郑国的栎邑，是座不大的边境小城，一边靠着郑国的都城新郑，一边挨着宋国的边境。
城里的街道上，到处都是卖盐、卖布的小摊，还有很多穿着粗布衣服的士兵，背着弓箭，来回巡逻 —— 这里是郑厉公姬突的地盘，也是他图谋复位的基地。
郑厉公自从被祭仲赶出新郑后，就一直住在栎邑。
这座小城虽然比不上新郑繁华，却很安全 —— 栎邑的百姓大多是郑厉公的旧部，对他很忠诚；而且栎邑靠近宋国，宋国国君宋庄公是郑厉公的岳父，要是郑厉公遇到危险，宋国可以随时出兵帮忙。
公元前 694 年，当郑厉公听说郑子亹被齐襄公杀死的消息后，心里又燃起了复位的希望。
那天，他正在栎邑的宫殿里（其实就是一座稍微大一点的院子）跟大臣们下棋，突然有个亲信跑进来，气喘吁吁地说：“国君！好消息！郑子亹被齐襄公杀了，新郑城现在没有国君了，咱们可以趁机回去复位了！”
郑厉公一听，手里的棋子 “啪” 地掉在地上，他站起来，激动地说：“真的吗？太好了！我终于等到这一天了！”
郑厉公赶紧召集大臣们商量复位的事。
大臣们都很兴奋，有的说要直接带兵攻打新郑，有的说要先派人去新郑联络旧部，里应外合。
郑厉公觉得先联络旧部比较稳妥，就派了一个叫雍纠的亲信，偷偷去新郑城，联络那些还忠于自己的大臣。
雍纠是祭仲的女婿，他觉得自己的身份很安全，不会被祭仲怀疑。可他没想到，祭仲早就知道了他的行踪。
雍纠刚到新郑城，就被祭仲的人抓了起来。
祭仲看着雍纠，冷笑着说：“你是厉公的人吧？想回来联络旧部，帮厉公复位？你也太小看我了！”
雍纠吓得浑身发抖，赶紧求饶，可祭仲根本不听，下令把雍纠杀了，还把他的头挂在新郑城的南门上，警告那些还忠于郑厉公的人：“谁要是再敢跟厉公勾结，这就是下场！”
郑厉公在栎邑等了很久，也没等到雍纠的消息，心里很着急。
后来，有个从新郑逃出来的旧部，告诉了他雍纠被杀的消息，郑厉公气得差点吐血。他对着新郑的方向，骂道：“祭仲这个老狐狸！我跟他不共戴天！”
大臣们都劝他别生气，说以后还有机会，可郑厉公知道，这次错过了机会，以后再想复位就难了。
宋庄公听说郑厉公复位失败，也很着急。
他派人给郑厉公送去了五千名士兵，还有很多武器和粮食，说：“贤婿，你别着急，我会帮你的。要是你想攻打新郑，我就再派一万士兵去帮你。”
郑厉公很感激，可他知道，就算有宋国的帮助，也不一定能打败祭仲 —— 祭仲在新郑经营多年，深得民心，而且新郑的城墙很坚固，士兵们也很精锐。
祭仲在郑子亹被杀后，很快就从陈国迎回了公子婴，立他为君，是为郑子婴。
祭仲知道，郑厉公是个很大的威胁，必须尽快除掉他。他采取了一系列措施来巩固自己的权力，阻止郑厉公复位。
首先，祭仲加固了栎邑周边的关卡。
他在栎邑通往新郑的路上，设立了十几个关卡，每个关卡都派了一百多个士兵防守，严禁任何人与郑厉公私下往来。要是有人想从栎邑去新郑，或者从新郑去栎邑，都要经过严格的检查，要是发现有可疑的人，就立刻抓起来。
其次，祭仲在郑国国内清洗了郑厉公的旧部。
他派人调查了所有大臣的背景，凡是跟郑厉公有关系的，要么被罢官，要么被流放，要么被处死。有个叫公子阏的大夫，因为以前跟郑厉公一起打过仗，就被祭仲流放到了国外，永远不准回郑国。
最后，祭仲主动与齐国搞好关系，借助齐国的霸权来压制郑厉公。
他派人给齐襄公送去了很多礼物，有郑国织的锦缎，有郑国产的美玉，还有十匹千里马，说郑国愿意臣服于齐国，听从齐国的号令。齐襄公很高兴，答应保护郑国的安全，要是郑厉公敢攻打新郑，齐国就出兵帮忙。
郑厉公在栎邑的日子越来越难过。
他派去联络旧部的人，要么被抓，要么被杀；他想攻打新郑，可栎邑的兵力有限，又得不到其他诸侯的支持，根本不是郑国大军的对手；宋庄公虽然支持他，可宋国的国力也不足以与郑国抗衡，只能提供有限的援助。
有一天，郑厉公带着几个大臣，登上了栎邑的城墙，望着新郑的方向。
新郑城在远处的地平线上，隐隐约约能看到城墙的影子。
郑厉公叹了口气，说：“我离开新郑已经三年了，不知道什么时候才能回去。”
身边的大臣说：“国君别灰心，祭仲虽然狡猾，可他年纪大了，总有一天会去世的。等他去世了，咱们就可以趁机回去复位了。”
郑厉公点了点头，说：“但愿如此吧。”
公元前 693 年，郑厉公在栎邑的蛰伏进入了第二个年头。
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