冀州，邺城。
昔日韩馥的府邸，如今已尽归袁绍。雕梁画栋，气派非凡，但端坐主位的袁绍，眉宇间却并无多少喜色，反而笼罩着一层阴霾。
诸公，袁绍声音低沉，带着一丝不易察觉的焦虑，公孙伯珪挟大破黄巾之势，兵锋正盛，遣使前来，索要渤海郡及河间国部分城池，言称此乃昔日约定之酬劳。此事，当如何应对？
他虽得了冀州，但公孙瓒这头被他引来的，胃口却远比想象中更大。白马义从的威名，如同悬在头顶的利剑，让他寝食难安。
谋士逢纪率先出列，他深知袁绍对公孙瓒的忌惮，便顺着其心意说道：主公，公孙瓒新胜，士气如虹，其骑兵来去如风，确不易正面争锋。我方初定冀州，韩馥旧部尚未完全归心，黑山贼寇亦时常骚扰，内部不稳，实不宜此时与公孙瓒全面开战。
许攸也附和道：元图（逢纪字）所言极是。不若暂且隐忍，割让部分无关紧要之地，满足其贪欲，以换取时间。待我内部稳固，兵精粮足，再与公孙瓒一决高下不迟！
审配、郭图等人也纷纷点头称是。他们大多出身冀州本地或颍川大族，首要考虑的是稳定自身在新政权中的地位和利益，不愿此刻节外生枝，与强大的公孙瓒开战。
袁绍见麾下谋士意见几乎一致，心中虽有不甘，但更多的是松了一口气。他对公孙瓒的悍勇确实心存畏惧，能暂时避免冲突，正合他意。
既如此，袁绍叹了口气，做出从谏如流的姿态，便依诸公之见，暂且应允公孙瓒的部分要求，与之虚与委蛇。待我整合冀州，再报此辱！
解决了迫在眉睫的公孙瓒问题，袁绍的心思立刻转向了南方。那个让他如鲠在喉的名字，几乎是不假思索地脱口而出。
公孙瓒虽暂缓，然南方袁公路，近来声势浩大，吞并扬州，招揽流亡，更行诸多悖逆之举！此人……袁绍顿了顿，语气中充满了复杂的情绪，嫉妒、愤怒、还有一丝被挑战权威的羞辱感，此人若坐大，必为我心腹之患！诸公可有良策制之？
袁绍话音刚落，一个洪亮而刚直的声音便响彻大殿。
主公！
众人望去，只见出声者正是以忠直敢言着称的田丰，田元皓。他面容肃穆，目光炯炯，大步出列，拱手道：主公，丰以为，对待镇南将军（指我袁术）之策，首在联合，而非压制！
袁绍眉头瞬间皱起，脸色沉了下来，元皓何出此言？公路在南方所为，你也应有所耳闻，收编山越，重用寒门，甚至……甚至行那商贾工匠之事，早已背离我士族正道！何谈联合？
田丰毫无惧色，朗声辩驳：主公！镇南将军虽有行事激进之处，然其毕竟与主公同出汝南袁氏，血脉相连！当此乱世，兄弟阋于墙，外御其侮！袁氏一门若能同心协力，主公据河北之雄，公路将军拥江南之富，兄弟携手，北拒公孙，南压刘表，则天下何人能敌？袁氏振兴，指日可待！此乃大局啊！若内部相争，徒令亲者痛，仇者快！望主公三思！
兄弟？袁绍仿佛被刺痛了某根神经，猛地一拍案几，声音陡然拔高，带着压抑不住的怒气，他袁公路可曾视我为兄？我邀其共立刘虞，共扶汉室，他如何回我？言辞倨傲，视我如无物！他在江南肆意妄为，败坏我袁氏清誉，天下人皆笑我袁氏出了个‘世族败类’！此等兄弟，如何联合？!
他越说越气，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。我那份回信，以及我在南方的成功，就像两根毒刺，深深扎在他的心里。
逢纪见状，眼中闪过一丝阴鸷，立刻出列，火上浇油：主公息怒！田别驾此言，看似顾全大局，实则迂腐不堪！袁公路在江南所行，岂止是激进？他广设书院，以‘袁公纸’、‘活字术’滥印书籍，欲使知识下移，此乃动摇天下士族根基之祸源！他收编山越，重用寒门武将，更是对吾等世代簪缨之族的公然挑衅！其心可诛！若与之联合，非但不能振兴袁氏，反会使我冀州士族离心，使主公您也背负骂名！田别驾欲陷主公于不义乎？
许攸也阴恻恻地补充：正是！袁公路已成天下士族之公敌，主公若与之联合，岂非自绝于天下贤士？届时，还有何人愿来投效？
郭图、审配等人虽与逢纪、许攸有隙，但在打压我、维护士族利益这一点上，立场却是高度一致。他们纷纷出言，或明或暗地指责田丰不识时务，不顾大局（他们定义的大局）。
一时间，田丰竟成了众矢之的。
唯有沮授，眉头紧锁，看着群情激愤的场面，又看了看主位上脸色铁青、显然已被触怒的袁绍，嘴唇动了动，最终却化作一声无声的叹息。他知道，此刻再为田丰或之策说话，已毫无意义，反而会引火烧身。
田丰性如烈火，见众人皆附和阿谀，又见袁绍如此不明，气得须发皆张，他梗着脖子，对着袁绍大声道：主公！忠言逆耳！只顾眼前私怨，而弃家族大利、天下大势于不顾，此非明主所为！若一意孤行，恐日后追悔莫及！
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