天刚蒙蒙亮，外面就吵起来了。不是寻常的市井喧闹，是那种整齐划一、带着铁器碰撞声的脚步声，还有压低了的、不容置疑的呼喝，把整个坊街的狗都惊得狂吠起来。陈默猛地从榻上坐起，心脏在胸腔里撞得咚咚响，像是要蹦出来。他连鞋都没顾上穿，赤脚跑到窗边，掀起麻布帘子一角往外看。
这一看，浑身的血都凉了。
他家那两扇不算气派的朱漆大门，已经被十几个全副武装的北军士兵堵得严严实实，长戟在晨光里闪着冷飕飕的光。领头的不是寻常军官，穿着廷尉属官的皂色深衣，面皮白净，没什么表情，正背着手，仰头看着门楣上那块“关内侯府”的匾额。管家跌跌撞撞地跑进来，脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，话都说不利索：“侯、侯爷……外头……廷尉……说是奉旨……”
奉旨？陈默脑子里“嗡”的一声。没等他理清头绪，那廷尉属官已经带着两个按着腰刀的士兵，径直闯进了前院，靴子踏在青砖地上，发出笃笃的声响，每一步都像踩在人心尖上。
“关内侯陈默接旨。”属官站定，从怀里掏出一卷黄绫，声音平板得像块木头。
陈默胡乱套上外袍，走到院中跪下。清晨的露气很重，砖地冰凉，寒意顺着膝盖直往上窜。他低着头，能看见属官官袍下摆沾着的泥点，还有士兵皮靴边缘磨损的痕迹。
圣旨不长，措辞却冷硬如铁。大意是，接边将密报并相关人证物证，疑关内侯陈默于此前北击匈奴诸战中，有“暗通款曲”、“养寇自重”之行迹，事涉军国，干系重大。着廷尉立即介入，彻查此案。在查明之前，陈默不得离府，不得与外界交通，一应仆役皆需接受讯问，府中可搜查取证。
“暗通款曲”？“养寇自重”？陈默跪在那里，只觉得一股寒气从尾椎骨炸开，瞬间蔓延到四肢百骸。这八个字，是武将最碰不得的逆鳞！是君王最深恶的忌讳！是谁？李广利？还是别的什么人？竟然用这种绝户计来构陷他！
“陈侯爷，旨意您听明白了？”属官卷起圣旨，脸上依旧没什么表情，公事公办的口吻，“请侯爷回房暂歇。府中一应人等，不得随意走动。得罪了。”他一挥手，几个士兵立刻上前，看似客气，实则不容抗拒地将陈默“请”回了书房，然后像两尊门神一样，一左一右杵在了门外。
书房的门被关上了，但没有锁死。陈默坐在案几后，听着外面传来翻箱倒柜的沉闷声响，仆役被带走询问时压抑的惊哭，还有廷尉吏员刻板的盘问声。那些声音隔着门板，闷闷的，听不真切，却像钝刀子，一下下割着他的神经。
他们找到了什么？人证？是谁？物证？又是什么？陈默强迫自己冷静下来，脑子里飞快地回忆。通敌？他通哪门子敌？匈奴人恨不能生啖其肉！养寇自重？他和卫青拼了命把匈奴主力打残，恨不得犁庭扫穴，养什么寇？
不对。构陷不需要逻辑，只需要“看似合理”。一定是伪造了什么。书信？证物？甚至……买通了某个他以前的部下，或者俘虏的匈奴人作伪证？
时间一点点过去，窗外的日光从惨白渐渐变得明亮，又慢慢西斜。没有人送饭食进来，也没有人告诉他任何消息。书房里安静得可怕，只有他自己越来越沉重的心跳和呼吸声。他站起来，在屋里踱步，从门口走到窗边，再从窗边走回门口，来回十几趟，地板都快被他磨出印子。他拿起案头那匹玉马，攥在手里，冰凉的玉石怎么也焐不热。
直到傍晚时分，书房的门终于被推开了。进来的还是那个廷尉属官，身后跟着一个书吏，手里捧着个托盘，上面盖着块白布。
“陈侯爷，”属官的语气似乎比早上更冷淡了些，“有些东西，需要侯爷辨认一下。”
书吏上前，掀开白布。托盘里是几卷泛黄的旧羊皮，边缘磨损得厉害，看着有些年头了。还有一小块像是从衣服上撕下来的深色布片，上面似乎沾着早已干涸发黑的血迹。最下面，压着几片写满字、盖着模糊红印的简牍。
“这些，是从侯爷您漠北之战后暂驻过的营地旧址，还有……几个已故匈奴贵族的遗物中搜查所得。”属官拿起一卷羊皮，缓缓展开。
陈默凑近去看。羊皮上画着一些简陋的地形标记，有些地方用奇怪的符号做了注释。他认得，那是漠北一些水源和山谷的简图，绘制手法很粗糙，但关键信息……竟然大致不差！其中两处，正是当年他给卫青建议过的、适合伏兵的地点！
“这图……”陈默的声音有点发干。
“据抓获的匈奴降人辨认，”属官打断他，声音没有起伏，“此图风格，与汉军斥候所用有相似之处，但更为简略。而这几处标记，”他的手指点在图上一两个特殊符号上，“据称，是匈奴某部与‘南方朋友’约定的暗记。”
“荒唐！”陈默脱口而出，“这图我从未见过！什么暗记，更是无稽之谈！”
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