胖乡绅最后一次来找麻烦，显得格外狼狈。
他大概是听说了染坊会被官府备案的事，没带家丁，自己拎着个布包，站在染坊门口，脸上堆着假笑，没了之前的嚣张。
林文书，看你这话说的，啥占不占的，我就是来看看大伙。胖乡绅把布包递过来，这是我家新收的粟米，给大伙尝尝鲜。
林砚没接布包，只是看着他：王乡绅有话直说吧。
胖乡绅搓着手，干笑两声：那啥......我听说你们要自己养蚕，不用野蚕茧了？这桑林......
桑林你留着吧。林砚打断他，我们买了蚕种，以后靠家蚕茧，用不上野茧子了。
胖乡绅的脸瞬间垮了，他本想借着桑林再讹点钱，没想到染坊早就有了后手。那......那之前说的两成利......
之前的丝利，我们一分不少给了你。林砚语气平静，以后染坊用家蚕丝，跟桑林没关系，利钱自然也不用给了。他顿了顿，又道，县丞大人说了，染坊是官府备案的商户，受官府保护，谁要是再敢勒索，按律处置。
胖乡绅的脸一阵红一阵白，张了张嘴，却没敢再说啥。他知道，这次是真的拿捏不住染坊了，别说两成利，就是想再靠近染坊半步，恐怕都得掂量掂量。
那......我先走了。胖乡绅拎着布包，灰溜溜地走了，背影佝偻着，像被抽走了骨头。
看着他的背影，林砚忽然叹了口气。其实他早想好了，要是胖乡绅愿意合作，染坊可以出钱租下桑林，让他也分点利，毕竟都是清河镇的人。可这人贪心不足，总想着占便宜，最后落得这样的下场，也是自找的。
小砚，他走了？苏晚从染坊里探出头，手里还拿着绣了一半的布。
走了。林砚笑着点头，以后没人来捣乱了。
那天下午，染坊的人商量着，把胖乡绅的桑林买下来。不是为了用，而是怕他以后卖给外人，糟蹋了那片好桑树。苏老爹带头，家家户户都出了点钱，凑了五十贯，托里正去跟胖乡绅说——给的价钱比市价高出了三成。
胖乡绅接到消息时，正在家里对着空米缸发愁。他之前为了买官打点，花光了家底，又被染坊断了利钱，日子早就捉襟见肘。五十贯钱对他来说，无疑是雪中送炭。
没过两天，桑林的地契就送到了染坊。苏老爹捧着那张泛黄的纸，手都在抖，在晒谷场召集全村人，把地契亮出来：从今天起，这片桑林是咱清河镇大伙的了！
村民们爆发出雷鸣般的欢呼，有人甚至放起了鞭炮，噼里啪啦的响声里，夹杂着孩子们的笑闹。林砚站在人群后，看着桑林的方向，阳光穿过桑叶，在地上投下细碎的光斑，像撒了满地的碎银。
他知道，桑林易主，不只是多了片林子，更是清河镇人拧成一股绳的证明。以前各顾各的日子，再也回不去了。
小砚，你看这桑林咋弄？苏老爹把地契递给林砚，大伙都听你的。
林砚接过地契，仔细折好，交给林墨收着。先雇两个人打理，除草、修枝，让桑树长得更旺些。他想了想，等明年开春，就在桑林边上开片菜地，种些桑树能遮阴的菜，让李奶奶她们照看，赚的钱也算染坊的，给老人们多分点工分。
村民们都应和着，眼里的光比阳光还亮。
那天晚上，染坊加了菜，杀了两头自家养的肥猪，炖了满满两大锅，香气飘出半里地。男人们围在院里喝酒，说着修坝、种土豆、染布的事，嗓门越来越大；女人们带着孩子坐在屋檐下，分着新做的肉包子，阿秀的妹妹阿珍吃得满嘴是油，被苏晚笑着擦掉嘴角的酱汁。
林砚端着酒碗，走到苏老爹身边，敬了他一碗：叔，多亏了你带头。
苏老爹喝得脸红，拍着他的肩膀：该谢你才对。要不是你，咱清河镇哪有今天？他指了指院里的热闹，你看大伙，现在顿顿有肉吃，孩子身上有新衣服穿，这都是你带来的。
林砚笑了笑，没说话。他看着院里的灯火，看着一张张笑脸，忽然觉得，这日子就像染坊里的青布，起初是粗糙的白布，经过灰浸、染色、晾晒，才变得扎实、鲜亮，禁得住岁月的打磨。
而他知道，这还不是尽头。染坊的绣活要更精，蚕要养得更好，桑林要打理得更旺，清河镇的日子，要像清河图上绣的那样，一年比一年热闹。
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