老周低着头沉默了好一会儿，肩膀微微耸动着，像是在深呼吸。过了大概十几秒，他抬起头，眼睛红红的，但表情比刚才镇定了不少。他看着秦鹏，嘴唇动了动，挤出一个勉强算得上是微笑的表情：
“行，一定别给我媳妇说……不然家里……”他没有把话说完，但意思再明白不过了——不然家里就炸锅了。
他说“不然家里”这四个字的时候，声音里带着一种真真切切的恐惧。这种恐惧不是对妻子的畏惧，而是一种对家庭稳定的担忧。他知道，如果妻子知道了这件事，等待他的将不是一场简单的争吵，而是一场漫长的、消耗性的冷战。妻子会用一种失望的眼神看着他，那种眼神比任何责骂都让人难以承受。家里的气氛会变得像寒冬腊月，每一个日常的对话都暗藏着刀光剑影，每一顿饭都吃得味同嚼蜡。孩子会在这种压抑的氛围里变得小心翼翼，连看电视都不敢把声音调大。
他不敢想。
秦鹏重重地点了点头，表情严肃而郑重，像是接下了什么重要的使命。他拍了拍老周的肩膀，说：“明白，明白，你放心！”
这两个“明白”说得斩钉截铁，像是在签一份保密协议。
……
下班的时候，天已经黑透了。
十二月的北方城市，五点钟天色就暗了下来，路灯一盏接一盏地亮起来，橘黄色的光晕在寒冷的空气里显得有些寂寥。写字楼里涌出的人群裹紧了外套，行色匆匆地奔向地铁站、公交站或者停靠在路边的私家车。每个人都缩着脖子，恨不得把整个脑袋都塞进衣领里。
老周和老秦一前一后走出了写字楼的大门。老周走在前面，步子迈得很慢，两只手插在裤兜里，肩膀耷拉着，整个人像一只泄了气的皮球。秦鹏跟在后面，时不时地看一眼老周的背影，心里盘算着待会儿去哪儿喝。
“去老地方？”秦鹏快走了两步，跟老周并排，侧过头问了一句。
老周点了点头，没有说话。
他们说的“老地方”，是公司后面那条小巷子里的一家小酒馆，叫“老三烧烤”。店面不大，五六张桌子，墙上贴着一层发黄的墙纸，头顶的抽油烟机嗡嗡作响，但胜在烤串味道正宗，老板实在，啤酒永远是冰的。他们部门的人加班之后经常来这里吃宵夜，一来二去就跟老板混熟了。
两个人推门进去的时候，店里没什么人，只有角落里坐着一个外卖小哥，面前摆着一盘花生毛豆，正低着头刷手机。老板老赵正在炉子前烤串，看到他们进来，扬了扬手里的铁签子，算是打了个招呼。
“老规矩？”老赵扯着嗓子问了一句。
“嗯，来五十个羊肉串，二十个板筋，十个鸡翅，一盘花毛一体，一个大盘鸡再来一箱啤酒。”秦鹏替老周做了主。他知道老周现在这个状态，点菜这种小事就别让他费神了。
两个人找了靠窗的位置坐下来。窗户上蒙着一层水雾，外面的路灯变得模糊而朦胧，像一幅被水浸过的水彩画。老周把外套脱下来搭在椅背上，搓了搓手，目光落在桌面上那道长长的裂缝上，不知道在想什么。
啤酒很快就上来了。老赵用塑料筐拎了一箱雪花，往桌边一放，盖子一掀，一股冷气冒了出来。秦鹏抽出两瓶，用桌上的开瓶器“咔咔”两下撬开瓶盖，把其中一瓶推到老周面前。
“先喝一口。”秦鹏说。
老周拿起酒瓶，仰头灌了一大口。冰凉的液体顺着喉咙一路滑下去，在胃里炸开一股凉意。他打了个寒噤，放下瓶子，长长地呼出一口气，白色的雾气在空气中散开。
“慢点喝，别急。”秦鹏也喝了一口，抹了抹嘴，靠在椅背上，看着老周。
烤串还没上来，桌上只有两瓶啤酒和一碟免费送的油炸花生米。秦鹏捻起几粒花生米扔进嘴里，嚼了两下，斟酌着开口。“今晚啥都别想，咱就是来吃饭的！”
老周又喝了一口酒，沉默了一会儿，像是在组织语言，又像是在犹豫该不该说。过了大概一分钟，他放下酒瓶，用拇指擦了擦瓶口的泡沫，开始断断续续地说起来。
“说起来也是我贪心，”老周的声音很低，像是在跟秦鹏说，又像是在自言自语，“股市不是涨了一波吗？挣了二万，我有点贪心了……”
他说着，从口袋里掏出手机，翻了几下，把屏幕亮给秦鹏看。“你看，这是我们那个炒股群，三百多号人，天天有人在里面晒收益。”
秦鹏瞥了一眼，屏幕上密密麻麻的全是聊天记录，夹杂着各种红色绿色的截图和表情包。他把手机推回去，没有说话。
他说到“赚了二万”的时候，嘴角不自觉地往上翘了一下，但很快就平复了下来。那种表情秦鹏看懂了——那是一个赌徒回忆起自己曾经赢钱时的表情，带着一种怀念和悔恨交织的复杂情绪。
“后来呢？”秦鹏问。
“后来……”老周苦笑了一下，“后来我就加了码。把家里的存款又取了五十万出来，全砸进去了。我心想，在多挣点，那几天我天天看盘，看着账户里的数字蹭蹭往上涨，心里美得不行，还跟媳妇说年底给她换个新手机……还是贪心了……”
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