传统的坎儿井，暗渠截面小，仅容一人匍匐挖掘，效率低，危险大，且容易坍塌。
官家图纸上提到一种“分段开挖，木框支撑”法，或许可行。
他立刻在沙地上画出示意图：“从此处，我们挖下的这个竖井开始，作为一号井。
然后，朝着水源下游，每隔十丈，规划一个竖井位置。
先挖竖井，到预定深度后，再在井底向两边横向挖掘，连通相邻竖井，形成暗渠。
暗渠断面可稍大，以便作业，但需及时用木板或红柳枝编成的筐框支撑井壁，防止坍塌。”
“暗渠的坡度要仔细测算，务使水流能自然流出，但又不能太陡，以免冲刷过剧。暗渠出口处，开挖明渠和蓄水池，池壁用水泥加固防渗。”
“此法比传统一挖到底再向前掏洞，更为安全，也便于同时开挖多个竖井，加快进度。”秦明总结道，“只是对测量和规划要求更高。”
韩烈等人听得似懂非懂，但见主事成竹在胸，也多了几分信心。
就在秦明准备带人返回营地，详细规划坎儿井路线时，一名在稍远处警戒的斥候突然发出短促的鸟鸣示警声！
众人瞬间伏低身体，手按刀柄。韩烈如同灵猫般蹿上附近一个土丘，眯眼向西北方望去。
只见地平线上，腾起一小股烟尘，正快速向这边移动。烟尘不高，说明目标不大，但速度不慢。
“是马队！约莫十余骑！”
韩烈低声道，眼神锐利，“看扬尘，不像是商队，也不像大规模骑兵……倒像是探马或沙盗！”
秦明心头一凛。
在这荒无人烟的沙漠深处，遇到任何非己方人马，都可能是致命的威胁。
他迅速下令：“灭掉所有明火，收起显眼器物，牵骆驼到土林背后隐蔽。韩烈，带两人上去，看清来路，非必要勿动手。其余人，随我在此戒备，若情况不对，按三号预案，向东南雅丹密集区撤退。”
众人依令行事，迅速隐蔽。刚刚还响着敲打声的营地，瞬间陷入死寂，只有风声呜咽。
那支马队越来越近，已能看清马上骑士的身影。
他们穿着杂色的皮袍，裹着头巾，背着弓箭，马鞍旁挂着弯刀和水囊。
确实是沙漠常见的沙盗或者游牧部落探马打扮。
他们在距离秦明等人隐蔽处约一里外的地方停了下来，似乎在观察这片小小的绿洲和雅丹地貌。
为首一人指指点点，其他人四散开来，呈一个松散的扇形，小心翼翼地靠近。
秦明握紧了手中的短火铳，手心微微出汗。
他们只有五六人，对方有十余骑，还可能有后援。若被发现，凶多吉少。
就在沙盗游骑即将进入绿洲范围时，异变突生！
“呜——呜——”低沉而苍凉的号角声，突然从东北方向传来！
那队沙盗游骑闻声，明显慌乱起来，不再向前探查，而是迅速聚拢，朝着号角声的方向张望。
紧接着，闷雷般的马蹄声由远及近，一股更大的烟尘在东北地平线上升起，看规模，至少有上百骑！蹄声整齐，速度极快，烟尘中隐约可见旗帜招展。
“是大队骑兵！有旗帜！”
隐蔽在更高处的韩烈压低声音，带着一丝兴奋，“是……是红色的旗！上面有字……看不太清……像是……宋？”
宋？秦明一愣。
这里深入沙漠数百里，怎么会有成建制的宋军骑兵？
除非……是岳元帅派出的前锋侦骑，或者……是那支传说中的，由归附的蕃骑组成的游奕军？
那队沙盗游骑显然也认出了来者，发出一阵惊恐的叫喊，毫不犹豫地调转马头，朝着西南方向狂奔而去，甚至顾不上仔细查看这片绿洲了。
烟尘迅速逼近。
很快，一支约百人的骑兵队出现在视野中。
他们甲胄鲜明，虽经风沙，但队列严整，打头的骑士擎着一面红色战旗，上面果然是一个斗大的“宋”字，旁边还有一行小字，似乎是“游奕军前厢”。
骑兵队在绿洲边缘勒马。
为首一名军官，年约三旬，面庞黑红，目光如电，扫视着眼前的雅丹土林和那几洼泉水。
他显然也看到了沙地上新鲜的马蹄印和人类活动的痕迹。
“何人在此？出来！”
军官沉声喝道，手按刀柄。
他身后的骑兵纷纷摘弓搭箭，警惕地指向秦明等人可能藏身的土林。
秦明略一沉吟，示意韩烈等人稍安勿躁，自己整了整衣袍，从藏身处现身，走到一片空地上，拱手道：“大宋枢密院职方司郎中、西域经略使行辕勘探司主事，秦明。敢问将军是岳元帅麾下哪一部？”
那军官见到秦明一身宋人打扮，虽然狼狈，但气度不凡，又自称朝廷命官，神色稍缓，但并未放松警惕：“本将乃西征大军游奕军前厢指挥使，种彦崇。尔等为何在此？”
种彦崇？秦明心中一动，莫非是种家将的后人？他取出勘合印信，让韩烈小心捧过去。
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