五百贯飞钱票在祠堂的紫檀桌上搁了一夜。
第二天清早，七叔第一个溜进来，盯着那张票子，眼珠子都快黏上去了。他伸手去拿，指尖刚碰到纸边——
“放下。”
三叔公的声音从门外传来，干哑得像破风箱。
七叔吓得一缩手，讪笑着转身：“三哥，您来了……我这不是怕丢么，想收起来。”
三叔公拄着拐杖慢慢走进来，看也没看那张飞钱票，在主位坐下，闭着眼捻佛珠。七叔站在旁边，搓着手，等了半晌，终于忍不住：“三哥，这钱……咱们怎么分？”
佛珠停了。
三叔公睁开眼，浑浊的老眼盯着七叔：“分？分给谁？”
“族里啊！”七叔掰着手指头，“您看，祠堂要修，去年漏雨漏得不像样子；族学那几个先生，月钱欠了三个月了；还有几户穷的，眼看开春要断粮……”
“这些事，往年怎么解决的？”三叔公打断他。
七叔噎了一下：“往年……往年不都是各房凑么？”
“那今年怎么不凑了？”
“这不是……这不是有这五百贯了么？”七叔赔着笑，“三哥，裴柳氏那铺子，一个月能赚一千贯！往后每年还给咱们一成，那就是一千二百贯！这么多钱，够咱们……”
“够咱们什么？”三叔公冷冷道，“够咱们坐吃山空？够咱们躺着等人送钱？”
七叔脸上的笑僵住了。
三叔公站起身，走到那张飞钱票前，枯瘦的手指点了点票面：“老七，你看清楚。这不是裴柳氏孝敬族里的，这是她买清净的钱。拿人钱财，与人消灾——往后族里谁再去找她麻烦，这钱，咱们就没脸要了。”
“可、可她赚那么多……”
“她赚多少，是她的本事。”三叔公转过身，盯着七叔，“你眼红？眼红你也去赚。你那两间杂货铺，开十年了，一个月赚过五十贯没有？”
七叔脸涨得通红，憋了半天，嘟囔道：“我那不是本钱小么……”
“本钱小？”三叔公笑了，那笑比哭还难看，“前年族里凑了二百贯给你去江南贩丝绸，你倒好，货没贩回来，在扬州赌输了精光。回来怎么说的？说遇了水匪。老七，那赌坊的借据，还在我抽屉里压着呢。”
七叔浑身一颤，额头冒出汗来。
“三哥……那、那事不是过去了么……”
“是过去了。”三叔公缓缓坐回椅子上，“所以我今日不说这个。我就问你——裴柳氏那铺子，交给你，你真能管好？”
七叔张了张嘴，没敢应声。
“你不能。”三叔公替他答了，“不光你不能，族里这些人，有一个算一个，都没那本事。咱们就是地里刨食、衙门跑腿、铺子卖货的命。人家那生意，咱们做不来。”
他叹了口气，声音苍老：
“老七，认命吧。这钱，咱们拿着，修祠堂、助学田、济贫苦——都是正用。但别想着更多了。裴柳氏那丫头……不是池中物。咱们把她逼急了，她真敢掀桌子。到时候，别说这一成，这五百贯她都敢收回去。”
七叔不甘心：“可她一个妇人……”
“妇人？”三叔公抬眼，“你见过哪个妇人能让虢国夫人巴巴地上门订货？能让玉真公主拿出八十亩药田给她用？能站在公堂上跟李林甫对着干？”
他顿了顿，一字一句：
“她不是妇人。她是裴家现在最硬的那根脊梁骨。”
七叔愣愣地站着，半晌，颓然坐倒。
祠堂里静得只剩佛珠捻动的声音。
许久，七叔才哑着嗓子问：“那……这钱，真就这么分了？”
“分。”三叔公从袖中取出一张单子，“我算过了。修祠堂要八十贯，族学先生欠的月钱一共三十六贯，那几户穷的，一家给五贯，够撑到麦收。剩下的……存到钱庄，生点利息，应急用。”
七叔接过单子，看着上面一笔一笔清清楚楚的账目，忽然觉得嘴里发苦。
三叔公这是早就想好了。
根本没给他动手脚的机会。
“三哥……”他抬起头，眼圈有点红，“您就这么信不过我？”
三叔公看着他，看了很久，才缓缓道：“老七，不是信不过你。是这钱，烫手。拿得不踏实，就得花在明处，花在族人都看得见的地方。这样，往后裴柳氏问起来，咱们也有交代。”
他站起身，拍了拍七叔的肩膀：
“去办吧。记着，每一笔开支，都要有账，都要有收据。月底祠堂开会，当众念账。”
七叔攥着单子，手指节发白，最终重重叹了口气：“知道了。”
他揣起那张五百贯的飞钱票，转身要走。
“等等。”三叔公叫住他。
七叔回头。
老头从怀里掏出个布包，打开，里面是几块碎银子，加起来不到十贯。
“这是我攒的私房。”三叔公把布包塞给七叔，“你拿去，给你家老二娶媳妇用。别动那五百贯。”
七叔眼眶一热：“三哥……”
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