深秋的乍得恩贾梅纳，萨赫勒地区的风沙裹着花生壳的碎末掠过种植园，花生农马哈茂德背着半袋饱满的生花生，在龟裂的黄土地上踽踽独行——他的手掌满是血泡，是昨天法国西非花生贸易公司的监工为了逼他赶在霜降前收完最后一片花生地，用鞭子抽着镰刀收割磨的。监工靠在土坯砌的收购站旁，手里的木棍敲着花生袋，满脸不耐：“这袋花生里掺了不少土块，顶多算三十斤！按每斤两个铜板算，不卖就等着被风沙吹跑！”
马哈茂德的儿子卡里姆揣着个布包，里面裹着四颗烤得香脆的花生——这是他趁监工吃饭时，从收购站的缝隙里捡的，想给患营养不良的母亲法图玛当“口粮”。法国公司只收未加工的生花生，严禁乍得人自己榨油、磨粉，新鲜花生运到法国马赛的加工厂后，经压榨、研磨制成花生油、花生酱、花生粉，再以六十倍价格卖回非洲。马哈茂德种了二十八年花生，连给妻子买一盒法国产的营养粉都做不到，法图玛每天只能喝稀粥，脸黄得像干枯的花生叶，连走路都没力气。
“马哈茂德，别去收购站了！”邻居奥马尔骑着瘦骆驼从后面赶来，他的右腿瘸着，是去年偷偷用土法榨花生油时被监工发现，被骆驼踩伤的，“法国公司说，下个月要把咱们的花生地改成橡胶园，敢留一棵花生苗就烧了沙漠边的村庄——我家闺女昨天去捡掉落的花生，被士兵扔进沙坑，现在还发着烧！”
这话像把钝刀割在马哈茂德心上，也割进了乍得首领伊德里斯的议事帐里。伊德里斯手里捏着一粒圆润的“红皮花生”——这是乍得最好的品种，出油率高、口感醇厚，是做高端食用油和坚果酱的好料，旁边放着喀麦隆首领恩乔亚寄来的可可粉袋，袋角印着“喀麦隆可可加工厂”的字样。乍得是西非重要的花生产区，恩贾梅纳周边的花生地能养活整个部落，可法国垄断这里的花生贸易已三十三年，不仅把生花生价压到谷底，还砸了农户的土榨油机、烧了研磨石，让乍得人只能当“搬运工”，连瓶纯正的花生油都得从法国买。伊德里斯指尖摩挲着花生壳，想起部落里孩子因缺油少粮导致的瘦弱模样，又想起喀麦隆首领信里说“中华的技术能让花生变成救命的油和粮”，终于咬了咬牙，让人装好几颗颗粒饱满、红皮鲜亮的花生，派使者沿喀麦隆的可可专线铁路北上，去京城向溥仪求助。
使者抵达京城时，溥仪正在养心殿对着最新的“非洲实业链全景图”沉思——图纸上，喀麦隆的可可、尼日利亚的棕榈、贝宁的棉花、多哥的咖啡已用红笔织成密网，唯独乍得恩贾梅纳的位置，还圈着个代表法国垄断的蓝圈，像萨赫勒沙漠里未被滋润的角落。侍卫把花生递过来，溥仪捏起一粒，轻轻一捏就能感觉到里面的油脂——这是做顶级花生油的好料，法国却把它当廉价原料肆意掠夺。“法国靠乍得的花生垄断了西非的坚果油市场，每年光卖花生油就能赚走五万桶的利润。”溥仪转头看向张謇，语气坚定，“咱们得帮乍得把这垄断破了，既给花生农一条活路，也把西非的粮油产业链补全，让萨赫勒边的花生长出能养人的产业。”
“传旨，召林巧、詹天佑、张謇、姜桂题即刻议事！”溥仪把花生样本按在恩贾梅纳的位置上，“法国想把乍得变成他们的‘花生仓库’，咱们就用技术、铁路、护航把这仓库拆了，让乍得人自己榨油、自己制粉，让沙漠边的土地长出真正的希望！”
养心殿内，林巧早已画好花生加工设备的图纸。“乍得干旱少雨，花生摘下来容易氧化变味，法国的设备榨油时还老浪费原料。”她指着图纸上的“沙漠型花生智能加工机”，眼里闪着光，“咱们在山东花生加工设备的基础上改了，加了‘低温保鲜+双级压榨’双系统和油脂锁鲜仪，能精准控制花生湿度和压榨压力，加工效率比法国高九成七，优质花生油产出率还能提高45%，附加值比生花生高六十倍！咱们还做了‘便携式花生剥壳器’，用硬木加铁皮齿，教农人在家初剥壳，再也不用被法国借口‘带壳称重’压价！”
詹天佑跟着上前，手指在地图上划了条线：“从喀麦隆杜阿拉到乍得恩贾梅纳，中间要穿过萨赫勒沙漠边缘和干涸的河床，法国用牛车运花生，风沙大的时候根本走不了。咱们把喀麦隆的可可专线铁路延伸，修一条‘西非花生专线铁路’，铁轨用防沙蚀的特种钢，还得在沿线建‘花生保鲜储仓’和‘沙漠供水站’，保证花生运到加工厂还是新鲜的，工人也能有水喝。下个月就能开工，明年风沙季前准能通！”
“臣调‘中华三十六号’护卫舰进驻恩贾梅纳河港，再派五辆沙漠巡逻车沿铁路线巡逻！”姜桂题攥紧佩刀，声音洪亮，“法国肯定会派军舰封锁河港，还可能雇沙漠武装抢花生制品。咱们在港周边部署‘沙漠应急护航队’，再教乍得人用花生藤编信号旗——白色安全、橙色警戒，保准能防住法国人的偷袭！”
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