祭坛崩毁引发的空间乱流渐渐平息，地下空洞内弥漫着刺鼻的焦糊味和元素湮灭后的怪异气息。半球形的光滑坑洞边缘，散落着祭坛的黑色碎石和邪教徒的残破衣物，空气中残留的能量波动依旧让人皮肤发麻。
卡鲁拄着铁镐，呼哧呼哧地喘着粗气，身上添了数十道深浅不一的伤口，暗红色的血液浸透了他破旧的皮甲。阿尔伯特大师脸色苍白，连续施展高阶法术和维持防护结界，让他的魔力消耗巨大，法杖顶端的水晶都黯淡了几分。
叶莽倒是气息平稳，只是衣服在刚才的能量冲击中变得有些破烂。他走到那个光滑的坑洞边缘，用脚踢了踢一块焦黑的石头，石头滚落坑底，发出空洞的回响。
“这洞……有点意思。”叶莽眯起眼，龙族血脉赋予他的敏锐感知，让他察觉到坑洞底部传来一丝极其微弱、却异常精纯炽热的能量波动，与整个矿坑的阴寒死寂格格不入。
阿尔伯特大师也走了过来，法杖轻点坑洞边缘，仔细感应了片刻，苍老的脸上露出一丝惊容：“奇怪……这下面……似乎有一条非常古老、近乎枯竭的小型地火灵脉的支脉残根？而且，灵脉核心处，好像有什么东西在散发着生机？”
“管他呢，挖开看看。”叶莽是个行动派，说干就干。他抡起那根新得的、闪烁着星辰光泽的狼牙棒，覆盖上武装色霸气，对着坑洞边缘就是狠狠一砸！
“轰！” 碎石飞溅，地面震动。狼牙棒的破坏力惊人，几下就刨开了一个大洞。一股更加炽热、带着硫磺和奇异清香的气流从洞中涌出。
“小心！可能有危险！”阿尔伯特大师提醒道，同时撑起一个小的防护罩。
叶莽艺高人胆大，直接跳了下去。坑洞不深，只有五六米。底部是一个仅容数人站立的天然小石窟，石窟中央，有一个脸盆大小的凹陷，里面蓄积着少量如同熔融黄金般粘稠、散发着惊人热量的液体——那是高度浓缩的地火精华。而在那金液中央，一株奇异的植物正静静生长。
那植物只有一尺来高，通体如同最上等的红玉雕琢而成，晶莹剔透。茎秆笔直，生有九片宛如莲花般的叶片，叶片脉络中仿佛有岩浆在缓缓流动。最顶端，托着一朵含苞待放的花蕾，花蕾紧闭，但散发出的热量和生命气息，却让整个小石窟温暖如春，甚至驱散了之前战斗残留的黑暗寒意。
“这是……地心火莲？！”阿尔伯特大师跟着下来，看到这株植物，失声惊呼，眼中充满了难以置信的狂喜，“而且是即将成熟的九叶火莲！天啊！这可是传说中只存在于地心熔核附近的圣物！它的莲蕊——地心莲蕊，是炼制‘熔火重生丹’的核心材料，有活死人、肉白骨的奇效！更是接续断肢的无上圣品！”
叶莽对什么圣品丹药没概念，但他听明白了“接续断肢”这四个字。他眼睛一亮，指着那花蕾：“这玩意儿的花蕊，能治好卡鲁的胳膊？”
“何止治好！”阿尔伯特大师激动得胡子都在颤抖，“若能以秘法引导其药力，不仅能完美接续断臂，甚至能借此淬炼体魄，让卡鲁的肉身强度和火焰天赋更上一层楼！这可是天大的机缘！”
“那还等啥？摘了走人。”叶莽伸手就要去摘。
“不可！”阿尔伯特大师连忙拦住，“地心火莲极为娇贵，采摘时机和手法稍有差池，药力就会大损，甚至瞬间枯萎！必须等到月圆之夜，地火潮汐最盛时，它才会自然绽放片刻，那时采摘的莲蕊药效最佳！算算时间……就在明晚子时！”
叶莽皱了皱眉：“这么麻烦？还得等一天？”
“天地灵物，自有其规律。”大师抚须道，“而且，此地刚刚经历大战，空间不稳，黑暗能量残留，并非采摘良地。老朽记得王室古籍中有载，在城西百里外的‘熔火群山’深处，有一处名为‘焰心池’的秘境，是远古火元素活跃之地，那里才是采摘和炼制的最佳场所。只是那秘境有天然结界守护，极难寻找和进入。”
“熔火群山？焰心池？” 叶莽还没说话，跟着下来的卡鲁独眼中却爆发出精光，“俺知道那地方！早年当佣兵的时候，跟一个老猎人误入过外围！那里怪得很，外面看着是雪山，里面却热得能把石头融化！还有会喷火的石头怪守路！”
“哦？你知道路？”叶莽来了兴趣。有架打，还有宝贝拿，这趟算是没白来。
“大概方向记得！”卡鲁重重点头，“就是里面挺邪门，那老猎人说是‘活着的山’，会吃人。”
“活的？”叶莽咧嘴一笑，“正好，俺还没揍过山呢。明天就去瞧瞧！”
三人回到地面。阿尔伯特大师施展了几个净化法术，清理了战场残留的黑暗气息，并布置了隐匿结界，暂时封住了这个矿坑入口。
回到“地心之心”旅馆时，天已蒙蒙亮。旅馆老板看到三人狼狈的模样（主要是卡鲁），吓了一跳，连忙安排热水和食物。国王凯撒三世也派来了使者，一方面感谢叶莽解决了邪教隐患，另一方面也委婉地询问地心莲蕊的事情——显然王室也有自己的情报渠道。
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