傍晚时分，张玉民家那顿香飘半条街的野鸡肉味儿还没完全散尽，屯子里关于他的议论却已经像开了锅的沸水，咕嘟咕嘟冒起了泡。
“瞅见没？张老大真支棱起来了？又是野鸡又是松鼠的！”
“哼，瞎猫碰上死耗子，走狗屎运了呗！就他那两下子，还能天天有这好事？”
“我看悬乎，你们没见他剥松鼠皮那手法，老道着呢！不像生手！”
“拉倒吧，指不定从哪儿偷师学了两手，装相呢！等着瞧，过两天就得现原形！”
这些议论，顺着寒风，或多或少也飘进了张玉民的耳朵里。他正蹲在院子里，就着最后一点天光，仔细地鞣制那张松鼠皮。用小刀刮净残留的脂肪，用草木灰和少许盐反复揉搓，让皮子变得柔软不易腐坏。对于屯邻们的风言风语，他连眼皮都懒得抬一下。前世六十七年的孤独岁月，早已让他看透了人情冷暖，这点嚼舌根，在他心里激不起半点波澜。
他现在满脑子想的，都是如何利用眼前的一切，尽快让这个家走上正轨。松鼠皮能卖六七块钱，是个好的开始，但还远远不够。一只野鸡，一顿就吃得差不多了，想要持续改善生活，甚至积攒下买枪的本钱，必须要有更稳定、更有效率的收获。
弹弓打鸟，终究是小打小闹，靠的是运气和精准，收获不稳定。他想到了下套。这东西成本低，不费劲，一旦布设得当，往往能有出其不意的收获，尤其适合捕捉野兔这类有一定活动规律的动物。
心里打定主意，他手上动作更快了。将初步处理好的松鼠皮挂在房檐下背阴通风处，他转身回了屋。
屋里点起了煤油灯，昏黄的光晕下，魏红霞正侧躺着给五丫喂奶，脸色比起前几天似乎红润了一丝丝。大丫带着二丫和三丫，在炕梢玩着几颗磨得光滑的石子，这是她们仅有的玩具。四丫已经睡着了，小肚子因为喝了鸡汤而微微鼓起。
看到张玉民进来，大丫和二丫立刻停下了游戏，有些紧张又有些期待地看着他。三丫则下意识地往姐姐身后缩了缩。
张玉民心里明白，自己昨天那凶神恶煞的样子，还是吓着孩子们了。他尽量让自己的表情显得柔和，走到炕边，看了看魏红霞和孩子，问道：“感觉咋样？身上有点劲儿没？”
魏红霞轻轻“嗯”了一声，没抬头，但也没有像之前那样充满戒备。那碗鸡汤和鸡腿，终究是在她心里留下了一点痕迹。
张玉民也没再多问，目光在屋里扫视了一圈，最后落在墙角那堆杂物上。他走过去，翻找起来。很快，他找出几段粗细不一的铁丝，还有一把老旧的虎头钳子。这些都是前身不知道从哪儿淘换来的，一直扔在角落里吃灰。
他拿着铁丝和钳子，坐到灶膛前的小马扎上，就着灶坑里还未完全熄灭的余烬光亮，开始忙活起来。
他挑选的是那种比自行车辐条稍细、却更有韧性的铁丝。先用钳子截成约莫一臂长的段，然后在铁丝的一端，用钳子小心翼翼地弯出一个直径约莫鸡蛋大小的、光滑的活扣圈。这个圈是关键，不能有毛刺，否则容易割伤猎物，或者影响套子的滑动。另一端，则拧出一个便于固定的小圈。
他做得极其专注，手指因为用力而微微泛白。前世的记忆如同潮水般涌来，那些在深山老林里布设陷阱、与野兽斗智斗勇的日子，每一个细节都清晰地印在脑海里。下套子，讲究的是“看准路，下对套，藏好头”，看似简单，里面的门道却深着呢。
魏红霞喂饱了孩子，将她轻轻放下，忍不住抬眼看向灶膛边那个忙碌的背影。橘红色的余烬光映着他轮廓分明的侧脸，专注的神情让他看起来格外沉稳可靠。她看着他熟练地弯折铁丝，制作着那些她看不懂的东西，心里的疑惑如同野草般滋生。他啥时候会这些了？难道真像屯里人说的，以前是藏拙了？可为啥呢？
几个孩子也被爹的动作吸引了。大丫胆子大些，悄悄挪到炕沿边，小声问：“爹，你弄铁丝干啥？”
张玉民抬起头，看着女儿好奇的大眼睛，笑了笑，晃了手里快要成型的套子：“做几个小玩意儿，明天去后山，看能不能给咱家套只兔子回来。”
“兔子？”二丫一听，眼睛也亮了，“爹，兔子肉好吃吗？”
“好吃，比野鸡还嫩。”张玉民肯定地点点头，“等爹套着了，给你们红烧着吃。”
三丫听到“好吃”，也忍不住从姐姐身后探出脑袋，怯生生地看着爹手里的铁丝圈。
这简单的对话，让屋里原本有些凝滞的气氛，悄然缓和了许多。
张玉民手下不停，一口气做了五六个套子。他觉得差不多了，将套子整理好，揣进怀里。又检查了一下别在腰后的弹弓和口袋里备用的石子。
他站起身，对魏红霞道：“我出去一趟，下几个套子，看明天早上能不能有收获。你们插好门，早点睡。”
魏红霞看着他，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是低声道：“黑灯瞎火的，你……小心点。”
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