与凛冬舟结盟的讯息如同投入深潭的石子，在魔界高层激起层层涟漪后，迅速被更深的暗流所吞没。表面的局势暂得缓和，但卿九渊深知，真正的毒瘤深植于魔界内部，那与“永黯之心”灵脉诡异共鸣的邪气，那可能存在的、身居高位的叛徒，才是心腹大患。
明面上的调查由秦鹤、清晏、洛停云持续推进，与凛冬舟的对接、对曦光舟及雾隐舟的施压、对魔界各处灵脉节点的加固监控……一切有条不紊，却如同在巨大的迷雾外围打转。
真正的核心，那隐藏在辉煌殿宇下的蠹虫，必须由他亲手揪出。
观星台高悬于禁宫之巅，于此可俯瞰大半个永夜城，亦能感应到地下那庞大灵脉最细微的搏动。卿九渊屏退了所有侍从，独自立于冰冷的墨玉栏杆前，玄色帝袍在永夜的微风中无声拂动。他面前悬浮着一面由纯净能量构筑的光幕，上面密密麻麻罗列着无数名字、职务、关系网以及近期行踪记录。
这些都是有权限、有能力、且有动机接触到“永黯之心”灵脉核心机密，或可能被外部势力收买、蛊惑的人员名单。范围从皇室宗亲、内阁重臣、到镇守灵脉要害的将领、乃至一些深得信任的侍从官，数量庞大，盘根错节。
他闭上了眼，并非休息，而是将心神彻底沉入那片浩瀚的数据海洋。修罗神剑的剑意与他心神合一，化作亿万道冰冷剔透的思维触须，以超越常理的速度和精准，开始进行一场无声的、却激烈无比的内部分析与筛选。
无关紧要的枝叶被迅速剔除。背景清白、近期无任何异常者被搁置。 虽有嫌疑但缺乏关键证据、或动机不足者，标记为次级监控。
时间一点点流逝，星河流转。卿九渊如同化作一尊没有生命的雕塑，唯有面前光幕上的名单在以惊人的速度减少，变得愈发精简，也愈发……触目惊心。
最终，光幕上，只剩下五个名字。
五个无论身份、地位、权限、动机、亦或是近期那看似完美无瑕的行踪记录下，都隐藏着细微到极致、却无法被忽视的疑点的名字。
卿九渊缓缓睁开眼，寒眸之中倒映着那五个名字，如同凝视着五张在黑暗中无声狞笑的假面。
……
嫌疑人一：宗亲·靖王卿云澜。
先魔君幼弟，当今神王的皇叔，地位尊崇，却常年闲散，看似不问政事，醉心古籍收藏与星象研究。疑点：其封地恰好覆盖三条通往“永黯之心”核心区的辅助灵脉节点之一。近三年，其麾下共有十七次以“勘探矿藏”、“维修古阵”为名的工程记录，时间点与清晏探测到的几次微弱灵脉异常波动高度吻合。且与曦光舟一位“古星历法师”有长达十年的秘密通信记录。
嫌疑人二：内阁大学士·墨天工。
掌管魔界工部与部分能源调配，技术官僚出身，性格古板严谨，素有清名。疑点：靛蓝工坊自毁前三个月，其主导批复了一批“特殊实验性染料”的进口许可，源头经查为曦光舟一家空壳公司。鬼哭巷爆炸后，其名下一位远房侄孙突然暴富，资金流向疑似与雾隐舟某个洗钱渠道有关。
嫌疑人三：永黯卫副统领·霍罡。
直接负责皇家禁苑及“永黯之心”核心区域的外围守卫，实力强悍，忠心耿耿的记录无可挑剔。疑点：清晏发现的邪气灵脉共鸣的几个关键时间点，恰好都是霍罡当值，且其巡逻路线记录存在三次无法解释的、极其短暂的空白期。不足一息，几乎无法察觉。其亡妻家族，百年前曾因研究禁忌空间法术而被贬黜，与“虚空遗蜕”似有渊源。
嫌疑人四：内侍监大总管·高无庸。
侍奉两代魔君的心腹宦官，深居简出，掌控内宫事务，消息灵通。疑点：李府惨案前夜，有眼线曾见其心腹小太监与徐府一名被秘密处决的管事有过接触。其经手的内库档案中，关于前朝“虚数织叶者”的部分资料有被悄然翻阅和轻微损毁的痕迹。修为看似不高，但气息深沉晦涩，似有隐藏。
嫌疑人五：天机阁少监·司徒明。
负责监控星域能量波动与异常天象，年轻有为，是秦鹤的重点关注对象之一。疑点：鬼哭巷爆炸及曦光舟贵族使用时间之力时，天机阁的监控日志出现了极其精妙的、伪装成设备故障的数据缺失。其本人近期对“晷刻”相关古籍的研究申请频率异常升高。曾公开发表过认为“现行星域秩序僵化，需引入变量”的激进言论。
五个嫌疑人，身份各异，动机模糊，证据链皆不完整，却都像隐藏在华丽锦袍下的毒针，散发着致命的危险气息。
……
谁才是那个真正的“影”？那个与外部勾结，试图撬动魔界根基的内鬼？
卿九渊的目光如同最冰冷的探针，反复扫描着这五个名字及其关联信息。他没有急于下结论，越是此刻，越需要绝对的冷静。
他需要更直接的证据，需要能打破他们完美伪装的……破绽。
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