四月初十，终南山庄子送来急报：药田边上的佃户和庄头打起来了。
起因是庄头要加租，佃户说今年天旱收成不好，加不起。两边吵着吵着动了手，一个佃户被打断了腿，庄头也被锄头砸破了头。庄上乱成一团，管事的压不住，连夜进城求主家拿主意。
裴琉璃听完禀报，放下手中的账册，看向一旁的裴承志。
“你去一趟。”
裴承志一愣：“我？”
“嗯。”裴琉璃神色平静，“庄头是族里七叔荐的人，佃户是本地农户。你去看看，该怎么处置。”
“可……可我还要温书，下月还有月考……”
“月考考这个么？”裴琉璃从案头拿起那本《大唐律》，翻开一页，推到他面前，“《户婚律》第二十七条：主佃相殴，各依凡人法论处。但若佃户伤主，加二等；主伤佃户……减三等。”
她指尖点着那行字：
“你去看看，这条律法，在庄子上管不管用。”
裴承志盯着那行字，又看看母亲平静的脸，忽然明白了——这是一场考试。
一场比国子监月考更难的考试。
他深吸一口气，站起身：“儿子这就去。”
“带上陈平。”裴琉璃补充道，“但到了庄上，你说话，他只听。”
“是。”
马车出城时，天刚蒙蒙亮。
裴承志坐在车里，手里攥着那本《大唐律》，心里把相关条文背了七八遍。又想起母亲平日处置铺子纠纷的手段——讲理，讲利，讲分寸。
他觉得，自己应该能办好。
庄子在终南山脚下，八十亩药田绵延开去，绿油油一片。可田埂边上，两拨人对峙着，锄头、棍棒在手，气氛剑拔弩张。
庄头是个四十多岁的黑瘦汉子，头上缠着布带，渗着血。见马车来，他眼睛一亮，小跑着迎上来：“可是主家来人了？您可得给小人做主啊！这群刁民，不仅抗租，还动手打人！”
佃户那边，一个老汉被搀扶着站出来，左腿裤管空荡荡地晃着：“放你娘的屁！是你要加三成租！今年天旱，药草收成本就不好，再加租，我们全家喝西北风去？！”
裴承志下车，按着背好的章程，先看伤。
庄头的头伤不重，皮肉伤。佃户的腿却是真断了，肿得发亮，连站都站不住。
他心中有了计较，沉声道：“按《大唐律》，主佃相殴，各依凡人法论处。但庄头你先动手加租，激起事端；佃户伤你在后，情有可原。依我看——”
“公子！”庄头急道，“可不能这么说啊！加租是七老爷的意思！说主家生意做大了，庄上的收成也得涨！我、我就是个传话的！”
裴承志话头一滞。
七叔？
族里的手，伸到母亲庄子上了？
他定了定神，转向佃户：“租子的事，可以再议。但你们动手伤人，总是过错。这样，庄头的医药费你们出，今年的租子……按原数交，不加了。如何？”
他觉得这处置很公平。
各打五十大板，又给了实惠。
可那断腿的老汉却笑了，笑得比哭还难看：“公子，您是真不知道，还是装不知道？咱们去年交的租子，就是市价的一倍半！今年若再加三成，那就是两倍还多！按原数交？按原数我们也快活不下去了！”
裴承志愣住：“一倍半？怎么会……”
“怎么不会？”老汉指着那片药田，“这田是玉真公主的庄子，地肥，本来租子就高。七老爷荐了这位庄头来，又说主家做生意要用钱，租子再加三成——我们这些佃户，早就是咬着牙在撑了！”
裴承志脑袋嗡嗡作响。
他忽然想起，母亲从未跟他提过庄子的租子是多少。
也从未说过，这庄子是七叔荐的人在管。
“庄头，”他转向黑瘦汉子，“去年的租子账册，拿来我看。”
庄头眼神躲闪：“账、账册在七老爷那儿……”
“那就去取。”裴承志声音冷下来，“现在就去。”
“这……七老爷在城里，来回得一天……”
“那就等。”裴承志在田埂上坐下，“陈平，去村里买些吃食来，分给大家。今天这事不弄清楚，谁也别走。”
他看似镇定，手心却全是汗。
背了一路的《大唐律》，此刻像个笑话。
原来律法之外，还有人心。人心之外，还有利益。利益之外，还有层层叠叠的关系网。
而他，像个闯进蛛网的飞虫，一举一动都缠着看不见的丝。
等到日头偏西，七叔没来，来了个账房先生。
说是七叔府上的，捧着一本账册，笑得滴水不漏：“公子，账在这儿。去年的租子，确是一倍半。但这是行情——终南山的地，种药草的收成，本就比种粮食高。佃户们赚的，也不少。”
裴承志翻开账册，上面数字密密麻麻，可他一眼就看出了问题——支出项里，有“打点官差”“孝敬上官”等名目，林林总总占了三成。
“这些开销，怎么回事？”他指着问。
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