高迎祥与洪承畴联手的消息,如同一道奔雷,自陕西黄土塬上炸响,顺着驿道快马,日夜兼程地朝着千里之外的紫禁城滚去。三日后,当八百里加急的文书递到崇祯帝案前时,乾清宫内静得能听见烛火燃烧的“噼啪”声。
崇祯帝捏着那份奏折,手指微微发颤。他登基十余年,日日被关内的乱匪、关外的鞑子搅得寝食难安,陕西更是乱源之首,高迎祥这“闯王”二字,早已是他心头一根拔不掉的刺。可今日,这根刺竟主动松了,还愿与官军联手平叛、北上抗清——这样的消息,他盼了太久,久到几乎不敢相信。
“好!好!好!”崇祯帝猛地站起身,脸上终于露出了久违的笑容,连带着连日来因忧思郁结而苍白的脸色,都添了几分血色。他将奏折递给身旁的司礼监掌印太监,声音里满是激动:“传朕旨意,陕西之事,洪承畴处置得当,高迎祥深明大义,此乃国之幸事!”
旨意如流水般从乾清宫传出,一道道恩诏沿着驿道,再次奔向陕西:
其一,准陕西全省赋税减免三年。诏书上写得明明白白:“陕西连年灾荒,百姓困苦,今值乱局初定,特免全省三年赋税,令百姓休养生息,无苛捐之扰,无饥寒之虞。”这道旨意,像是一场及时雨,浇在了陕西百姓的心坎上——他们不怕打仗,怕的是打完仗依旧吃不饱饭,如今有了朝廷的承诺,便等于有了安稳的盼头。
其二,授高迎祥总兵衔,仍统辖原义军余部。崇祯帝虽对“反贼”仍有芥蒂,却也明白此时不能寒了高迎祥的心,特意在诏书中加了一句:“高迎祥虽曾起兵,然今愿为国效力,殊为可贵,着授总兵衔,所部将士,仍归其节制,既往罪愆,一概赦免,不得株连其家。”这不仅是给了高迎祥一个官身,更是给了他麾下弟兄一个“正经名分”——从此,他们不再是“反贼”,而是为国效力的将士。
其三,擢升洪承畴为兵部左侍郎,加太子太保衔。洪承畴本是三边总督,此次促成高迎祥归顺,立下大功,崇祯帝特意给他加了兵部要职,又赐“太子太保”这一荣誉衔,既是嘉奖他的功绩,也是希望他能再接再厉,早日平定关内,再图关外。诏书中赞他“忠勇可嘉,谋略过人,今授兵部左侍郎,加太子太保,总领陕西军政要务,便宜行事”。
消息传到陕西时,洪承畴正在中军大帐与高迎祥商议平叛部署。当传旨太监宣读圣旨的声音落下,帐内众人先是一阵寂静,随即爆发出雷鸣般的欢呼。
高迎祥捧着那份授他总兵衔的圣旨,手指拂过“既往罪愆,一概赦免”八个字,眼眶微微发热。他这辈子,从边兵到义军,从“反贼”到总兵,走了太多弯路,如今终于能以“官军”的身份,带着弟兄们杀鞑子、保江山,这份认可,比什么都重要。他转过身,对着帐外的将士们高声道:“弟兄们!朝廷免了咱们的罪,免了陕西的税,还封了我总兵!从今往后,咱们不再是没人管的乱兵,是堂堂正正的大明将士!跟着我,先平内乱,再杀鞑子,让天下人看看,咱们汉人,不好欺负!”
“杀鞑子!保江山!”帐外的将士们齐声呐喊,声音震得帐顶的尘土都簌簌落下。那些前日里折返的流民将士,此刻更是激动得热泪盈眶——他们不仅能回家种地,还能带着“将士”的名分去种地,将来就算战死,也能留下一个“为国捐躯”的名声,而不是“反贼”的骂名。
洪承畴站在一旁,看着眼前的景象,脸上露出了欣慰的笑容。他捧着那份加官的圣旨,心中却没有太多喜悦,只觉得肩上的担子更重了。他走到高迎祥身边,拍了拍他的肩膀:“闯王——不,高总兵,圣旨已下,百姓心安,将士归心,咱们该点兵出发了。”
高迎祥点点头,将圣旨交给亲兵收好,随即拔出腰间的长刀,指向帐外:“传我将令,全军集结,三日之后,兵发陕南,先清剿那里的乱匪!待关内平定,咱们便提兵出关,找鞑子算账!”
“遵令!”将士们的回应声,再次响彻云霄。
而此时的陕西各地,百姓们正围着张贴的圣旨欢呼雀跃。渭水畔的老农,摸着自家刚收过麦的田地,笑着对身旁的儿子说:“三年不用交税,咱们能存下不少粮了!等你闯王叔杀了鞑子回来,爹就给你娶媳妇!”陕南的妇人,抱着怀里的孩子,望着义军大营的方向,轻声道:“孩子,你爹跟着闯王去打仗了,他不是反贼,是好人,是保家卫国的英雄。”
消息传到关外,皇太极正在义州城墙上视察军情,听闻高迎祥归顺、陕西赋税减免、明军即将全力平叛的消息,脸色瞬间沉了下来。他猛地攥紧了拳头,望着南方的天空,咬牙道:“洪承畴,高迎祥……这两个汉人,竟真的联手了!看来,入关之事,要难了。”
紫禁城里的崇祯帝,站在文华殿的窗前,望着远方的天际,心中既有期待,也有忐忑。他不知道这场“联手”能维持多久,也不知道洪承畴与高迎祥能否真的平定内乱、击退鞑子,但至少此刻,他看到了一丝希望——一丝属于大明,属于汉人的希望。
三日后,陕西义军大营外,旌旗招展,鼓声震天。高迎祥身着总兵官服,洪承畴身披太子太保的绶带,两人并马立于高台之上,望着台下黑压压的将士——有原义军的弟兄,有原官军的将士,还有不少闻风而来的百姓,他们自发拿着锄头、刀枪,要跟着一起平叛、一起杀鞑子。
“出发!”随着洪承畴一声令下,高迎祥拔出长刀,指向陕南的方向。大军浩浩荡荡地开拔,尘土飞扬,脚步声震得黄土塬都在微微颤抖。队伍最前方,一面“闯”字大旗与一面“洪”字大旗并排飘扬,在阳光下,显得格外耀眼。
这一日,陕西的天空格外晴朗,没有薄雾,没有阴霾。那支由“反贼”与官军组成的联军,正朝着内乱最严重的地方走去,也朝着关外鞑子的方向走去。他们的前方,是刀山火海,是生死考验;但他们的身后,是减免赋税的承诺,是安稳生活的盼头,是整个汉人的江山。
而紫禁城里的崇祯帝,还在等着他们的捷报。他不知道,这场由“归顺”开始的故事,将会如何改写大明的命运,又将会如何在历史的长河中,留下浓墨重彩的一笔。但至少此刻,朝野上下的震动,已化作一股拧成绳的力量,朝着同一个方向——平内乱,御外敌,保江山。
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