腊月，卫辉城被铅灰色的阴云裹得密不透风。护城河的水面泛着死寂的冷光，岸边长满枯黄的衰草，在呼啸的北风中瑟瑟发抖，像是在为这场注定血流成河的厮杀预哀。
高迎祥身披嵌满箭痕的镔铁连环甲，甲叶碰撞间发出沉闷的声响，那是连日血战留下的印记。他拄着一柄卷了刃的虎头大刀，刀柄被掌心的汗渍与血痂浸得发黑发亮，稳稳地立在卫辉城头的女墙之后。寒风掀起他鬓角的白发，丝丝缕缕贴在布满沟壑的脸颊上，那双曾号令百万义军的虎目，此刻正死死盯着城下绵延数里的军营，目光落在那杆绣着“闯”字的猩红大旗上时，瞳孔骤然收缩，像是被针尖狠狠刺了一下。
三十年前，米脂县的寒夜里，他把饿得奄奄一息的外甥李自成抱进怀里，用粗粝的手掌摩挲着孩子枯黄的头发，承诺要带他闯出一条活路。他教李自成骑马射箭，教他读兵书战策，教他“杀富济贫、替天行道”的道理。多少次并肩作战，他把后背交给这个外甥，看着他从一个懵懂少年长成能独当一面的猛将，心中既有欣慰，更有期许——他曾以为，自己百年之后，这“闯王”的旗号，终将由李自成稳稳扛起，继续带领义军推翻腐朽的明廷。可他从未想过，这传承会以兵戎相见的方式到来。
“闯王！李闯的人马又架云梯了！这次是从东南角猛攻！”亲兵的嘶吼带着哭腔，打断了高迎祥的思绪。他深吸一口气，胸腔里翻涌的情绪如同煮沸的铁水，烫得他心口发疼。李自成自立门户后，两人在义军路线上的分歧越来越深，他主张稳扎稳打，积蓄力量再图中原；而李自成却急于扩张，收纳各路流民，虽声势浩大，却也隐患重重。半年前，李自成派人送来合兵的书信，字里行间带着不容置喙的强势，隐隐有取而代之之意。高迎祥怒而撕毁书信，从此舅甥情分，便在权力的鸿沟中渐行渐远。
“弓箭手就位！滚石擂木，听我号令！”高迎祥的声音沙哑如砂纸摩擦，却依旧带着不容置疑的威严。他缓缓举起虎头大刀，刀身映着城头燃起的火把，寒光凛冽得让人不敢直视。这把刀，斩过贪官污吏的头颅，破过官军的坚阵，却从未想过，有一天会指向自己一手带大的外甥。他的指尖微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种深入骨髓的悲凉——他守的不是一座孤城，是自己半生的信念，是那些跟着他出生入死的弟兄们的期盼，可对面攻城的，也是曾经喊他“闯王”、喊他“舅舅”的义军兄弟。
城下，李自成一身银白锁子甲，腰悬七星宝剑，骑在一匹通体乌黑的战马上。他比三年前愈发英武，眉宇间多了几分杀伐果断的戾气，唯有那双眼睛，在看向城头那个熟悉的身影时，闪过一丝难以察觉的痛楚。他勒住马缰，望着高迎祥佝偻却依旧挺拔的背影，耳畔仿佛又响起了少年时舅舅的教诲，想起了在商洛山中挨饿时，舅舅把仅有的一块干粮塞给他的温暖，想起了第一次上战场，舅舅挡在他身前替他挡下箭矢的决绝。
“闯王，云梯已架好，三军将士都已待命，是否攻城？”身旁的部将舟刘敏催马上前，声音洪亮如钟。他看着城下堆积如山的尸体，眼中闪过一丝急躁——这场攻城战已经持续了整整七日，义军死伤惨重，却始终没能攻破卫辉城，将士们的士气已经渐渐低落。
李自成握紧了手中的长枪，枪杆被他捏得咯咯作响，指节泛白。他的内心像是被两股洪流猛烈撞击，一边是血浓于水的舅甥情分，是舅舅的养育之恩、提拔之情，他怎能忘恩负义，对舅舅痛下杀手？另一边却是群雄逐鹿的乱世，是数十万跟着他混饭吃的流民的期盼，是他“扫清寰宇、还天下太平”的野心。舅舅固守卫辉，不愿与他合兵，已成了他西进中原的绊脚石。成大事者不拘小节，无毒不丈夫，他一遍遍地在心中告诫自己，可目光触及城头那面同样绣着“闯”字的大旗时，心脏还是像被狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。
“攻城！”李自成猛地闭上眼，再睁开时，眼中已是一片冰寒。他挥下长枪，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却足以传遍整个军阵。“传令下去，攻破卫辉，秋毫无犯！若遇高迎祥……生擒即可，不得伤他性命！”
军令如山，城下的义军瞬间爆发出震天动地的呐喊。数万士兵如同潮水般涌向卫辉城墙，云梯一架架如蜈蚣般贴在城墙上，士兵们咬着刀，手脚并用地向上攀爬，头顶上的箭矢如密雨般飞射，城墙上滚落的滚石擂木带着呼啸的风声，砸在人身上便是骨断筋折的惨状。
“放箭！快放箭！”高迎祥亲自督战，手中的虎头大刀劈砍得如狂风暴雨。一名义军士兵刚刚爬上城头，还没来得及站稳，便被他一刀劈成两半，鲜血喷溅在他的脸上，温热的触感让他心头一震。他认出那个士兵，是三年前在河南收留的孤儿，当时还是个瘦弱的孩子，如今却成了刀下亡魂。高迎祥的刀停在半空中，眼中闪过一丝犹豫，可就在这瞬间，另一名义军士兵已经扑了上来，长矛直刺他的胸口。
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