邻座的大爷在热情地剥着花生，塞给他一把：“小伙子，回家过年啊？吃点儿！”
对面的大婶逗弄着怀里哭闹的孩子：“哦哦哦，快到了，快见到奶奶喽！”
斜对面的几个年轻人在兴奋地讨论着回家要喝什么酒、打什么牌。
车厢里充满了嘈杂的、属于年关的喧嚣。
这些声音，这些画面，似乎都隔着一层毛玻璃，模糊地传进李守兔的耳朵和眼睛里，却无法真正触及他的内心。他脑子里反复回响的，只有临走前阮晴晴那压抑的哭声，和她站在门缝后流泪的样子。窗外的风景再熟悉不过，离家越近，他本该越兴奋，可此刻，心却像灌了铅，越来越沉。
翠花和铁蛋还在等他。他想象着推开家门，两个孩子欢呼着扑上来的情景，心里涌起一股暖流，但随即又被更深的愧疚淹没。他给孩子们带的东西太少了，那点可怜的糖果点心和帽子，怎么够？而阮晴晴省吃俭用买的橡皮铅笔，此刻在他怀里，更像是一种无声的拷问。
“兔爷！兔爷！”熟悉的呼唤声穿透了站台上的喧嚣。
李守兔刚挤出车厢门，就被一个炮弹似的身影撞了个满怀。是铁蛋！小家伙穿着翠花改小的旧棉袄，小脸冻得通红，仰着头，眼睛亮得像星星，死死抱住他的大腿：“兔爷！你可回来了！”
“铁蛋！”李守兔弯腰一把抱起儿子，沉甸甸的，比上次重了不少。他粗糙的大手抚摸着儿子冰凉的脸蛋，心口又酸又暖。
“兔爷！”翠花也挤了过来，少女的身条已经抽高了许多，穿着洗得发白的旧棉布罩衫，头发梳得整整齐齐。她不像弟弟那样激动，但那双酷似母亲的眼睛里，也盛满了喜悦和依赖。她伸手想接过李守兔肩上的包袱：“路上累了吧？”
“不累不累！”李守兔连忙说，把包袱递给她，另一只手还抱着铁蛋，“走，回家！”
回村的路上，铁蛋像只兴奋的小麻雀，叽叽喳喳说个不停：“兔爷，胖婶家杀猪了！可肥了！”“兔爷，姐给我糊了个新灯笼，可亮了！”“兔爷，我想吃糖葫芦……”翠花则安静地跟在旁边，偶尔补充几句，脸上带着浅浅的笑意。
推开那扇熟悉的、吱呀作响的院门，一股混合着柴火和冷空气的味道扑面而来。屋里比外面更冷，土炕烧着，但热度有限。桌上摆着几样简单的菜，一碗炖白菜，一盘炒萝卜丝，还有一小碟咸菜，显然已经热过好几次了。
“快上炕，暖和暖和！”翠花麻利地放下包袱，又去灶膛添了把柴火。
李守兔把铁蛋放到炕上，看着女儿忙碌的身影，心里像打翻了五味瓶。这个家，全靠翠花撑着。他把包袱解开，拿出那顶给翠花买的红色毛线帽：“来，试试，看合适不？”
翠花眼睛一亮，有些羞涩地接过来戴上，帽子有点大，遮住了点额头，但衬得她脸更小了。“谢谢兔爷，暖和。”她小声说，珍惜地摸了摸帽子。
“我的呢我的呢？”铁蛋急不可耐地蹦跶。
“都有！”李守兔笑着拿出那顶蓝色的火车头棉帽，给铁蛋戴上。小家伙立刻神气活现，在炕上走来走去，喊着“呜——呜——火车开喽！”
李守兔又拿出那几包点心和糖果，还有阮晴晴给的那个小纸包：“喏，翠花，收着，给铁蛋分着吃。还有这个，”他犹豫了一下，还是递过去，“是……是城里一个好心人，知道爸要回来，托爸带给你们的，橡皮和铅笔，新的。”
翠花接过那包文具，看到崭新的橡皮和带花的铅笔，有些惊讶，随即露出真心的笑容：“真好看！谢谢兔爷……也谢谢那位好心人。”她小心地把东西收好。
看着孩子们高兴的样子，李守兔心里稍微松快了些，但那份沉重始终挥之不去。他拿出那点钱，大部分塞给翠花：“拿着，买点肉，扯点布，给你和铁蛋做身新衣裳。”
“兔爷，不用这么多！”翠花连忙推辞，“家里还有……”
“拿着！”李守兔不由分说，“我在外面……能挣。” 说这话时，他有些心虚。
年夜饭吃得简单而安静。外面的鞭炮声渐渐密集起来，噼里啪啦，渲染着节日的氛围。铁蛋戴着新帽子，兴奋地扒着窗户看外面的烟火。翠花安静地吃着饭，偶尔给弟弟夹点菜。
李守兔看着炕桌上那点可怜的饭菜，再看看孩子们身上半旧的衣裳，想到城里出租屋的阮晴晴，此刻是否也正一个人对着冰冷的炉灶？她吃什么？会不会害怕？那些叮嘱，她记牢了吗？有没有陌生人去敲门？
“兔爷，你咋了？咋不吃？”翠花细心地察觉到父亲的心不在焉。
“哦，吃，吃着呢。”李守兔连忙扒拉了几口饭，食不知味。
“兔爷，城里的年……热闹吗？”铁蛋好奇地问。
“热闹，比咱这儿热闹多了。虽然我没有在那过年，但听别人说过。”李守兔敷衍着，心里却像压着块石头。
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