第四卷
腊月二十八，机械工业学校放寒假的前一天。
校园里到处是忙着收拾行李的学生。宿舍楼前停着几辆接人的马车，车把式抄着手，嘴里呵出大团白气。操场上还有人在打篮球，球砸在冻硬的地面上发出“砰砰”的闷响，像遥远的心跳。
林修远没在宿舍收拾东西。他站在教学楼三楼的走廊里，看着墙上新贴出来的布告。
布告栏是木头的，漆成深绿色，边缘已经斑驳。上面用图钉按着几张纸——寒假注意事项、开学时间安排、下学期课程表。在最显眼的位置，贴着一张崭新的、盖着红章的通知：
“关于组建‘简易农用机械研制小组’的通知”
字是油印的，墨色很浓，在冬日的阳光下微微反光。内容很简单：为支援农业生产，市轻工局拟组建专项小组，研制适合北方农村使用的简易农机。现向相关学校、工厂征集技术人员，有意者请于三日内到教务处报名。
落款是北京市轻工局，日期是昨天。
走廊里人来人往，不少学生都停下来看这张通知。有人低声议论：“农机小组？要去农村吗？”“听说有补助，还能算实习经历。”“哪有那么容易进，肯定要考试。”
林修远看得很仔细。他的目光在“简易农用机械”几个字上停留了一会儿，又移到下面的具体要求上：需要机械设计基础，了解农业生产实际，有创新思维……
“你也看到了？”
身后传来熟悉的声音。
林修远回头。苏嫣然抱着几本书站在他身后，围巾裹得很严实，只露出一双眼睛，在走廊昏暗的光线下亮晶晶的。
“嗯。”林修远侧身让出位置，“刚贴出来的。”
苏嫣然走上前，仰头看那张通知。她看得很慢，几乎是一个字一个字地读。看完后，她沉默了几秒钟。
“你想去？”她问，声音很轻。
“想。”林修远说，“这是个好机会。”
确实是好机会。市轻工局牵头，意味着平台更高，资源更多。如果能进这个小组，接触的就不再是轧钢厂一个厂的技术问题，而是整个北京市乃至华北地区的农业机械需求。这对他的技术积累、人脉拓展，都是重要的台阶。
更重要的是——林修远在心里算了一下时间。现在是1953年底，再过几年，农业机械化会逐渐提上日程。如果现在就能参与进去，提前布局，未来能做的事就多了。
“可是……”苏嫣然咬了咬嘴唇，“要求很高。要机械设计基础，要了解农业实际……我们只是中专生。”
“中专生怎么了？”林修远看着她，“抽水机是我们设计的，农村的实际需求我们了解。李科长不也说，我们的设计思路很实用吗？”
苏嫣然没说话。她的手指无意识地摩挲着书脊，眼神里有犹豫，也有向往。
林修远知道她在想什么。这个姑娘，聪明，认真，有想法，但有时候太谨慎，太容易低估自己。就像在设计抽水机时，她明明提出了那么多关键的建议，却总觉得“只是随口说说”。
“一起去报名吧。”林修远说。
苏嫣然抬起头，眼睛睁大了：“一起？”
“嗯。”林修远语气很自然，“你了解使用需求，我懂机械结构。我们配合过，有经验。一起报名，机会更大。”
“可是……通知上没说可以组队报名。”
“那就分开报。”林修远说，“但在个人陈述里，可以提之前的合作经历。抽水机就是个很好的案例。”
他说得很有条理，显然是认真考虑过的。苏嫣然看着他平静的侧脸，心里那股犹豫慢慢被一种温暖的东西取代了。这个人，总是在她不确定的时候，给她一个明确的方向。
“好。”她点点头，“那……我们现在去教务处？”
“现在去。”
两人下楼。楼梯是木质的，踩上去咯吱作响。教学楼里人少了，放假的气氛让一切节奏都慢了下来。一楼大厅的钟指向下午两点半，钟摆有规律地摇晃着，发出沉稳的嘀嗒声。
教务处在一楼西头。门开着，里面坐着一位戴眼镜的中年女老师，正在整理档案。
“老师好。”林修远敲门。
女老师抬起头，推了推眼镜：“什么事？”
“我们想报名农机研制小组。”林修远说。
女老师看了他们一眼，从抽屉里拿出两张表格：“填表，贴照片，写个人简历。明天下午五点前交回来。”
表格是油印的，纸张很薄，摸上去有点糙。林修远接过表格，又问了句：“老师，报名之后有什么安排？”
“初审，面试。”女老师言简意赅，“轻工局的领导亲自来，具体时间等通知。”
两人道了谢，拿着表格出来。
走廊里很安静，能听见远处操场上传来的打球声。冬日的阳光从尽头的窗户斜射进来，在地面上投下一块明亮的光斑。光斑里有细小的尘埃在飞舞，缓慢，安静。
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