盛京宫城的暖阁，原该是关外最暖的去处。鎏金铜炉里燃着上好的银霜炭，烟气裹着浓郁的参药味，在雕花窗棂间缠缠绕绕，却驱不散殿内那股从皇太极周身散出的寒气。他扶着案角的手猛地收紧，指节绷得泛出青白色，指腹下那道三寸长的刀伤——前日水师偷袭盛京，流矢擦着心口划开的口子，此刻正像被烧红的烙铁烫着，突突地跳着疼，每一次搏动，都似有细碎的火星子从皮肉里往外窜，燎得他五脏六腑都发紧。
案上摊着水师偷袭时掉落的明军甲片，边缘还凝着暗红的血渍，旁边那碗刚温好的参汤，热气氤氲，却暖不透他眼底的沉冷。直到镶黄旗佐领跌撞着进殿，那声带着哭腔的禀报，像根火星，猝然点燃了他胸腔里积压的所有郁气。
“你说什么？”皇太极的声音压得极低，低得像冬日浑河冰面下的暗流，可喉间滚过的怒气，却震得殿内烛火猛地晃了晃，灯芯“噼啪”炸出个火星，溅在明黄的龙纹桌布上，留下个焦黑的印子。他缓缓转过身，玄色龙袍的下摆扫过地面，带起细碎的药渣——那是方才太医熬药时不慎洒的，此刻却没人敢去收拾。
报信的佐领“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在青砖上，发出沉闷的响。他额头顶着冰凉的地砖，浑身抖得像筛糠，连声音都在发颤：“大、大汗！驿馆……驿馆空了！杨廷麟那几个南蛮子，早在弟兄们踹开院门之前，就从灶房底下的密道跑了！弟兄们搜遍了驿馆，连半片和议条款的碎纸都没找着，只在灶房里，见着密道入口的土还是新翻的！”
“跑了？”
两个字，从皇太极齿缝里挤出来，带着冰碴子似的寒意。话音未落，他猛地转身，玄色龙袍扫过案角，那碗还冒着热气的参汤“哐当”一声砸在地上，滚烫的汤水溅在佐领的袍角，烫得他皮肉发麻，却连动都不敢动——他能看见大汗眼底翻涌的怒火，那火太烈，像是要把他整个人都烧化在这暖阁里。
皇太极扶着案角的手，指甲几乎要嵌进红木案几的纹路里。胸口的旧伤被这猛地一动扯得生疼，额角瞬间渗出细密的冷汗，顺着鬓角往下淌，落在龙袍的领口上，洇出深色的印子。可这点疼，比起心里的怒，算得了什么？前日水师偷袭，炮声炸响在盛京城头，他在箭楼督战，流矢擦着心口过，差点让他栽在城楼上——那口气他还没咽下去，如今倒好，几个被他视作阶下囚的大明使臣，竟能从他层层布防的驿馆里，顺着密道溜之大吉！
这不是逃，这是羞辱！是崇祯那小儿，是杨廷麟那老狐狸，联手把他后金大汗的脸面，踩在雪地里碾！
“搜！给朕搜！”皇太极突然拔高声音，震得暖阁梁上的积雪簌簌往下掉，落在鎏金铜炉上，发出“滋啦”的声响。他指着殿门，手指因愤怒而剧烈颤抖：“镶黄、镶白、正蓝三旗，除了守城的兵，剩下的全派出去！浑河两岸、芦苇荡、沼泽地，还有城西的山林，就算把盛京方圆百里的雪都扒开，把土都翻过来，也得把杨廷麟那几个南蛮子给朕抓回来！”
侍立在旁的范文程，见他身子晃了晃，赶紧上前两步，小心翼翼地想去扶他的胳膊：“大汗，龙体为重啊！杨廷麟不过是几个手无寸铁的文官，就算逃出去，也跑不出盛京外围。眼下水师偷袭刚过，弟兄们心里本就慌，若再兴师动众地搜捕，怕是……怕是会乱了军心。”
“稳住军心？”皇太极猛地甩开他的手，力道大得让范文程踉跄着退了两步，后腰撞在案角上，疼得他倒抽一口冷气。皇太极盯着他，眼里的怒火几乎要溢出来，声音里淬着冰：“朕派了五十个镶黄旗的兵，守着一座小小的驿馆，连几个南蛮子都看不住！传出去，蒙古科尔沁部会怎么说？朝鲜李倧会怎么看？他们会说朕连几个使臣都管不住，还配当后金的大汗？这军心，不是朕要乱，是这群废物给朕丢的！”
他越说越激动，胸口剧烈起伏，每一次呼吸，都牵扯着心口的伤口，疼得他眼前发黑。突然，一口腥甜从喉头涌上来，他赶紧用袖管捂住嘴，可暗红的血还是从指缝里渗出来，滴落在明黄的龙袍上，像雪地里绽开的红梅，刺眼得很。
“大汗！”范文程和殿内的侍卫们“唰”地全跪了下来，头埋得低低的，声音里满是慌乱，“您别气！臣这就去传旨，让各旗再加派三倍人手，就算把盛京翻个底朝天，也定然把杨廷麟抓回来！太医！快传太医！”
皇太极摆了摆手，示意他们闭嘴。他缓了缓气，抬手用袖管擦去嘴角的血迹，指腹上沾着的血温热，却让他心里更冷。目光扫过满地的狼藉——摔碎的药碗、溅落的参汤、还有佐领膝盖下那片被汗水浸湿的青砖，最后落在窗外。雪停了，晨光透过糊着高丽纸的窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，却照不暖他眼底的寒意。
他想起方才兵卒回报的细节——灶房的密道挖得极深，宽能容两人并行，出口直通后街的柴房，密道里还铺着干草，显然是早早就准备好了。杨廷麟这老东西，从踏进盛京的第一天起，就没信过这场和谈！他一面捧着和议条款，跟范文程唇枪舌剑，一面偷偷在驿馆里挖密道，等着随时跑路——把他皇太极，把整个后金，都当成了傻子耍！
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