腌肉缸里的肉压到第三天，该翻缸了。
秦风一大早就起来，掀开缸盖，一股咸香混着肉腥气扑面而来。缸底积了层暗红色的血水，肉条被石板压得实实成成，颜色已经变成了深红色。
“柱子，援朝，搭把手。”他招呼着。
赵铁柱和王援朝从厢房出来，三人合力把石板抬开。秦风挽起袖子，伸手从缸底捞出最下面那层肉条——血水浸得透透的，摸上去冰凉。
“换层。”他把这些肉条拎出来，晾在笸箩上，又把原来上层的肉条铺到缸底。每铺一层，就撒一把新炒的盐和香料末。
“风哥，这得翻几回啊？”赵铁柱边干边问。
“三回。”秦风手上不停，“今儿头一回，过五天第二回，再五天第三回。翻完三回就能挂起来晾了。”
“那可得到月底了。”
“嗯。”秦风把最后一条肉铺好，重新压上石板，“等肉挂起来，天也该凉透了。正好。”
翻完缸，日头才刚爬过东厢房的屋脊。秦风打了桶井水洗手，冰凉的水激得他精神一振。
“进屋，说点事。”他擦干手，朝正房走去。
三人进了屋，在堂屋的八仙桌旁坐下。秦风从抽屉里拿出那张手绘的地图，铺在桌上。地图比前阵子又多了不少标记——参王谷、野葡萄沟、天坑，还有前几天去踩点时新添的几处。
“眼瞅着秋收了，”秦风手指在地图上点了点，“等收完秋，办完事，咱们就该进山了。”
赵铁柱眼睛一亮：“风哥，这回往哪儿去？”
“这儿。”秦风的手指落在一个用红笔圈起来的地方，在参王谷更深处，标着“老林子”三个字。
王援朝推了推眼镜：“这地方……孙把头提过，说是早年有猎人在里头见过熊罴。”
“嗯。”秦风点头，“不光熊罴。我前些天问过李老栓，他说那一片老林子里，还有香獐子。”
“香獐子？”赵铁柱没听过这名儿。
“就是麝。”秦风解释，“公麝肚脐眼那儿有香囊，里头是麝香。那玩意儿金贵，比人参不差。”
王援朝赶紧在本子上记下，又问：“那咱们这趟，主要是为这个？”
“主要是为这个。”秦风说，“但不光为这个。老林子人迹罕至，里头好东西多了。大参、灵芝、天麻，还有紫貂、猞猁这些皮毛金贵的野物。”
他顿了顿，看向两人：“这趟去，不是三天五天的事儿。得做好在里头待上半个月的准备。”
赵铁柱倒吸一口凉气：“半个月？那不得带老多东西？”
“所以要提前准备。”秦风从桌下拿出个本子，翻开，上头列着单子，“干粮、盐、火药、药品、绳索、帐篷……一样都不能少。”
王援朝接过本子仔细看，越看越心惊：“风哥，这……这得多少东西啊？咱们背得动么？”
“分批带。”秦风早有打算，“先去参王谷，在那儿设个临时营地。留两个人守着营地，其他人轻装往老林子探。探明白了，再回来取东西。”
这法子是前世在部队常用的——建立前进基地，分段推进。既保证补给，又提高机动性。
“那……谁去谁留？”赵铁柱问。
“你跟我进老林子。”秦风说，“援朝留在营地，负责接应和记录。栓子、春生他们，看情况再定。”
他指着地图上的一条虚线：“这是进老林子的路，我按孙把头说的画的。实际走起来肯定有出入，所以咱们得提前去踩一次点。”
“啥时候去？”王援朝问。
“等腌肉挂起来之后。”秦风合上本子，“那时候秋收也差不多了，地里活儿不忙。咱们去两三天，认认路，找找合适的营地位置。”
正说着，院门外传来狗叫声。虎头和踏雪这俩崽子不知从哪儿疯跑回来，嘴里各叼着只野鸡，扑棱着翅膀。
“哎哟！”赵铁柱乐了，“这俩小玩意儿能耐了，都会抓野鸡了！”
秦风走出去，俩崽子献宝似的把野鸡叼到他脚边，尾巴摇得跟拨浪鼓似的。野鸡还没死透，扑腾着。
“行啊，”秦风蹲下身揉了揉它俩的脑袋，“有出息。”
黑豹从窝里慢悠悠走出来，看了眼野鸡，又看了眼俩崽子，那眼神像是在说：凑合吧。
秦风把野鸡拎起来，掂了掂：“晌午加个菜。”
他把野鸡交给赵铁柱去收拾，自己回到屋里继续刚才的话头：“这趟进老林子，不比往常。里头啥情况谁也不知道，所以咱们得把能想到的都想到。”
他从柜子里拿出几样东西摆在桌上：一捆尼龙绳，是托王援朝从县里买的；几个铁皮哨子，吹起来声音尖利；还有几包用油纸包着的火药，是他自己按比例配的。
“绳子每人带二十米，关键时候能救命。哨子贴身带着，走散了就吹。火药多带点，不光为了打枪——晚上生火，湿柴火里撒一把，能助燃。”
王援朝一样样记下来，字写得密密麻麻。
“还有一样，”秦风压低声音，“枪。”
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