额哲的使者被铁链锁在帐篷角落，帐外察哈尔部众的哀嚎如鬼魅般钻进耳中，他却依旧梗着脖子，下颌线绷得像拉满的弓弦。见多尔衮背对着他检视军报，使者突然挣着铁链嘶吼起来：“你们不过是趁夜偷袭的鼠辈！若真摆开阵势较量，察哈尔的勇士岂会惧你们这些女真蛮子？林丹汗大汗在世时，你们连漠南的草皮都不敢踩！”
这话像烧红的烙铁，烫得帐内几个后金将领当即按紧刀柄，指节泛白。多尔衮却只抬手按住他们的肩，骨节分明的手指轻轻一压，便让众人压下了怒火。他缓缓转过身，玄色甲胄上的铜钉在帐内微光中泛着冷光，靴底碾过地上碎裂的奶茶碗，瓷片摩擦的脆响在寂静中格外刺耳。
“林丹汗？”多尔衮扯了扯嘴角，笑意里满是冰碴，“他若真有几分本事，怎会被大汗追得如丧家之犬，最终曝尸青海荒漠？你们守着他的残部，连过冬的粮草都要靠劫掠同族牧民，也配提‘勇士’二字？”
使者脸色涨成酱紫，还想张口争辩，多尔衮却突然抽出腰间弯刀——刀身映着帐灯，寒光瞬间掠过。只听“铮”的一声脆响，使者腰间那枚象征察哈尔贵族身份的银饰，已被劈成两半，银片落在地上，滚出老远。
“再敢多言，这把刀下次劈的就是你的脖颈。”多尔衮的声音冷得像漠南冬日的寒风，“我知道你们察哈尔部向来瞧不上后金，觉得我们是从山林里钻出来的部族。可如今，你们的汗已屈膝投降，你们的牧地、牛羊，就连你们赖以保命的硫磺硝石，全成了大金的囊中之物。”
说罢，他抬腿走出帐篷，刚掀开门帘，便撞见图尔格押着几个察哈尔贵族过来。那几人虽被绳索捆着，镶金边的皮袍也沾满尘土，眼神里却仍燃着不屑的火——其中一人突然啐了口唾沫，溅在多尔衮脚边：“我们察哈尔部世代受大明册封，岂会屈从你们这些乱臣贼子？今日即便被俘，他日明军一到，定要将你们挫骨扬灰！”
多尔衮脚步未停，只侧头对身后亲兵冷声道：“把他们拖到牧地中央，当着所有察哈尔部众的面，斩了。”
亲兵领命，像拖死狗般将那几个贵族拽到空地上。周围的察哈尔部众被后金士兵用长矛圈在一旁，有人捂着脸哭出声，有人攥紧拳头、指节泛白，却没人敢迈出半步。随着几声短促的惨叫，鲜血溅在枯黄的草地上，像开出了妖异的花。很快，那几个贵族的头颅被割下，挂在旁边的木桩上——双目圆睁，仍带着未散的戾气。
多尔衮走到木桩前，单手提起一颗头颅，对着围观的部众高声道：“我知道你们心里不服，觉得我们用了阴谋，觉得明军会来救你们。可我要告诉你们，从今日起，察哈尔部就是大金的属部！谁敢再提‘反抗’二字，这就是下场！”
他的声音裹着漠南的风，穿透人群，落在每个人耳中。之前还带着抵触情绪的部众，此刻看着木桩上的头颅，再想起清晨厮杀的惨状，脸上的不屑渐渐被恐惧啃噬——有几个年长的牧民，悄悄低下了头，双手合十，嘴里默念着祈福的经文，声音细得像蚊蚋。
这时，额哲被士兵押了过来。他看着木桩上熟悉的面孔，身体控制不住地发抖，却还是强撑着开口：“贝勒爷，您答应过我，不伤害我的部众……”
“我没伤害顺从的人。”多尔衮打断他，将头颅重重扔在额哲脚边——头颅滚了两圈，停在他靴前，双目正好对着他。“这些人想挑动部众反抗，想把整个察哈尔部拖进死路，他们不配活。”他顿了顿，目光扫过全场，每个被他盯上的人，都忍不住缩了缩脖子，“从今日起，察哈尔部的牛羊归大金调配，青壮要随大金军队出征，硫磺硝石每月按时上缴。若有违抗，不仅是你们，你们的家人也会一同受罚。”
额哲看着周围部众恐惧的眼神，知道自己再无反抗的余地。他喉结滚动了两下，最终还是颤抖着点头：“我……我遵贝勒爷的命令。”
当天下午，额哲派人快马追回了前往宣府的使者，又亲自引着多尔衮去了藏有硫磺硝石的山洞。洞内乱石堆后，硫磺和硝石堆得像小山，空气中弥漫着刺鼻的气味。看着这堆积如山的火药原料，多尔衮脸上终于露出一丝笑意。
图尔格上前一步，语气里满是欣喜：“贝勒爷，咱们这次不仅拿到了火药原料，还收服了察哈尔部，回去后大汗定会重重奖赏您！”
多尔衮却摇了摇头，目光望向远处连绵的草原——夕阳正沉，将草原染成一片金红，却掩不住地上的血迹。“收服只是开始。”他说，“这些蒙古部落向来桀骜，今日若不拿出铁血手段，他日必生祸端。等把这些东西运回盛京，咱们还要去敲打其他部落，让他们都记住：顺从大金，才有活路；敢反抗，只有死路一条。”
夕阳渐渐沉入地平线，后金的骑兵开始押解着察哈尔部众，搬运着硫磺硝石，朝着盛京的方向出发。漠南的草原上，只剩下被遗弃的蒙古包——毡帘歪斜，里面的杂物散落一地，还有地上未干的血迹，在暮色中渐渐变暗。
额哲骑在马上，看着身后渐渐远去的牧地，眼中满是悲凉。他知道，察哈尔部的时代，从这一刻起，彻底结束了。而多尔衮的铁血威名，会随着这场征服，像风一样传遍整个漠南草原——让所有蒙古部落都记住：大金的铁骑，从不会对反抗者手软。
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