那欢愉是偷来的，带着刀刃舔血的颤栗，每一次靠近都像是在燃烧自己身上仅存的棉絮，只为了片刻虚幻的暖意。
一记沉闷的“乒乓”声骤然响起，仿佛什么东西被笨拙地撞倒。这突如其来的声响如针尖刺破气泡，瞬间扎穿了钟嘉桐沉溺于旧日惊悸的思绪。她猛地一惊，背脊下意识地挺直，方才那丝来之不易的松弛感荡然无存，手指下意识地绞紧了嫁衣宽大的袖口，冰冷的丝绸贴在汗湿的手心。
门轴发出悠长而滞涩的呻吟，带着一种小心翼翼的试探。一道被拉长的、微微摇晃的身影，被门缝里挤进来的光线投射在新房的青砖地上。影子缓慢地挪动进来，跟随着一个脚步明显虚浮的身体——林世才。
他穿着崭新的藏青长衫，为了今日特意裁剪，浆洗得挺括异常，此刻却在他身上显出几分不合时宜的僵硬。他一手扶着门框，似乎努力维持着身体的平衡，另一只手有些茫然地抬了抬，像是想理一理被挤歪的瓜皮帽檐，最终又讪讪垂下。平日里打理得一丝不苟的头发略显松散，几缕不听话的发丝挣脱了束缚，软塌塌地贴在汗湿的额角。他的脸颊因酒意而泛着异样的潮红，眼神有些涣散地扫过这一片喜庆的红，最终定格在端坐床沿的钟嘉桐身上。
那目光带着一种奇异的陌生感，还有些许无法掩饰的疲惫。他似乎花了点力气才聚焦看清了眼前的新嫁娘，被酒意醺红的嘴唇微微翕动了一下，像是想说点什么，却又被喉咙里无法控制的、低沉的酒嗝打断。他有些窘迫地垂下头，脚步略显踉跄地走进来，反手带上了房门。那扇门隔绝了外面残存的模糊声响，也隔绝了夜风的最后一丝扰动。
洞房内，只剩下烛火燃烧时细微的噼啪声，和他们两人之间那巨大得令人窒息的沉默。红烛的光晕在无声的对峙中缓缓流淌，仿佛凝固的浓稠血浆。
林世才的目光有些茫然地在满室鲜红中游移。刺目的红帐、红被、红烛，连同端坐床沿、一身红衣、犹如庙里刚开光神像般沉静的钟嘉桐……这一切都裹着一层喜庆吉祥的浮光，却填不满他心底深处某个空洞的角落。酒意如同潮水，退下去时留下满地狼藉的疲惫和一种奇异的清醒。他拖着步子，几乎是跌坐在离床几步远的那把新楠木圈椅里，椅背发出不堪重负的轻响。指尖下意识地摸索着光滑冰凉的扶手，那上好的木料沁出沉甸甸的凉意，却压不住心头的燥热。
他抬起眼，视线穿过烛光摇曳的空气，落在钟嘉桐低垂的眉眼上。她的侧影被烛火镀上一层柔和的暖金色，密长的眼睫在眼睑下方投下两弯浓密的阴影。这沉静的、带着新嫁娘羞涩与庄重的姿态，莫名地与济仁堂账房里那尊蒙尘的、刻着“和气生财”的黄杨木雕重合起来——都是摆放在特定位置上、不容置疑的物件。
“明媒正娶……” 这个词像一颗被投入死水潭的石子，在他混沌的思绪里溅起一圈圈苦涩的涟漪。这并非他少年绮梦里描摹过的模样。他记得几年前，也是这般深秋，在武所镇唯一的“得意楼”外，隔着半开的窗，他看见过她。那时她刚被钟家送到济仁堂学徒不久，挽着袖子，正吃力地将一麻袋新收的黄芪拖进后堂。阳光勾勒出她年轻饱满的额头和倔强紧抿的嘴角，额角渗着细密的汗珠，脸颊因用力而泛起潮红，像一颗沾了晨露的果子。那鲜活的生命力，那毫不矫饰的韧劲儿，一瞬间便刻进了他心底。他偷偷问过济仁堂的老伙计阿福叔，阿福叔压低了嗓子：“钟家幺女，命硬着哩！克亲！她爹娘没了，叔伯才把她送来药铺当帮手，省口饭食罢了。” 世道艰难，命硬克亲的孤女，如何配得上他林世才？哪怕他只是林家庶出的儿子。
庶出…这两个字眼如同冰冷的毒蛇，猛地噬咬了他一下。眼前喜庆的红光瞬间扭曲、褪色，仿佛被泼上了一盆洗笔的脏水。记忆的碎片汹涌而来，带着尖利的棱角。
他看见济仁堂后院那间永远光线不足的偏厅，空气里永远浮动着樟脑和旧账册混合的香味。林蕴芝，他那位端坐主位的女主人，穿着昂贵的暗色锦缎袄裙，脸上的表情永远像济仁堂药柜最深处那味炮制了几十年的老陈皮，越来越干硬。她那双保养得宜、指甲修剪得圆润精致的手，正慢条斯理地拨弄着一串冰冷的檀香木佛珠。眼神落在他身上，却少了那种一种居高临下的审视。两个眼神的交流，都有那种暧昧。
“世才，”她的声音不高，平平的调子“以后就好好过日子，来年生几个孩子。日子就这样过起来。”
林世才接不上话，点点头应了好。“谢谢师娘”。
走出那间压抑的偏厅，外面阳光灿烂，落在他身上却感觉到些许暖意。
武所的夜风，带着山区特有的清冽寒意，正不知疲倦地拍打着窗纸，发出单调的“扑扑”声，像是在催促着什么。
那扑扑的风声，像一只无形的手，骤然拨动了钟嘉桐心弦深处最隐秘的琴键。一阵莫名的战栗沿着脊椎骨窜上来，激起一片细小的寒栗。她猛地抬起了眼睫，目光撞上林世才正凝视着她的视线。
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