隆美尔安静地听着，手指无意识地敲击着沙盘边缘。“那么，你们认为，在这里，一次成功的装甲突击，关键在哪里？” 他再次提问，这次是抛给我们所有人的。
我思考着，结合我们有限的沙漠经验和高强度训练中的体会：“我认为，首先是选择路线。不是最短的，而是最出乎意料的，能最大限度利用地形隐蔽接敌的。其次是时机。白天容易被空中侦察发现，夜间机动困难。或许黎明或黄昏最好？最后是速度。一旦启动，就必须以最快速度完成接敌、打击、脱离的过程，不能恋战，尤其在我们后勤脆弱的情况下。”
威廉补充道：“还得有靠谱的侦察。不能光靠地图。得有人提前摸清沙地情况，确认没有软坑或流沙区，不然整个突击队可能陷进去。”
埃里希想了想，说：“火力分配也很重要。面对可能出现的不同目标——轻型坦克、卡车、步兵阵地——需要快速决定使用弹种和射击顺序。首发命中率在这里比在东线更重要，因为补给困难，也可能没有第二次机会。”
隆美尔脸上露出一丝极淡的、近似于满意的表情。他拿起指示棒，点在沙盘上我们所在区域侧翼的一片复杂沙丘和干河床地带。“假设，你们的连队，需要从侧翼迂回，打击这里——”棒尖移动到沙盘另一侧一个标有英军符号的补给节点，“距离大约四十公里，地形类似。你们会怎么做？从车组层面。”
我们围拢过去。沙盘上的地形细节丰富。我指出一条沿着干河床延伸、利用几处高大沙丘阴影掩护的蜿蜒路线。“白天侦察确认河道可行，夜间或黎明前沿此路线机动。保持无线电静默，关闭车灯，依赖夜视设备和前导侦察兵。”威廉指着路线中几处可能的瓶颈：“这里，还有这里，需要提前派工兵或侦察小组确认沙质，准备拖救设备。”埃里希则关注接敌点：“抵达目标区域后，应首先抢占这个制高沙丘，获得射界，用一轮急促射击打掉关键节点，如油罐车或指挥车，制造混乱，然后迅速沿另一条预定路线撤离，不与守军纠缠。”
隆美尔听着，不时用指示棒轻轻点在我们提到的关键点上。他没有直接评价我们的方案，而是突然问道：“你们在东线，经历过被包围，或者深入敌后吗？”
我们点头。莫斯科城下那绝望的冬天，我们曾差点被切断退路。
“感觉如何？”
“孤立。对补给和后路的焦虑，超过对正面敌人的恐惧。”我如实回答。
“在这里，这种感觉会放大十倍。”隆美尔的声音平静，却带着重量，“因为空间更大，敌人也可能从任何方向出现，而你们能依赖的，只有油箱里的油，炮塔里的弹，和身边战友的配合。迂回，深入，打击，脱离——每一次都是赌博。但也是打破僵局唯一的方法。”他放下指示棒，目光再次扫过我们，“你们有东线的坚韧。现在，需要学会沙漠的狡诈和速度。把坦克当成狐狸的爪子，而不是熊的巴掌。”
他转向旁边的参谋，快速交代了几句关于某个部队换防的事情，然后重新看向我们，那锐利的目光似乎已经将我们评估完毕。“感谢你们的见解。回到你们的岗位上去。记住，在沙漠里，最宝贵的不是击毁了多少坦克，而是在正确的时间，出现在正确的地点，然后活着离开，准备下一次出现。”
接见结束了，短暂得如同沙漠中的海市蜃楼。我们敬礼，转身走出帐篷，重新投入外面几乎令人晕眩的阳光和热浪中。
回去的路上，威廉沉默了很久，终于开口：“他……和我想的不太一样。没有废话。”
埃里希仍有些激动：“他居然问我们具体怎么打……”
我则回味着那句话——“狐狸的爪子，而不是熊的巴掌”。东线，我们何尝不是以熊的巴掌，拍击着俄国巨兽厚重的装甲，伤痕累累。在这里，在这片金色沙海，或许真的需要换一种方式生存和战斗。
隆美尔看到了我们过去的伤痕，却更在意我们能否学会新的狩猎技巧。这次接见，不是表彰，而是一次精准的战术点拨和期望传递。压力，以一种新的、更微妙的方式，悄然降临。
我们不再是单纯来自东线的“幸存者”，而是被“沙漠之狐”本人瞥了一眼，并期待能融入其战术棋局的棋子。下一步该怎么走，才能不辜负这锐利如沙狐般的注视？这个问题，随着履带碾过滚烫的沙砾，沉甸甸地压在了我们每个人心头。
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