荣国府分家的风波，如同一场凛冽的冬雨，将最后一点家族温情冲刷得干干净净，只留下满目疮痍和彻骨寒意。
消息像长了翅膀，迅速传遍了京城勋贵圈，成了茶余饭后最新的谈资，引来无数唏嘘或嘲讽。
而与荣国府一脉相连、境况本就更糟的宁国府，此刻更是雪上加霜，如同风中残烛，摇摇欲坠。
宁国府内，昔日钟鸣鼎食的繁华早已荡然无存。
庭院荒芜，廊庑积尘，仆役散尽十之八九，只剩下几个无处可去的老仆还守着空荡荡的宅院，眼神麻木。
整个宁国府就贾蓉一人撑着，可论起败家本事，比之贾琏有过之而无不及。
他虽不似贾琏般沉迷赌坊，却更好奢华排场，贪恋美酒女色，结交狐朋狗友，挥霍无度。
宁国府本就比荣国府底子更薄，经他这些年折腾，早已是寅吃卯粮，库房空空如也，能变卖的田产、古玩、字画早已典当一空，只剩下一个空壳子和一屁股烂账。
尤氏，作为贾珍的续弦，贾蓉的继母，在这府里地位尴尬，日子过得比荣国府那几位夫人更加艰难。
她本性温顺，缺乏王熙凤的泼辣手段，也无邢夫人、王夫人的娘家依仗。
贾蓉对她面子上还算过得去，但内里早已不耐烦供养，月例银子时常拖欠，吃穿用度一减再减。
身边只剩下一个从小跟着的忠仆银蝶儿，主仆二人常常相对无言，对着清汤寡水的饭食发愁。
尤氏的母亲尤老娘，原本靠着宁国府的接济，带着两个如花似玉的女儿（尤二姐、尤三姐）勉强度日。
自贾珍死后，尤二姐、尤三姐又去了陆府，尤老娘便彻底失了倚靠。
只能搬回自家那破落的小院，靠着一点微薄的积蓄和偶尔做些针线活计糊口，日子过得紧巴巴，常常是吃了上顿没下顿。
这日，北风呼啸，天色阴沉。
尤老娘看着米缸里见底的存米，和窗外灰蒙蒙的天空，心头如同压了一块巨石，愁肠百结。
她犹豫再三，最终还是跺了跺脚，裹上一件洗得发白的旧棉袄，步履蹒跚地往宁国府走去。
她想着，女儿尤氏好歹还是府里的奶奶，总不能眼睁睁看着亲娘饿死。
到了宁国府角门，那昔日气派的朱门如今漆皮剥落，门可罗雀。
守门的老苍头认得她，叹了口气，放她进去。尤氏正在自己冷清的小院里做针线，屋里只生了一个小小的炭盆，炭火微弱，驱不散满室寒意。
她见母亲冒着寒风而来，脸上带着难以掩饰的窘迫，心中已是了然，一阵酸楚涌上心头。
“娘，您怎么来了？天儿这么冷。”尤氏连忙起身，将唯一一个暖手炉塞给母亲。
尤老娘搓着冻得通红的手，看着女儿清减的面容和屋内简陋的陈设，话到嘴边又咽了回去，只是唉声叹气。
尤氏何等聪明，拉住母亲的手，低声道：“娘，府里的情况您也看到了，蓉儿……他自身难保，我这……也是有心无力。”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，压低声音，“我听说，二姐、三姐她们，如今在隔壁陆府……过得很好。”
尤老娘一怔，脸上露出些不情愿：“陆府？那……那毕竟是外人。我这当娘的，去依附外人，这……这脸面上……”
“娘！”
尤氏打断她，语气带着一丝急切和无奈，“都什么时候了，还顾得上脸面？活着比什么都强！二姐三姐当初也是走投无路才去的，如今看她们能安稳度日，已是天大的造化。
您是我娘，也是她们的娘，去找她们，天经地义！总好过……总好过在这里挨饿受冻强！”
她说着，从炕席底下摸索出仅有的几钱碎银子，塞到尤老娘手里，眼圈微红：“这是我最后一点体己，您拿着，雇顶轿子去陆府。见了二姐三姐，好好说……她们心软，定不会不管您的。”
尤老娘捏着那尚带女儿体温的碎银子，看着尤氏殷切又带着哀求的眼神，再想想自家灶冷锅凉的境况，最终，那点可怜的自尊心在生存面前败下阵来。
她浑浊的老眼里滚下泪来，点了点头：“好……好……我去，我去……”
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尤老娘坐着雇来的破旧青布小轿，一路心思忐忑地来到了陆府侧门。
与宁荣二府的破败相比，陆府门前车马虽不喧嚣，却自有一股森严整肃的气象。
门房听说是来找尤二姐、尤三姐的，不敢怠慢，客气地将她引了进去。
穿过几重仪门，绕过抄手游廊，但见庭院洁净，屋舍俨然，虽无过分奢华装饰，却处处透着精心打理的生机。
空气中隐隐有梅香浮动，远处似乎还传来女子们隐约的说笑声，与宁国府的死气沉沉判若两个世界。
尤老娘心中更是七上八下，既有期盼，又有深深的自卑。
当她在小丫头引领下，走进尤二姐、尤三姐居住的小院时，眼前的景象让她几乎不敢相认。
院子不大，但收拾得干干净净，墙角几株老梅开得正好，幽香袭人。
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