训练场上的汗水与怒吼，能够暂时凝聚士气，锤炼意志，却无法填饱辘辘饥肠，也无法治愈日益恶化的伤口。当训练的疲惫散去，生存最原始、最残酷的压力，便如同无孔不入的寒气，再次笼罩了石匠铺的每一个人。
粮食，成了悬在头顶的达摩克利斯之剑。秘密粮仓的存量在以肉眼可见的速度减少，魏书记那张记录配给的本子上，每个人的名字后面，划去的杠杠越来越密，代表着分到手的糊糊越来越稀薄。狩猎队的收获并不稳定，广袤的雪原山林看似蕴藏着生机，实则早已被严寒和之前的战火驱散了大部分活物。王栓柱带着人早出晚归，有时能带回一两只瘦弱的山兔，有时则只能空手而归，带回一身冻伤和更深的忧虑。
饥饿，开始实实在在地侵蚀着人们的身体和意志。孩子们的哭闹声变得有气无力，大人们眼窝深陷，走路时脚步都有些发飘。清理废墟的进度明显慢了下来，不是因为懒惰，而是实在没有力气。训练时，一些队员开始出现眩晕，甚至有人在进行战术动作时直接虚脱倒地。
何秀芹那里的情况同样不容乐观。重伤员在缺少药品和营养的情况下，伤势反复，甚至出现恶化。冻伤和感冒在人群中蔓延，简陋的地窝子根本无法有效抵御严寒，咳嗽声此起彼伏，在寂静的夜里显得格外刺耳。她那双曾经清澈坚定的眼睛，如今布满了血丝，里面充满了无能为力的痛苦和焦虑。
“大山，再这样下去……不用鬼子来，咱们自己就先垮了。”魏书记找到我，声音沙哑，手里捏着那份几乎见底的存粮记录，手指因为用力而微微发抖。
我看着他那张憔悴不堪的脸，又看了看外面那些在寒风中瑟瑟发抖、依旧坚持清理废墟和进行基础训练的乡亲和队员，心如同被一只冰冷的手紧紧攥住。
我知道，他说的没错。石匠铺可以是一片精神上的堡垒，但驻守堡垒的人，是需要吃饭、需要活命的血肉之躯。
“必须想办法搞到粮食和药品。”我沉声道，目光投向远方被冰雪覆盖的群山，“光靠狩猎不行，范围太窄，收获没保障。”
“去其他村子换？”赵虎吊着胳膊凑过来，眉头紧锁，“可这兵荒马乱的，哪个村子有余粮？就算有，咱们拿什么去换？咱们现在除了这几条破枪和一身血债，还有什么？”
他的话很残酷，却是现实。石匠铺如今一穷二白，几乎没有任何可以用于交换的物资。
“或者……再去碰碰鬼子的运输队？”王栓柱不知何时也走了过来，声音低沉，带着一丝冒险的狠厉，“黑石口刚吃了大亏，短期内应该不敢大规模出动，但补给线不可能完全中断。”
这个提议让所有人的心都提了一下。袭击运输队，风险极大。“穿山甲”虽除，但敌人必然更加警惕。而且我们人手折损严重，弹药匮乏，再经历一次硬仗，很可能就彻底打光了。
我沉默着，大脑飞速运转，权衡着利弊。目光扫过周围，看到二蛋正小心翼翼地用雪水擦拭着何秀芹那仅有的几件医疗器具，他的小脸瘦削，眼神却异常专注。
不能硬拼。石匠铺再也经不起大的损失了。
“袭击运输队，是最后的选择。”我缓缓开口，否定了王栓柱的提议，“我们现在，需要的是更稳妥，也更可持续的办法。”
我的目光再次投向群山。“狩猎队的方向要变一变。栓柱，你挑选几个最熟悉深山老林、最有耐力的队员，不要只在附近转悠，往更深处走，去那些人迹罕至的沟壑、背阴坡看看。野兽为了觅食，可能会聚集在那些地方。”
王栓柱点了点头：“我亲自带人去。”
“另外，”我看向魏书记和何秀芹，“粮食不够，就想办法开源节流。组织妇女和老人，去挖一切能吃的植物根茎，剥树皮，哪怕是苦涩难咽，只要能补充一点热量就行。何卫生员，你也想想办法，哪些山里常见的草药，能对付冻伤和感冒，组织人去采。”
魏书记和何秀芹对视一眼，都看到了彼此眼中的无奈，但还是点了点头。这是没有办法的办法。
“还有一条路，”我深吸一口气，说出了那个更渺茫，却也蕴含着一丝希望的想法，“联系外界。”
“联系外界？”赵虎一愣，“怎么联系？电台电池早就耗尽了，老周那部倒是能用，可我们不敢轻易开机啊！”
“不是用电台。”我摇了摇头，“派人出去，翻山越岭，找到我们的队伍，找到根据地政府！石匠铺的情况，必须让上级知道！我们需要支援，哪怕只是一点点药品，一点点盐巴，也是救命的！”
这个任务，同样充满危险。要穿越敌占区或封锁线，路途遥远，且充满不确定性。
“我去！”赵虎立刻说道，“我这条胳膊废了大半，留在这里也干不了重活，不如出去闯一闯！”
“不行！”我立刻否决，“你目标太明显，而且伤势未愈，长途跋涉太危险。” 我将目光投向王栓柱，“栓柱，狩猎和寻找外界联系，你选一个。”
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