祭坛崩毁引发的空间乱流渐渐平息,地下空洞内弥漫着刺鼻的焦糊味和元素湮灭后的怪异气息。半球形的光滑坑洞边缘,散落着祭坛的黑色碎石和邪教徒的残破衣物,空气中残留的能量波动依旧让人皮肤发麻。
卡鲁拄着铁镐,呼哧呼哧地喘着粗气,身上添了数十道深浅不一的伤口,暗红色的血液浸透了他破旧的皮甲。阿尔伯特大师脸色苍白,连续施展高阶法术和维持防护结界,让他的魔力消耗巨大,法杖顶端的水晶都黯淡了几分。
叶莽倒是气息平稳,只是衣服在刚才的能量冲击中变得有些破烂。他走到那个光滑的坑洞边缘,用脚踢了踢一块焦黑的石头,石头滚落坑底,发出空洞的回响。
“这洞……有点意思。”叶莽眯起眼,龙族血脉赋予他的敏锐感知,让他察觉到坑洞底部传来一丝极其微弱、却异常精纯炽热的能量波动,与整个矿坑的阴寒死寂格格不入。
阿尔伯特大师也走了过来,法杖轻点坑洞边缘,仔细感应了片刻,苍老的脸上露出一丝惊容:“奇怪……这下面……似乎有一条非常古老、近乎枯竭的小型地火灵脉的支脉残根?而且,灵脉核心处,好像有什么东西在散发着生机?”
“管他呢,挖开看看。”叶莽是个行动派,说干就干。他抡起那根新得的、闪烁着星辰光泽的狼牙棒,覆盖上武装色霸气,对着坑洞边缘就是狠狠一砸!
“轰!” 碎石飞溅,地面震动。狼牙棒的破坏力惊人,几下就刨开了一个大洞。一股更加炽热、带着硫磺和奇异清香的气流从洞中涌出。
“小心!可能有危险!”阿尔伯特大师提醒道,同时撑起一个小的防护罩。
叶莽艺高人胆大,直接跳了下去。坑洞不深,只有五六米。底部是一个仅容数人站立的天然小石窟,石窟中央,有一个脸盆大小的凹陷,里面蓄积着少量如同熔融黄金般粘稠、散发着惊人热量的液体——那是高度浓缩的地火精华。而在那金液中央,一株奇异的植物正静静生长。
那植物只有一尺来高,通体如同最上等的红玉雕琢而成,晶莹剔透。茎秆笔直,生有九片宛如莲花般的叶片,叶片脉络中仿佛有岩浆在缓缓流动。最顶端,托着一朵含苞待放的花蕾,花蕾紧闭,但散发出的热量和生命气息,却让整个小石窟温暖如春,甚至驱散了之前战斗残留的黑暗寒意。
“这是……地心火莲?!”阿尔伯特大师跟着下来,看到这株植物,失声惊呼,眼中充满了难以置信的狂喜,“而且是即将成熟的九叶火莲!天啊!这可是传说中只存在于地心熔核附近的圣物!它的莲蕊——地心莲蕊,是炼制‘熔火重生丹’的核心材料,有活死人、肉白骨的奇效!更是接续断肢的无上圣品!”
叶莽对什么圣品丹药没概念,但他听明白了“接续断肢”这四个字。他眼睛一亮,指着那花蕾:“这玩意儿的花蕊,能治好卡鲁的胳膊?”
“何止治好!”阿尔伯特大师激动得胡子都在颤抖,“若能以秘法引导其药力,不仅能完美接续断臂,甚至能借此淬炼体魄,让卡鲁的肉身强度和火焰天赋更上一层楼!这可是天大的机缘!”
“那还等啥?摘了走人。”叶莽伸手就要去摘。
“不可!”阿尔伯特大师连忙拦住,“地心火莲极为娇贵,采摘时机和手法稍有差池,药力就会大损,甚至瞬间枯萎!必须等到月圆之夜,地火潮汐最盛时,它才会自然绽放片刻,那时采摘的莲蕊药效最佳!算算时间……就在明晚子时!”
叶莽皱了皱眉:“这么麻烦?还得等一天?”
“天地灵物,自有其规律。”大师抚须道,“而且,此地刚刚经历大战,空间不稳,黑暗能量残留,并非采摘良地。老朽记得王室古籍中有载,在城西百里外的‘熔火群山’深处,有一处名为‘焰心池’的秘境,是远古火元素活跃之地,那里才是采摘和炼制的最佳场所。只是那秘境有天然结界守护,极难寻找和进入。”
“熔火群山?焰心池?” 叶莽还没说话,跟着下来的卡鲁独眼中却爆发出精光,“俺知道那地方!早年当佣兵的时候,跟一个老猎人误入过外围!那里怪得很,外面看着是雪山,里面却热得能把石头融化!还有会喷火的石头怪守路!”
“哦?你知道路?”叶莽来了兴趣。有架打,还有宝贝拿,这趟算是没白来。
“大概方向记得!”卡鲁重重点头,“就是里面挺邪门,那老猎人说是‘活着的山’,会吃人。”
“活的?”叶莽咧嘴一笑,“正好,俺还没揍过山呢。明天就去瞧瞧!”
三人回到地面。阿尔伯特大师施展了几个净化法术,清理了战场残留的黑暗气息,并布置了隐匿结界,暂时封住了这个矿坑入口。
回到“地心之心”旅馆时,天已蒙蒙亮。旅馆老板看到三人狼狈的模样(主要是卡鲁),吓了一跳,连忙安排热水和食物。国王凯撒三世也派来了使者,一方面感谢叶莽解决了邪教隐患,另一方面也委婉地询问地心莲蕊的事情——显然王室也有自己的情报渠道。
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