门把手转动的声音响起时，燕南泠已经贴到了墙边的雕花柱旁。她抬头看了一眼横梁，那里有一圈木刻的藤蔓纹路，足够遮挡身形。脚步声从门外传来，不是宫女那种轻缓的步调，而是沉稳有力，带着靴底碾过石板的闷响。
她没有时间犹豫。
脚尖一点地面，左手抓住柱子上的凸起，身体借力向上一提，右臂顺势攀住横梁边缘。整个人翻了上去，衣角擦着梁木滑入阴影之中。落地无声，呼吸压到最轻。
两名侍从走了进来，一人抱着香炉，另一人端着茶盘。他们在殿内走动，更换熏香，整理案几。燕南泠伏在梁上，视线穿过木纹缝隙，看着下方的一切。她的手指慢慢松开梁木，转而按在眉心。
脑海中浮现出昨夜梦中的画面。
三行字静静浮现：“血祭三万魂，星渊启北门，命格承其重。”
那时她还不懂这几句意味着什么。
现在，她开始明白了。
侍从退出后，殿门重新关紧。烛火摇了一下，映出墙上拉长的影子。片刻后，侧门开启，齐太子走了进来。他身后跟着一个穿黑袍的人，兜帽遮住大半张脸，只露出下半截苍白的下巴。
两人站在殿中央，距离燕南泠藏身的位置不过几步远。
“三万生魂，”齐太子开口，声音压得很低，“楚国答应供一万，可有凭证？”
黑袍人冷笑一声，袖中抽出一封信，递过去。“圣女亲笔信函已在路上。你只需确保齐都百姓按时‘病逝’，自然凑足数目。”
齐太子接过信，却没有打开。“第一批‘疫死者’三日后送往北郊废祠堂，你们的人能准时接应？”
“早已安排妥当。”黑袍人语气阴冷，“废祠堂地底早有阵基，只等魂魄入位，便可引动星渊之力。”
齐太子点头，目光落在烛台上跳动的火苗。“事成之后，齐国得半壁江山，可否兑现？”
“只要你助我主登临星渊，区区半壁，何足挂齿。”黑袍人抬起眼，兜帽下的视线像刀一样扫过四周，“天下终将归于强者之手。”
燕南泠的手指掐进了掌心。
她听见了每一个字。
三万条命，要被当成祭品送上。其中一位来自楚国，是那些她曾在药王谷见过的村民，是林疏月口中说过的采药人，是会笑着递给她野果的孩子。
而现在，他们只是数字。
齐太子要的不是救民于水火，他要的是权柄。
他连眉头都没皱一下，就答应用百姓的性命换他的江山。
燕南泠咬住了舌尖。
痛感让她清醒。
她不能发出一点声音，不能让心跳加快，不能让呼吸乱了节奏。她必须记住这些话，一字不差地记下来。等离开这里，她要把这些告诉谢玄青，告诉温离，告诉所有还能信任的人。
黑袍人继续说道：“星渊将启，命格承重者现世。若能找到此人，血祭之力可翻倍。”
燕南泠心头一震。
命格承重者？
就是她？
梦境里的残卷，为何偏偏指向这场阴谋？为何每次醒来，她都能看见与现实相关的线索？难道从一开始，她就被卷进了这个局里？
齐太子问：“你说的命格承重者，可是那个女医？最近她在太医院查得紧，还翻出了些不该看的东西。”
“正是她。”黑袍人声音微沉，“但她不知自己是谁。只要她不踏入核心阵眼，便不会觉醒。我们还有时间。”
“那就别让她活太久。”齐太子淡淡道，“等第一批魂魄到位，就把她除掉。对外就说染疫身亡。”
燕南泠闭了闭眼。
她早知道这些人不会放过她，但亲耳听到自己的死期被如此轻易定下，仍像是被人当胸打了一拳。
可她不能倒。
也不能逃。
她必须听完。
“废祠堂那边，”齐太子又问，“可有布置妥当？”
“地下三层已布好引魂阵，每日有专人运送尸骨入坑。表面看是疫病集中焚化，实则是在养煞。”黑袍人道，“再有三日，等月相移至北门，便可启动第一阶段。”
“很好。”齐太子转身走向案几，拿起茶杯抿了一口，“我会让城西贫民区再爆一场‘瘟疫’，多送些人进去。”
“你倒是舍得。”黑袍人讥讽道，“那些也是你的子民。”
“子民？”齐太子放下杯子，冷笑，“活着是劳力，死了是资源。我对他们仁慈，谁对我仁慈？”
殿内一时安静。
烛火映在两人脸上，投下的影子扭曲晃动。
燕南泠缓缓睁开眼。
她不能再待下去了。
情报已经全部听清：三万生魂，三日后启动，地点是北郊废祠堂，楚国参与，齐太子知情且配合，目标是星渊之力，而她自己，是他们口中那个“命格承重者”。
她必须立刻离开。
但她不能从原路退回。密道出口在寝殿角落，一旦有人守在那里，她就会被困住。唯一的出路是正门，或者窗外。
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