深秋的宫宴，比往日更盛大。
梁帝为庆祝北境小胜，在皇宫设宴，文武百官携家眷出席。林殊跟着父母坐在赤焰军的席位上，穿着精致的锦袍，却没心思看歌舞、品佳肴——他的目光，正悄悄观察着席间的每一个人。
“阿殊，怎么不吃？”林母夹了一块桂花糕给他，笑着问，“是不是第一次参加宫宴，紧张了？”
“没有，母亲。”林殊摇摇头，目光落在不远处的户部尚书和兵部侍郎身上。两人正端着酒杯，跟几个官员谈笑风生，看似融洽，眼神却时不时瞟向林燮，带着一丝不易察觉的阴翳。
这几日，林殊把苏绝给的册子翻了无数遍，越看越觉得不对劲。户部尚书频繁出入慈安寺，兵部侍郎总在醉仙楼打转，而这两个人，最近走得格外近，甚至一起去了趟御史台——御史台负责弹劾百官，他们去那里做什么？
“苏先生说，事出反常必有妖。”林殊心里嘀咕着，手指无意识地敲着桌面。
宴席进行到一半，梁帝举杯笑道：“林帅镇守北境，劳苦功高，朕敬你一杯！”
林燮起身谢恩，刚要举杯，兵部侍郎突然站起来，朗声道：“陛下，林帅功高，臣有一事不明，想请教林帅。”
林殊的心猛地一沉——来了。
“哦？侍郎有何疑问？”梁帝放下酒杯。
兵部侍郎看向林燮，笑容里带着一丝诡异：“听闻林帅在北境，曾私放了一批蛮族俘虏，不知此事是否属实？若属实，林帅为何要放虎归山？”
这话一出，席间瞬间安静下来。私放俘虏，在军法里是大罪，若是被坐实，林燮就算有天大的功劳，也难辞其咎。
林母的脸色瞬间白了，紧紧攥着衣角。林燮却依旧镇定，朗声道：“回陛下，臣确曾放了一批俘虏，但那都是老弱妇孺，无缚鸡之力。杀之不仁，不如放归，还能显我大梁仁慈。”
“仁慈？”户部尚书突然插嘴，“林帅可知，那些俘虏里，有蛮族首领的亲眷？放他们回去，岂不是纵虎归山，让蛮族有机会卷土重来？”
两人一唱一和，句句都往“通敌”上引。林殊看着他们嘴角的冷笑，突然想起苏绝带他看的市井交易——那卖布的妇人故意挑刺，就是为了压价；这两个人故意发难，就是为了给父亲扣罪名！
他飞快地回想这几日的观察：兵部侍郎前几日去御史台，肯定是去递弹劾的奏折；户部尚书跟着附和，是想借题发挥，把增兵的事翻出来，说父亲私放俘虏是为了给自己留后路。他们选在宫宴上发难，就是想让父亲当众出丑，让陛下起疑心！
“父亲！”林殊突然开口，声音不大，却清晰地传遍席间，“儿子前几日听父亲说，放俘虏前，已经让他们立了誓，永不侵犯大梁边境，还留下了信物呢！”
这话是他急中生智编的，但他知道父亲向来谨慎，就算没立誓，肯定也有后手。
林燮愣了一下，立刻反应过来，顺着他的话道：“陛下，犬子所言不差。那些俘虏确实立了血誓，还留下了蛮族的图腾信物，臣已派人封存，随时可呈给陛下查验。”
梁帝的脸色缓和了些：“哦？有信物？那便好。林帅做事，朕还是信得过的。”
兵部侍郎和户部尚书的脸色僵了僵，没想到会被一个孩子打断，一时竟说不出话来。
林殊低下头，假装继续吃糕，心里却砰砰直跳。他刚才看到兵部侍郎袖口沾着一点墨痕，那墨的颜色，跟御史台用的特制墨一模一样——这更印证了他的猜测。
宴席结束后，回府的马车上，林燮摸着林殊的头，眼神复杂：“阿殊，你刚才那句话，是故意说的？”
林殊点点头，把自己的观察和猜测一五一十说了出来：“儿子看到兵部侍郎和户部尚书走得很近，还去了御史台，就觉得不对劲。他们在宴上发难，肯定是早就串通好了，想给父亲扣罪名。”
林燮听完，沉默了许久，眼里既有惊讶，也有欣慰：“你这孩子，什么时候懂得这些了？”
“是苏先生教我的。”林殊说，“她带我去朝堂看辩论，去市井看交易，教我怎么从细节里看出别人的心思，怎么从局势里找到不对劲的地方。”
林燮恍然，他早就觉得苏绝来历不凡，却没想到她教给儿子的，竟是这些比兵法武艺更难学的东西。“苏先生……果然是高人。”他轻叹一声，“阿殊，你记住，今天你能帮父亲避开这一劫，不是靠运气，是靠你自己的观察和判断。这比打赢一场仗更重要。”
林殊似懂非懂地点头，心里却充满了成就感。他第一次觉得，自己不再是那个只会在演武场里挥剑的小孩，也能为父亲、为赤焰军做些什么。
马车驶进帅府，林殊跳下车，直奔苏绝的住处。他想把今天的事告诉她，想听她的评价。
苏绝正在院子里浇花，看到他跑过来，笑着问：“看来，今天的宫宴，你没白去。”
“苏先生，我做到了！”林殊兴奋地说，把宫宴上的经过说了一遍，“我真的从他们的举动里，看出了陷阱！”
苏绝放下水壶，看着他：“那你觉得，他们会善罢甘休吗？”
林殊愣了愣，摇了摇头：“不会。他们没成功，肯定还会想别的办法。”
“没错。”苏绝说，“一次失败，只会让他们更谨慎，下次的陷阱，可能藏得更深，更难察觉。你今天能避开，是因为他们低估了一个孩子的观察力。但以后，他们不会了。”
林殊的兴奋劲儿消了些，眼神变得凝重：“那我该怎么办？”
“继续学，继续看。”苏绝说，“人心就像流水，会变，会藏，但终究会顺着它该去的方向流。你只要守住自己的本心，保持清醒的头脑，就总能找到它的痕迹。”
她指着院子里的竹子：“你看这竹子，风来了，它会弯，但不会断；雨来了，它会湿，但不会腐。因为它的根扎得深，心是空的，能容，能让。观人心、辨局势，也要像这竹子一样，既要有扎根的沉稳，也要有容让的智慧。”
林殊看着在风中轻轻摇曳的竹子，若有所思。他知道，今天的成功只是开始，真正的考验还在后面。但他不再害怕，因为他有苏先生教的本事，有自己那颗越来越沉稳的心。
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