“把这个，装在最显眼的盒子里，一定要用紫檀木的盒子。”
朱由检看着那个奇怪的铜管子，一脸茫然：“皇叔，这就完了？不上疏辩解？不谈辽东军务？”
“不谈。”
朱至澍走到书桌前，铺开一张洒金宣纸，提笔并未写那严谨刻板的台阁体，而是用一种极其随意、甚至有些潦草的行书写道：
“臣至澍，叩问皇兄圣安。蜀地湿冷，臣近日捣鼓出一暖水神器，可保热茶十二时辰不凉，特献于皇兄，以此暖身。另有一万花筒，观之可解千愁，乃臣闲极无聊之作，博皇兄一笑。由检在此甚好，每日吃得饱，睡得香，勿念。”
全篇白话，没引经据典，没谈国家大事，甚至连臣惶恐这种套话都没有。
像极了一个不学无术、只知道玩乐的纨绔给寄了点土特产。
“这……”朱由检看着这封大逆不道的信，感觉自己的世界观正在崩塌，“这能行吗？这可是欺君……”
“这叫投其所好。”
朱至澍吹干墨迹，将信折好，塞进信封。
他拿起那个万花筒，递到朱由检眼前，示意他往里看。
朱由检犹豫了一下，凑过去看了一眼。
随着筒身的转动，无数彩色的玻璃碎片在镜面的折射下，变幻出令人目眩神迷的繁复图案。
每一次转动，都是一个从未见过的世界。
“美吗？”
“美……极美。”朱由检下意识地回答。
“你皇爷爷在深宫里憋了几十年，早就看腻了那些四书五经，听烦了那些之乎者也。”
朱至澍收回万花筒，目光深邃地望着北方。
“他是个聪明人，也是个寂寞的老人。他贪财，是因为只有银子能让他觉得安全；他怠政，是因为他看透了文官集团的虚伪。”
“对于这样一个皇帝，你跟他谈祖制，谈责任，他只会觉得你面目可憎。但如果你给他送去从未见过的新奇玩意儿，再给他一个我不关心政治，我只关心玩的信号……”
朱至澍嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
“他反而会觉得，这个宗室，是个老实人。”
朱由检呆呆地站在原地。
这是他在书房里永远学不到的帝王术。
原来，政治不仅仅是朝堂上的义正言辞，更是对人心幽微处的精准算计。
“发货吧。”
朱至澍将信扔给长史，“另外，给魏公公……不，给司礼监的那位笔友，单独送一份厚礼。就说，汉中路远，特产微薄，请公公喝茶。”
长史领命而去。
看着长史远去的背影，朱由检深吸了一口气，朝着朱至澍深深一拜。
“皇爷今日之教，由检铭记五内。”
朱至澍拍了拍他的肩膀，目光却越过重重宫墙，仿佛看到了那个坐在紫禁城深处、在这个庞大帝国日益腐朽的躯体上数着银子的老人。
“由检，你要记住。有时候，看似最荒唐的手段，往往最有效。因为在这个烂透了的棋局里，只有魔法，才能打败魔法。”
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