林砚将荠菜小心收好,忽然想起周延的话。他抱着账册去书房时,老尚书正对着《全国粮耗削减表》点头——推行三个月的减耗三策已见成效,西北粮耗减了两成,江南盐税盈余又多了三万两,账册上的数字透着让人踏实的暖意。
都办妥了?周延放下朱笔,见他怀里的册子鼓鼓囊囊,忍不住打趣,这是把江南的民心都装回来了?
林砚将册子放在案上,翻开最后一页:百姓说,银子干净了,心里就暖了。
周延看着那行民心一两的批注,忽然朗声笑了,笑声震落了窗棂上的积雪:好个民心一两!这比任何账册都金贵。他提笔在奏折上写下江南赈灾,银实民心,度支司郎中林砚,功不可没,朱砂笔落在纸上,像朵雪中绽放的红梅。
出书房时,雪后初晴的阳光透过云层洒下来,照在户部的青砖上,泛着温润的光。林砚抬头望向槐树巷的方向,仿佛能看见娘在院里翻晒咸菜,大哥正扛着柴禾从张屠户家回来,灶台上的骨汤冒着热气,混着雪后清冽的空气,是让人安心的烟火气。
回到小院时,娘果然在槐树下晒咸菜,见他回来就喊:沈小哥他们来了,正在屋里喝姜汤呢,说你最爱吃的荠菜饺子,我包了两大盘。
林砚推门进屋,沈砚他们正围着炕桌说笑,林石在旁边比划着如何跟张屠户要骨头,引得众人直笑。桌上的饺子冒着热气,荠菜的清香混着姜茶的辛辣,驱散了一路的风雪。
林郎中,您尝尝这饺子。沈砚往他碗里夹了个,比苏州府的好吃多了。
林砚咬了口饺子,暖意从舌尖漫到心里。窗外的老槐树上,积雪簌簌落下,露出翠绿的枝芽,像极了江南百姓字条里说的明年开春——只要这账上的银干净,心里的光不灭,再冷的冬天,也总会等来抽芽的暖。
他看着满桌热气腾腾的饺子,忽然明白,自己核的从来不是冰冷的数字,而是这一碗碗冒着热气的烟火,是千万百姓碗里的暖,炕头的热,是风雪里归仓的银,更是心底那点不灭的盼头。
年后开春,江南真的寄来了新茶,用粗布包着,里面夹着张字条:茶尖上的春,谢去年雪中暖。林砚将茶分给赵老吏和沈砚他们,自己留了一小包,泡在娘给的粗瓷碗里,茶汤清冽,带着江南的春气,也带着那些风雪归银的暖意,在舌尖久久不散。
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