“第三,也是最重要的一点。”朱至澍指了指自己的脑袋,“在我的学校里,科学课程必须独立于宗教之外。你讲你的创世纪,我讲我的进化论。互不干涉,不得强迫学生信教。”
大殿内一片死寂。
朱由检瞪大了眼睛,他虽然听不懂什么进化论,但他听懂了皇叔的意思——这红毛鬼子被皇叔当成了免费的长工,还得帮着大明干活!
金尼阁脸色阴晴不定。
这条件太苛刻了,简直是把教会变成了王府的下属机构。
但看着朱至澍那不容置疑的眼神,再想到昨晚那震撼人心的烟花,他咬了咬牙。
这是一个拥有神一般力量的亲王。
拒绝他,可能就意味着永远失去这片土地。
“成交。”金尼阁低下头,在胸前画了个十字,“愿主宽恕我的妥协。”
“主不在乎这个。”朱至澍笑了,笑得像个奸商,“主只在乎信徒的数量。而我,在乎的是人才。”
……
午后,阳光稀薄。
汉中城东,原先的一座破庙被改造成了慈幼局。
这里没有高谈阔论,只有嘈杂的尖叫和欢笑声。
几百个在战乱和饥荒中失去父母的孤儿,正穿着崭新的蓝布棉袄,像一群小鸭子一样在院子里乱窜。
“大哥哥!我要那个红色的!”
“我也要!我也要!”
朱由检被一群流着鼻涕的小屁孩围在中间,手里的一沓红包早就被抢光了,连袖子都被扯歪了。
“别……别抢!都有!都有!”
这位平日里总是板着脸、满腹心事的小王爷,此刻却手忙脚乱,脸涨得通红。
一个扎着羊角辫的小丫头,大概只有四五岁,因为没抢到红包,正抱着他的大腿哇哇大哭,鼻涕全蹭在了他那名贵的丝绸裤子上。
“哎呀,你别哭啊!”朱由检慌了神,下意识地蹲下身,笨拙地用袖子去擦小丫头的脸,“别哭别哭,哥哥这里还有……还有糖!”
他从怀里摸出几块没舍得吃的雪花糖,塞进小丫头嘴里。
哭声戛然而止。小丫头含着糖,破涕为笑,甜甜地叫了一声:“谢谢大哥哥!”
那一瞬间,朱由检愣住了。
没有殿下,没有千岁,只是大哥哥。
他看着那张脏兮兮却笑得灿烂无比的小脸,心里某个坚硬阴暗的角落,像是被春水泡软了,轰然坍塌。
他忍不住伸出手,摸了摸小丫头的脑袋,嘴角咧开,露出了一个从未有过的、傻乎乎的笑容。
不远处,朱至澍倚着门框,手里夹着一支没点燃的卷烟,静静地看着这一幕。
“殿下,”周若薇不知何时站在了他身后,目光温柔,“信王殿下笑起来,其实挺好看的。”
“是啊。”朱至澍轻声道,“这孩子以前活得太累了,背着祖宗,背着江山,唯独没背着他自己。”
他转过头,看着周若薇:“若薇,记住了。我们要造的不仅仅是枪炮和工厂。如果这工业化的尽头,不能让这些孩子有糖吃,不能让由检这样的少年能像个人一样笑出来,那这所谓的盛世,依然是一坨狗屎。”
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