日子在油漆区呛人的气味和斑斓的色彩里继续往前轱辘。李守兔和阮晴晴这对师徒，就像两块原本棱角分明的毛坯板，被这日复一日的研磨、调色、上漆，渐渐磨去了最初的生硬，显露出一种笨拙却实在的契合。
阮晴晴对调漆的痴迷劲儿，连倔老头老孙头都不得不侧目。她那双黑沉沉的眼睛，仿佛天生就是为分辨颜色而生的。配方纸上那些她看不懂的字，硬是被她用位置和数字刻在了脑子里。李守兔常常看着她蹲在废木板堆前，对着自己涂上去的色块，一会儿凑近，一会儿退远，眉头时而紧锁时而舒展，那份专注劲儿，像在研究什么了不得的大学问。
“元晴晴，”李守兔的声音在油漆桶的碰撞声里响起，“把那桶‘米白’的底漆再搅搅，我看有点沉底了。”
阮晴晴正用小刷子小心翼翼地在一小块木板上试色，闻言动作一顿，抬起头。她没有立刻应声，只是默默放下刷子，走向那桶标注着“米白”的大漆桶。这桶漆对她来说还是太重了，但她咬着牙，把木棍深深插进去，开始缓慢而坚定地搅动。浓稠的漆液旋转着，发出咕嘟咕嘟的闷响。
这已经不是李守兔第一次叫她“元晴晴”了。
最开始，阮晴晴会立刻纠正，声音虽小但清晰：“师傅，是阮晴晴。”李守兔会“啊？”一声，然后挠挠头，有点不好意思：“哦哦，阮晴晴，阮晴晴，瞧我这记性。”可下一次，那“元晴晴”又顺溜地从他嘴里溜出来，仿佛他脑子里那个开关就设定在“元”字上。
阮晴晴纠正了几次，发现师傅那点不好意思后面，似乎并没有恶意，反而带着一种…怎么说呢，一种熟稔的随意。她也就渐渐不再出声纠正了。黑沉沉的眼睛里闪过一丝不易察觉的无奈，然后便归于平静，照常应下师傅指派的活儿。时间一长，“元晴晴”在油漆区这个小角落，似乎成了她另一个默认的名字。老孙头偶尔听见，也只是撇撇嘴，嘀咕一句“连徒弟名字都记不牢”，便不再理会。
李守兔自己倒没太在意这个“口误”。他只觉得喊“元晴晴”挺顺口，而且每次喊完，阮晴晴虽然不吭声，但该干的活儿一样不落，甚至干得更细致，他就更觉得没啥问题了。他潜意识里或许觉得，能把对方名字叫得这么“随意”，正说明关系近了些，不再是刚来时那种隔着冰墙的僵硬。
两人的工作配合确实越来越顺溜。李守兔那点半吊子油漆知识，在阮晴晴如饥似渴的学习态度和惊人的颜色天赋面前，竟也被逼得榨出不少干货。他努力回忆老孙头零碎说过的话，加上自己摸索的经验，磕磕绊绊地教：
“元晴晴，你看，调这个‘奶咖色’，光按配方上的红加黄不行，咱这批次底漆偏青，得稍微…稍微多丢一点点黄进去，对，就一丢丢，多了就成屎黄色了……”他笨拙地比划着。
阮晴晴听得极其认真，黑沉沉的眼睛紧盯着师傅的手和桶里的漆。她立刻用小勺舀了一丁点黄色色浆，像做化学实验一样精准地滴进去，搅拌，试色。颜色果然对了。她抬头看向李守兔，眼睛里那点微弱的光亮了一下，轻轻点了下头。李守兔心里那点“为人师表”的满足感就噌地冒了上来。
“还有啊，喷边角的时候，气压不能太大，呲一下漆就飞了，要…要像这样，手腕带点巧劲儿，”李守兔拿起喷枪，对着废木板示范，动作依旧带着点粗糙，但比之前流畅多了，“你来试试？别怕，喷坏了算我的。”他把喷枪递过去。
阮晴晴接过对她而言有些沉重的喷枪，学着李守兔的样子，屏住呼吸，手指小心翼翼地扣动扳机。“嗤——”一道不均匀的漆雾喷在木板上，留下一块难看的斑驳。她立刻停手，眉头皱起，眼神有些懊恼。
“没事没事！”李守兔赶紧说，“刚开始都这样。手别抖，稳着点，对…对，就这样，慢慢移动…”他下意识地伸出手，想扶一下她的手腕，但手伸到一半又顿住了，觉得不太合适，讪讪地缩了回来，只在旁边口头指导，“再试试，元晴晴，别急。”
阮晴晴深吸一口气，再次扣动扳机。这一次，动作平稳了许多，一道均匀的漆带覆盖在木板上。虽然边缘还是有点毛糙，但比起第一次好太多了。她关掉喷枪，看着自己的“作品”，又抬头看看李守兔，眼神里带着询问。李守兔咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：“行！有进步！就这么练！”
老孙头在一旁冷眼瞧着，鼻子里哼了一声：“磨叽！”但也没再多说什么。他默认了阮晴晴在油漆区的存在，甚至开始把一些简单的单色调漆任务直接丢给她。阮晴晴每次都能一丝不苟地完成，调出的颜色越来越准，连老孙头挑剔的眼光都挑不出大毛病。
这天，车间里接到一批急活，一批仿古做旧的家具板需要上漆。这活儿比普通上漆复杂，需要先上底漆，再上带颜色的面漆，等面漆半干时，还要用砂纸或钢丝绒打磨掉部分漆面，露出底漆，做出磨损的古旧感。老孙头一个人忙不过来，就把这任务交给了李守兔和阮晴晴。
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