南宫星銮就那么站在门口，看着窗边的林维舟，没有往前走，也没有后退，只是在门框里站着。
“殿下。”身后传来一道压低的声音，木槿与邹琴颖也跟着走了进来，站在南宫星銮身后半步的位置，目光却紧紧地盯着窗前那道苍老的背影，他们的手按在刀柄上，指节微微泛白，没有说话，可那股绷紧的气息已经填满了整间竹楼。
过了片刻，南宫星銮侧过头，朝身后的两人说了一句：“你们出去等着吧。”
“殿下……”木槿往前迈了半步，声音里带着掩饰不住的担忧，他看了一眼南宫星銮的侧脸，又看向窗前那道负手而立的身影，像是要在那两步之内判断出什么。
“放心。”南宫星銮的声音不大，却像一块石头落在深水里，不重，但沉，“出去等着吧。”
木槿张了张嘴，最终还是把话咽了回去，他与邹琴颖朝着南宫星銮行了一礼，然后退了出去，脚步声沿着竹楼的台阶一步一步远去，门被从外面轻轻带上，那一声合拢的轻响像是一道界线，把晨光和刀兵声都隔在了外面。
竹楼里只剩下两个人，晨风从窗缝里挤进来，吹动桌上那盏冷透的茶水，在杯沿上晃出一圈细碎的光影。
林维舟没有回头，他依旧站在窗前，望着远处那片正在渐渐平息下来的战场，像是还没看完，又像是在等那一步自己走过来。
南宫星銮走了进去，走到了房间中央那张竹椅前，坐了下来，竹椅发出一声轻响，在寂静的竹楼里传得很远。
“太傅，多日不见，可还安好？”他说，语气很平常，像在问一位久别重逢的老人最近的起居。
林维舟终于转过身来，他看了南宫星銮几秒，目光从头到脚扫了一遍，晨光从他身后的窗户照进来，把他脸上的沟壑照得清清楚楚，也把他眼底那层薄薄的东西照得无处躲藏，他沉默了片刻，然后轻轻叹了口气，一边朝对面那张竹椅走去，一边说：“劳王爷挂念，老夫这几日倒也算自在。”
他坐下来，伸手端起了桌上那杯茶，茶已经凉透了，他没有嫌弃，只是捧在手里，像捧着一件旧物，看着茶水表面那层细碎的浮沫，慢慢开口：“说起来，太傅也算是本王的启蒙老师了。”
林维舟的睫毛微微颤了一下，他把茶盏送到唇边，抿了一口，没有接话,南宫星銮也没有催促，只是坐在对面，端起自己面前那杯茶，低头看了一眼茶水表面漂浮的细小叶梗，没有喝，只是握着。
林维舟放下茶盏，目光落在桌面上，像是透过那张旧竹桌在看什么很远的东西，片刻后他缓缓开口，声音比方才低了一些，像是从记忆深处捡起一块被尘土埋了很久的石头：“回想起来，老夫与王爷的第一次见面，那还是王爷个头不及板凳高的年月。老夫记得那天，老夫是被陛下请到东宫给太子殿下讲课。”
那是很多年前的事了，久到像隔着一层厚厚的水面往下看，那时候的东宫还不是现在的东宫，院里种着一棵老桂树，花开了满院香，年轻的太子南宫叶云坐在书案后面，眉间带着一丝若有若无的思索，太傅林维舟则是坐在首位，闭目养神。
“太傅，如今的吏部选拔官员皆是以世家推举为主，虽有祖先之命，世家之人同一辈不得二人同仕，但即便是这样，留给寒门子弟的官位也不过尔尔。孤在想，父皇是不是应该修改举制，如此，寒门士子才能更有机会得以重用。”过了一会儿，南宫叶云开口说道。
他说完这句话后，窗外有风穿过桂树叶子的声响，细碎的，像水珠从叶尖滑落，林维舟没有立刻回答，他端起茶盏抿了一口，不紧不慢地放下，像在掂量这句话的重量。
“太子此言差矣。”林维舟摇了摇头，声音不高，却带着一种不容置疑的笃定，“寒门士子多无远见，他们之中的大多数，一辈子连自己所在的乡里都不曾走出。见识、眼力、格局，都不是一朝一夕能养成的。腹有万卷书，行不过百里路，便是所谓‘寒儒空抱万卷书’的由来。反观世家子弟，一出生便有祖辈父辈言传身教，即便有几个学识不佳者，总归是少数。天下的根基在世家，取士之法也自然要从世家中筛选，才更稳妥。”
他说完后，太子沉默了一会儿，目光从面前的案桌上抬起来，看了看窗外，又收了回来，最终只是轻轻点了点头，没有反驳。
就在这时，东宫门外传来一阵急促的脚步声，紧接着是孩童特有的清亮嗓门，带着没睡醒的奶音和压不住的兴奋：“哥——！”
那一声喊，像一颗石子投入平静的湖面，把东宫里那层凝重的气氛一下子打破成了碎片，紧接着是一阵更杂乱的脚步声和宫人压低的声音：“小殿下，您慢点跑，当心台阶！”话还没落音，一道小小的身影已经从门外冲了进来，像一阵卷着桂花香的风。
南宫星銮那时候还很小，三尺多高，穿着一件浅黄色的衣袍，衣角沾着灰，膝盖上还带着没拍干净的土，他的脸圆圆的，一双眼睛亮得像两颗刚从水里捞出来的黑石子，嘴角还沾着糕饼的碎屑。
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