当闽粤水师的二百艘战船终于驶入辽东半岛东侧的青泥洼锚地时，天已蒙蒙亮。风雪彻底停了，东方天际染着一层淡淡的鱼肚白，海面上的薄雾像轻纱般缓缓飘散，露出水下青黑色的礁石轮廓。郑芝龙站在“镇海号”的船楼上，望着锚地内平静的海面，紧绷了一夜的神经终于稍稍放松——此处三面环山，只有一道狭窄的水道与外海相通，既隐蔽又便于防守，正是他在小册子上标注的“天赐锚地”。
“传令下去，各船抛锚休整，水兵轮流值守，严禁喧哗，炊烟只许在船舱内升起，绝不能让后金哨探发现踪迹！”郑芝龙转身对副将吴六吩咐，语气依旧沉稳，“另外，让陈阿福带着十个水性最好的疍家水兵，乔装成渔户，乘小渔船去盛京附近海域侦查，务必摸清后金的粮道、哨船布防，还有盛京港口的战船数量！”
吴六领命而去，不多时，锚地内便响起一阵整齐的“哗啦啦”声，二百艘战船的锚链依次入水，稳稳地固定在海面上。水兵们轻手轻脚地清理着甲板上的积雪，灶房里的炊烟从船舷的小窗悄悄冒出，很快便融入清晨的薄雾中，不留一丝痕迹。
陈阿福带着十个同伴，早已换上了粗布渔衣，脸上抹了些锅底灰，将小渔船装扮成当地的捕鱼船。渔船驶出锚地时，郑芝龙特意登上船首，拍了拍陈阿福的肩膀：“阿福，此去凶险，后金的哨船不定什么时候就会出现，你们一定要小心。记住，能看清的就记下来，看不清的千万别硬凑，安全回来最重要。”
陈阿福用力点头，黝黑的脸上露出一抹坚定的笑容：“统领放心！俺们疍家人在海里就像鱼儿一样，保管把情况摸得清清楚楚，绝不让后金贼子发现！”说罢，他撑起船桨，小渔船像一片柳叶般滑入薄雾中，很快便消失在远方的海平面。
接下来的三日，郑芝龙并未闲着。他每天都站在海图前，对照着小册子上的标注，反复推演奇袭盛京的路线。白天，他亲自登上附近的山头，用望远镜观察远处的海面，留意后金哨船的动向；夜晚，他召集将领们在船舱内议事，分析着各种可能出现的意外情况。
副将陈继盛有些担忧地说：“统领，阿福他们已经去了三天，还没回来，会不会出什么事？”
郑芝龙眉头微蹙，心中也有些不安，但他还是沉声道：“再等等。阿福水性好，又机灵，定不会有事。说不定是遇到了后金的哨船，绕路耽搁了。”
话音刚落，了望塔上的水兵突然高声喊道：“统领！东南方向有小渔船靠近，像是陈阿福他们回来了！”
郑芝龙心中一喜，连忙登上船楼望去。只见一艘小渔船正冲破薄雾，朝着锚地驶来，船头上站着的正是陈阿福。他身上的渔衣破了好几处，脸上沾着些血迹，显然是经历了一番凶险。
小渔船刚靠上“镇海号”，陈阿福便迫不及待地跳了上来，顾不得擦去脸上的汗水，气喘吁吁地说：“统领！俺们摸清了！盛京港口里停着三十多艘后金战船，都是些小战船，不如咱们的福船坚固，炮也少。他们的粮道在盛京以西的辽河口，每天都有十多艘粮船从那里运粮到盛京，哨船主要在辽河口和望海台附近巡逻，东侧海域只有三艘哨船，而且都很松懈！”
郑芝龙眼睛一亮，连忙问道：“辽河口的粮道防守如何？有没有暗礁或者铁索？”
“没有铁索！”陈阿福咽了口唾沫，继续说道，“辽河口的水浅，大船进不去，后金只派了五十多个士兵在岸边守着，粮船上也只有十几个押运的士兵。不过，俺们在回来的路上，遇到了一艘后金的哨船，差点被发现，俺们假装捕鱼，趁他们不注意，用鱼叉把他们的船底戳了个洞，才侥幸逃回来的！”说着，他指了指脸上的血迹，“这是被哨船的士兵用刀划的，不碍事！”
郑芝龙看着陈阿福身上的伤口，心中一阵感动，他拍了拍陈阿福的肩膀：“好样的！你们立了大功！快下去休息，好好养伤！”
待陈阿福下去后，郑芝龙立即召集将领们议事。他将海图铺开，手指重重地指在辽河口的位置：“兄弟们，机会来了！后金的粮道就在辽河口，防守薄弱，咱们就从这里下手！”
众将领围了上来，仔细看着海图。吴六疑惑地问：“统领，辽河口水浅，咱们的福船进不去，怎么奇袭？”
“福船进不去，广船可以！”郑芝龙眼中闪过一丝狡黠，“广船轻便灵活，吃水浅，正好适合在辽河口行驶。咱们可以派五十艘广船，趁着夜色，悄悄驶入辽河口，先解决岸边的守军，然后烧毁他们的粮船，断了盛京的粮道！”
陈继盛补充道：“可是，辽河口离盛京很近，一旦粮船被烧，后金的大军肯定会很快赶来。咱们烧了粮船后，怎么撤退？”
郑芝龙早有打算，他指着海图上的一处海湾：“这里是乱石湾，湾内暗礁密布，后金的战船进不去。咱们烧了粮船后，就退到乱石湾，然后派福船在湾口接应，后金的大军来了也奈何不了咱们！”
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