寒锋殿主似乎早有预料，淡淡道：“此任务以你为主。刑律殿目前人手紧张，无法抽调得力弟子随行。不过……”
他目光瞥向一旁的萧墨：“萧墨。”
“弟子在。”萧墨上前一步，声音如同金属摩擦。
“你之前处理过黑风谷附近的几起小纠纷，对那边地形还算熟悉。”寒锋殿主道，“此次便由你陪同杨清前往，负责引路及辅助探查。记住，此行以杨清为主，你需尽力配合，不得擅自行动。”
萧墨狭长的眼中闪过一丝晦暗，但立刻低头应道：“弟子遵命。”
秦阳心中一沉。派萧墨？这位“冷面判官”对自己明显怀有敌意，让他同行，与其说是协助，不如说是安插了一根随时可能扎向自己的钉子。看来，寒锋殿主或者说其背后的势力，对自己这个突然冒出来的冰寂真传，警惕和试探之意颇浓。
“多谢殿主安排。”秦阳面色不变，向寒锋殿主拱手，又对萧墨微微点头，“有劳萧师兄了。”
萧墨只是冷冷地回了一礼，没有言语。
“任务期限，十五日。十五日后，无论结果如何，需返回宗门复命。”寒锋殿主最后交代，“所需常规物资，可凭任务玉简去庶务堂支取。若遇不可抗之危险，以保命为先，及时撤回。去吧。”
“弟子告退。”秦阳收起黑色玉简，与萧墨一同退出刑律堂。
走出那压抑的大殿，外界冰冷的空气让秦阳精神一振。萧墨在他身侧半步之后，沉默地走着，气氛有些凝滞。
“萧师兄，我们何时出发？”秦阳主动开口。
“明日辰时，山门汇合。”萧墨声音冷淡，“你需要准备什么，尽快。过时不候。”
说完，他竟不再理会秦阳，径直御剑而起，化作一道灰光，朝着玄冰殿另一侧飞去，显然是去准备他自己的行装了。
秦阳看着他的背影，眼神微眯。这个萧墨，敌意毫不掩饰，且性格孤僻，此行恐怕不会顺利。
他没有立刻返回寂雪崖，而是转道去了庶务堂，凭任务玉简领取了一些疗伤、解毒、恢复灵力的丹药，以及几张中阶的防御、破邪符箓。又用部分贡献点兑换了几枚能临时增强神识感应的“清灵丹”和记录地形用的“留影玉”。
做完这些，他才回到寂雪崖。
张嫣早已等候多时，见他回来，立刻迎上：“表哥，情况如何？”
秦阳将刑律堂内的情况，包括任务详情、小队失联、以及萧墨同行之事，详细告知了张嫣。
张嫣听完，俏脸含霜：“寒锋殿主这是将你往火坑里推！那萧墨明显不安好心，让他同行，岂不是与虎谋皮？”
“无妨。”秦阳反而冷静下来，“他越是表现得明显，反而越好防备。怕的是那种笑里藏刀、暗箭伤人之辈。而且，有他在，至少寒锋殿主那边暂时不会用其他更隐蔽的手段。”
他顿了顿，看向张嫣：“嫣儿，此行我一人前往。你留在宗门。”
“不行！”张嫣断然拒绝，美眸中满是坚决，“黑风谷情况不明，还有萧墨这个隐患，我怎能让你独自冒险？”
“正因情况不明，且有隐患，你才更不能去。”秦阳按住她的肩膀，语气凝重，“我需要你在宗门内，作为我的眼睛和耳朵。月华仙子既然对你示好，你便借寒月殿的身份，留意宗门内关于黑风谷、关于刑律殿、关于冰寂一脉的动向。同时，与徐烈、韩枫他们保持联系。若我在外真有变故，你在内或许还能斡旋求援。”
他看着张嫣的眼睛：“我们两人，不能同时陷入险地。你在宗门站稳脚跟，对我而言，比多一个战力更重要。”
张嫣咬着嘴唇，眼中满是不甘与担忧，但她知道秦阳说得有道理。两人同时离开，若真出事，便是叫天天不应。她留在宗门，至少还有转圜余地。
“……我明白了。”张嫣最终艰难地点点头，但随即抓住秦阳的手，声音带着一丝颤抖，“但你要答应我，一定要平安回来！若有危险，立刻撤退，不要硬撑！”
“我答应你。”秦阳反握住她的手，语气坚定，“区区黑风谷，还留不下我。你且在寒月殿好生修行，等我回来。”
他将兑换来的部分丹药符箓分出一半，硬塞给张嫣：“这些你留着防身。我不在时，万事小心。”
当夜，寂雪崖上，灯火未熄。秦阳仔细研读着黑色玉简中的卷宗，将黑风谷的地形、异常区域标记、失联小队最后传讯的坐标等信息一一记在心中。张嫣则在一旁，默默为他整理行装，将每一件物品都检查再三。
窗外，北地的寒风呼啸而过，卷起漫天冰晶，仿佛预示着前路的艰险与未知。
翌日，辰时。
未央宫巨大的冰雕山门前，秦阳一袭简便的青色劲装，背负一个不起眼的行囊，准时出现。
萧墨早已等候在此，他换上了一身利于行动的灰色劲装，腰间佩着一柄细长的窄剑，气息冷冽。看到秦阳，只是微微颔首，连话都懒得说。
“萧师兄，久等了。”秦阳神色如常。
“走吧。”萧墨吐出两个字，当先祭出一柄灰色飞剑，踏足其上，化作流光朝着西北方向疾驰而去。
秦阳也取出自己的漆黑如墨的飞剑，紧随其后。
两道流光，一灰一黑，迅速消失在茫茫冰川天际。
山门处，一座冰塔的阴影中，张嫣望着秦阳离去的方向，久久伫立，直到那两道流光彻底看不见，才默默转身，朝着揽月峰的方向走去，清冷的眸中，只剩下如磐石般的坚定。
与此同时，玄冰殿深处，寒锋殿主站在一幅巨大的北地舆图前，目光落在“黑风谷”的标记上，眼神深邃，不知在想些什么。他身后，一名心腹弟子低声禀报：“殿主，他们已出发。”
“嗯。”寒锋殿主应了一声，挥了挥手。那弟子悄然退下。
殿内，只剩下他一人。良久，他低不可闻地自语了一句：
“冰寂真传……黑风谷……影殿……杨清，就让本座看看，你到底……是哪一边的棋子。”
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