
“赵经理，调漆……挺麻烦的，比例弄错了，漆就废了……”李守兔硬着头皮想推辞。
“废了就废了！几桶漆值几个钱？”老赵不耐烦地打断，烟头一弹，“让你教就教！多个人多份力！就这么定了！”说完，背着手，又晃悠着去别处了。
李守兔看着老赵的背影，又看看阮晴晴。阮晴晴似乎听到了他们的对话，停下手里的活，抬起眼看向李守兔。那双黑沉沉的眼睛里，这次没有茫然，反而带着一种……近乎专注的询问？好像在问：油漆区？调漆？怎么做？
李守兔心里叹了口气。得，赶鸭子上架吧。他对着阮晴晴，笨拙地挥了下手：“明……明天早点来，跟我走。”
第二天，李守兔特意比平时早到了一点。油漆区在车间另一个角落，用几块破木板和帆布隔开，味道比堆料区更冲。空气里弥漫着一股刺鼻的香蕉水、油漆混合的怪味，闻久了直冲脑门。地上糊着五颜六色的漆点子，踩上去黏糊糊的。几个大铁桶装着不同颜色的油漆底漆和稀释剂（俗称“稀料”），旁边散乱地放着大大小小的空桶、搅拌棍、过滤网和几把刷子、喷枪。
负责油漆的老孙头是个干巴瘦的小老头，脾气有点倔，正戴着个脏兮兮的口罩，皱着眉在一个大桶里搅和着什么，嘴里嘟嘟囔囔的。看到李守兔领着阮晴晴进来，他抬起眼皮扫了一眼，鼻子里哼了一声：“老赵又塞人？这小身板，能闻得了这味儿？”
阮晴晴没说话，只是微微低着头，但李守兔看到她悄悄吸了下鼻子，眉头几不可察地皱了一下，显然被这浓烈的气味刺激到了。她下意识地把怀里那个洗得发白的布包抱得更紧了些。
“孙师傅，赵经理让她来……学学。”李守兔陪着小心说。
“学？哼，别给我添乱就行！”老孙头没好气，用搅拌棍敲了敲桶沿，“喏，先把这桶底漆搅匀了！顺着一个方向，别瞎搅和！”他指的是旁边一个半满的白色大桶。
李守兔赶紧拿起一根粗木棍递给阮晴晴：“给……拿着。像我这样，插到底，慢慢搅，顺着一个方向转圈。”他示范了一下，动作尽量放慢。
阮晴晴接过那根对她来说略显沉重的木棍，学着李守兔的样子，把棍子插进浓稠的白色底漆里。桶很深，漆很稠，搅动起来非常费力。她瘦弱的胳膊立刻绷紧了，蜡黄的脸颊因为用力而凹陷下去，额头上很快渗出细密的汗珠。但她咬着下唇，黑沉沉的眼睛死死盯着桶里的漆，手臂一下、一下，非常缓慢但异常坚定地搅动着，努力保持着同一个方向。
老孙头斜眼瞅着，撇了撇嘴，没再说什么，自顾自去忙别的了。
李守兔站在旁边看着，心里有点不是滋味。这活比推车更费力，也更枯燥。他看着阮晴晴那单薄得仿佛随时会被木棍带倒的身影，又看看桶里缓慢旋转的漆液，想说点什么，又不知从何说起。他想起翠花教他认字时的耐心，自己是不是也该……耐心点？
“对……就这样，慢点，稳点……别急。”他憋出几个字，声音尽量放温和。阮晴晴的动作似乎顿了一下，搅得更认真了。
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