“守？拿什么守？节使大人数万精锐都灰飞烟灭了，我们这点人，还不够唐军塞牙缝的！”
“不守难道投降吗？王璟若会放过我们这些附逆之人？别忘了郭崇韬的下场！那狗朝廷什么时候讲过信用？”
“不投降？难道等着城破之后，被屠城吗？唐军挟大胜之威，我等据城死守，无异于螳臂当车，到得城破之日，你我皆成齑粉！”
“投降是死，不投降也是死！那还不如拼了！就算拉上全城百姓垫背又有何妨？”
“你疯了！且不说城中百姓是否听你号令，即便肯听，那可都是一条条人命！”
争吵声，绝望的呐喊声，互相指责的声音在议事堂内回荡，气氛紧张得如同即将爆炸的火药桶。没有人能拿出一个让所有人都信服的主意，分裂和内讧在死亡的压力下迅速显现。
就在这时，一名探马连滚爬地冲了进来，面无人色，声音带着哭腔：“报……报诸位将军！唐……唐军主力……已至城东十里外！旌旗蔽日，杀气冲天！先锋骑兵已经抵达城下，正在叫阵！”
仿佛最后一根稻草压下，议事堂内瞬间安静了下来，只剩下粗重的喘息声。所有人的目光，都下意识地投向了那位瘫坐着的康延孝族叔，他是此刻城中名义上职位最高的人。
老将缓缓抬起头，浑浊的眼睛里充满了血丝和疲惫，他环视了一圈这些或恐惧、或疯狂、或麻木的面孔，最终，目光落在了堂外那片灰暗的天空上，仿佛能听到远处隐隐传来的唐军战鼓。他长长地、沉重地叹了一口气，那叹息声中充满了无尽的悲凉和无奈。
“打开……城门吧。”他的声音干涩而沙哑，却带着一种不容置疑的决断，“派人……持白旗，出城……请降。”
“叔父！”
“老将军！三思啊！”
几名康延孝的亲信立刻出声反对，脸上充满了不甘和恐惧。
“三思？”老将猛地提高了音量，虽然虚弱，却带着一股临危决断的威严，“你们告诉我，如何守？拿什么守？用这三千惶惶不可终日的残兵？用这满城手无寸铁的百姓？去对抗刚刚全歼了数万大军的虎狼之师？去面对那个算无遗策、用兵如神的王璟若？”他剧烈地咳嗽了几声，继续说道，“抵抗，唯有死路一条，还要拉上全城无辜百姓陪葬！投降，或许……或许尚有一线生机。我等之中也有在其麾下效命过的人，应当知道那王璟若并非嗜杀之徒，他从军近二十载，亦未曾听闻有屠城之举，如今节使被俘，我等军心民心尽失，或许……打开城门，还能保全我等性命……”
他的话，像一盆冷水，浇在了那些还抱有侥幸心理的将领头上。现实是如此的残酷，抵抗的结局，似乎已经注定。
最终，在绝望和求生的本能驱使下，投降派占据了上风。很快，一面粗糙的白旗在剑州城头艰难地升起，在夏日的微风中无力地飘动。沉重的城门在无数道或绝望、或庆幸、或麻木的目光注视下，被缓缓推开。一队卸去了盔甲、手无寸铁的军官，在之前那位主张投降的本地豪强将领带领下，徒步走出城门，向着城外严阵以待的唐军队伍，低垂着头，缓缓地走了过去。
唐军阵前，中军帅旗之下。
王璟若并未骑马，而是半躺在一张特制的、铺着厚厚毛皮的肩舆上，由八名健硕的亲卫稳稳抬着。他脸色依旧苍白，深陷的眼窝显示着他极度的虚弱，唯有那双眼睛，依旧清澈、锐利，如同鹰隼般扫视着前方洞开的城门和那面刺眼的白旗。厚重的黑色大氅覆盖着他日渐消瘦的身躯，却掩不住那份源自骨子里的威严与统帅气度。
谢明君一身劲装，守护在肩舆之侧，她的手始终按在剑柄上，眼神警惕地注视着前方的一切动静。王学义等一众将领，则是一身甲胄，肃立两旁，目光冰冷地看着那些前来请降的叛军军官。
当那队叛军军官战战兢兢地走到阵前，扑通一声齐刷刷跪倒在地，口称“罪将等乞降，望招讨大人恕罪，保全满城百姓性命”时，整个战场一片寂静，只有风吹旗帜的猎猎作响。
王璟若的目光缓缓扫过这些跪地之人，他们的恐惧、卑微、以及眼底深处那一丝对生的渴望，都清晰地映在他的眼中。他并没有立刻说话，而这种沉默，带给投降者的心理压力是巨大的。
良久，他才缓缓开口，声音不高，甚至有些中气不足，却清晰地传入了每一个人的耳中，带着一种不容置疑的平静力量：
“尔等附逆作乱，抗拒天兵，致使蜀中生灵涂炭，将士殒命，按律，本应严惩不贷。”
跪在地上的叛将们身体一颤，头垂得更低，几乎要埋进尘土里。
“然，”王璟若话锋一转，“念在尔等迷途知返，主动开城，免去一场兵火，保全了这满城百姓。本招讨亦非嗜杀之人。上天有好生之德。”
他顿了顿，继续道：“放下兵刃者，既往不咎。负隅顽抗者，格杀勿论。协助稳定城中秩序、安抚百姓者，可视情酌情处置。至于尔等……”他的目光再次扫过这些为首者，“暂且收押，待平定蜀乱之后，一并押送洛阳，听候朝廷发落。”
这已经是最好的结果了。跪地的叛将们心中稍安，至少暂时保住了性命，家人和城中百姓也能免于战火。他们连连叩首，感激涕零：“谢招讨大人不杀之恩！谢大人！”
“王学义。”
“末将在！”
“由你率本部兵马，先行入城，接管城防，控制府库、武库、粮仓等要地。肃清残敌，维持秩序，不得骚扰百姓。”
“遵命！”
“其余各部随后入城，协助维持秩序，清点降卒，另行看管。”
“喏！”
随着王璟若一道道清晰而冷静的命令下达，唐军开始有条不紊地进入剑州城。没有欢呼，没有劫掠，只有一种胜利者的肃穆和高效。这座饱经战火创伤的城市，终于兵不血刃地回到了后唐的掌控之中。
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