卯时正刻，陇西大营的号角吹破了天。
陈默披着那件半旧的厚袍子，站在辎重营门口，看着远处骑兵营的方向。
天还没大亮，灰蒙蒙的光里，只见一队队骑兵从营门涌出，像黑色的潮水，漫过土黄色的戈壁，往西边流去。
霍去病在最前头。隔着两三里地，看不清人脸，只能看见那面绛红的霍字大纛，在晨风里猎猎翻卷，像一团跳动的火。
“陈参军！”小赵从后面跑过来，喘着气，“辎重队都齐了，三百二十辆大车，一千二百头骡马，两千四百名民夫。粮草、军械、药材、帐篷，按您列的清单，一样不差。”
陈默点点头，翻身上马。枣红马打了个响鼻，在原地转了半圈。
“出发。”
辎重队动起来。
牛车在前头，慢吞吞的，车轮碾过砂石路，嚓嚓响。
马车在后头，稍快些，但也不敢走太急，怕颠坏了车上的箭矢和刀坯。骡队夹在中间，驮着沉重的褡裢，走得最稳当。
民夫们跟在各自的车旁，手里攥着鞭子，脸上灰扑扑的，没人说话。
陈默骑在马上，跟在队伍侧翼。小赵在旁边，眼睛滴溜溜转，东张西望。
“陈参军，咱们这速度，啥时候能追上霍将军？”
“追不上。”陈默道。
“追不上？”小赵瞪眼，“那咱们咋给他送粮草？”
“他回头找咱们。”陈默看着前方，“他跑得快，打一仗，粮草没了，自然会派人回来取。咱们只要把路铺好，把粮草囤在他说的地方，他就饿不着。”
小赵挠挠头，似懂非懂。
队伍继续走。
太阳升起来了，金灿灿的，把戈壁滩照得发亮。那些灰扑扑的骆驼刺，这会儿全镀着金边，在微风里轻轻摇晃。
走了两个时辰，前头传来马蹄声。
一个斥候飞马而来，到陈默面前勒住缰绳，马人立而起，前蹄在空中刨了两下。
“陈参军！霍将军口信：前方五十里，有匈奴小股游骑出没，约三百人。霍将军已率军追剿，让您放缓速度，等消息！”
陈默心头一紧。三百人，不算多。可辎重队这两千多号人，大半是老弱民夫，真碰上，就是一场屠杀。
“传令下去，队伍收拢，车围成圈，民夫躲在圈内。刀牌手在外，弩手上车顶。”陈默声音不高，但清晰，“所有车辆，间距缩小一半。前后呼应，不许掉队。”
斥候领命，拨马回去。
小赵脸色白了：“陈参军，匈奴人……”
“没事。”陈默打断他，“霍将军在前面挡着，过不来。”
话是这么说，他的手还是按在了腰间的刀柄上。
队伍继续走。速度慢了，人心却快了。那些民夫，一个个绷着脸，眼睛不时往西边瞟。赶车的手攥得死紧，鞭子都不敢甩。
走了二十里，前方又传来马蹄声。这回是密集的，轰隆隆的，像闷雷滚过戈壁。
陈默勒住马，眯着眼往西边看。
烟尘滚滚，遮天蔽日。烟尘里，冲出无数骑兵，黑衣黑甲，刀光闪烁。
是汉军。
最前头那匹踏雪，通体乌黑，四蹄雪白，跑得比风还快。马上的人，绛红披风被风扯得笔直，手里的环首刀高高举起，刀身上还有没擦干净的血迹，在阳光下闪着刺眼的红光。
霍去病一马当先，冲到陈默面前，勒住缰绳。踏雪长嘶一声，人立而起，前蹄落下时，差点踩到陈默的枣红马。枣红马吓得往旁边躲，陈默死死拽住缰绳，才没被掀下来。
“老陈！”霍去病咧嘴笑，露出那口白牙，“三百人，一个没跑！砍了一百多，剩下的全抓了！马也缴了三百多匹！”
他身后，骑兵们陆续赶到。有的刀上还有血，有的脸上溅着血点子，有的马脖子上挂着人头，头发编成辫子，晃来晃去。
他们的眼睛，全亮得吓人，像一群刚吃饱的狼。
陈默看着那些人头，胃里一阵翻腾。他压住那股恶心，深吸一口气。
“俘虏呢？马呢？缴获的物资呢？”
“在后头！”霍去病往后一指，“俘虏二百出头，马三百多匹，还有牛羊，粮草，帐篷，乱七八糟一大堆。我让人押着，慢慢过来。”
陈默脑子飞快转着。
三百多匹马。二百多俘虏。牛羊。粮草。帐篷。
这些东西，如果送回后方，太费时间。如果就地处置……
“去病，”他开口，“俘虏里有头人吗？会说汉话的吗？”
霍去病愣了一下，招手叫来一个校尉。那校尉满身血污，喘着粗气：“回参军，抓了三个头人，有一个会说几句汉话。”
“带过来。”
不一会儿，一个五花大绑的匈奴人跪在陈默马前。那人满脸横肉，左耳上戴着个大铜环，眼睛里全是惊恐。
陈默盯着他，一字一句：“想活命吗？”
那人哆嗦着点头。
“回去告诉你们的部落。汉军不杀投降的人。放下刀，交出牛羊马匹，可以活。愿意走的，汉军发粮，放你们走。愿意留的，分给你们草场，跟汉人互市，换盐，换布，换铁器。不降的，死。”
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