“轰！轰！”
近距离的爆炸震得坦克再次摇晃，破片噼里啪啦地敲打在装甲上。浓烟更加弥漫。
我们完全被打懵了。袭击者利用了完美的伪装和夜色，潜伏在极近的距离，用致命的单发武器（很可能是新式的反坦克火箭筒，如“坦克杀手”或苏制仿品）进行了首轮打击，意图瘫痪我们的机动，随即用烟雾遮蔽，步兵迅速逼近投掷手榴弹，试图进一步杀伤或迫使成员离开坦克！
“倒车！威廉，全力倒车！离开烟雾区！” 我强忍着头晕和呛咳下令。
“左侧履带……使不上全力！” 威廉吼道，拼命操作。坦克艰难地、一瘸一拐地向后倒退，左侧履带明显打滑、空转，与右侧履带不同步，导致车身不断向右偏转，行动迟缓。
浓烟中，人影幢幢。子弹开始从多个方向射来，打在装甲上叮当作响，大多是轻武器，但威胁在于他们正在逼近！有子弹甚至从观察缝附近擦过，发出尖啸。
“埃里希，用机枪！向两侧扫射！压制他们！” 我一边用车长机枪向烟雾中大致的方向盲目扫射，一边喊道。主炮在如此近距混战中毫无用处。
“迪特马尔！呼叫支援！报告我们遇袭，位置，急需步兵支援！” 我对着通话器大吼。
迪特马尔在最初的惊骇后，手忙脚乱地对着话筒呼叫，但他的声音因为紧张和烟雾呛咳而断断续续：“指挥车……‘莱茵女儿’遇袭……在……在F7区域附近……遭遇步兵和反坦克武器……需要支援……需要……”
他的呼叫被一阵更密集的、从我们右后侧袭来的子弹打断，几发子弹打在炮塔后部，发出刺耳的撞击声。
“他们绕到后面了！” 约阿希姆喊道，调转并列机枪向后扫射。
我们被困住了。左侧传动受损，机动能力大减，被困在苏军步兵和反坦克小组的近距离包围中。烟雾遮蔽了视线，黑夜掩盖了敌人的具体位置和数量。子弹从四面八方射来，虽然大部分被装甲弹开，但观瞄设备可能受损，成员心理压力巨大。最可怕的是那些神出鬼没的反坦克火箭手，不知道他们是否已经重新装填，准备给我们再来一下致命的。
“不能停下！继续倒车！埃里希，约阿希姆，交叉火力！迪特马尔，持续呼叫！” 我的声音因为紧张和烟雾而嘶哑，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。汗水混合着灰尘和可能的血迹，从额头上流下，刺痛眼睛。
威廉额头上青筋暴起，嘴唇咬出了血，他几乎是用尽全身力气在对抗不听使唤的操纵杆和失衡的坦克。“莱茵女儿”像一个醉汉，歪歪斜斜、极其缓慢地在烟雾和弹雨中向后挣扎，履带在冻土上刨出深深的、杂乱的沟痕。
每一秒都像一个世纪那么漫长。黑暗、烟雾、闪光、巨响、金属撞击声、吼叫、濒死的呻吟（不知来自车外还是我们自己的想象）……所有感官输入都混乱而充满威胁。我们就像一头落入陷阱、被豺狼围攻的受伤巨兽，獠牙（主炮）无用，利爪（机动）受损，只能依靠厚重的皮甲（装甲）和绝望的反击（机枪）苦苦支撑。
直到远处终于传来熟悉的MG42机枪那撕裂布匹般的咆哮声，以及德军步兵的呼喊和脚步声由远及近——援兵到了。苏军袭击者见状，迅速投出最后几枚手榴弹（大多落在远处），如同来时一样诡秘，迅速消失在废墟和夜色之中，只留下弥漫的硝烟、燃烧的余烬、遍布弹痕的坦克，以及车舱内四个惊魂未定、几乎虚脱的人。
袭击来得突然，去得也快。但留下的震撼和创伤，远比白天一次正面炮战更深。这不再是堂堂正正的对决，而是阴影中的扼杀，是贴到眼皮底下的死亡之吻。苏军的夜间突袭战术，像淬毒的匕首，专门挑在防线最脆弱、人最疲惫、感官最迟钝的时刻，捅向要害。它对车组的威胁，不仅仅在于可能造成的物理损伤，更在于那种无处不在、随时可能从任何阴影中迸发死亡的、持续的心理压迫。
“莱茵女儿”带着新的伤痕和左侧行走系统的隐忧，蹒跚着驶回相对安全的区域。车内无人说话，只有粗重压抑的喘息，和一种劫后余生、却又深知下一次袭击不知何时会来的、冰冷的余悸。斯大林格勒的夜晚，从此不再是轮换休息的时间，而是另一片需要瞪大眼睛、竖起耳朵、用全部生命力去对抗的、更黑暗的战场。暗夜中的獠牙，已经舔舐过我们的装甲，下一次，它们的目标会是哪里？
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