徐璠回到徐府时，已是子时。
他特意先到偏房换了一身衣裳，用青盐漱了口，又拿冷毛巾敷了脸，直到身上闻不到半点酒气脂粉味，才敢轻手轻脚往父亲书房走。
书房灯还亮着。
徐阶正在看公文，见徐璠进来眉头微微皱起：
“这么晚才回来？”
面对父亲的直接询问，徐璠心里面还是有点小紧张的，脸上堆起笑容。
“在右军都督府有些文书要处理，忙得晚了些。回程时遇见几个旧友，便一同用了晚饭。”
徐阶嗯了一声，就没再多问，继续看手里的公文。
难得最近严嵩不在内阁，自己不需要装模作样的事事都给严嵩说一声，自己可以得心应手的批示两京一十三省的政务。
这种感觉，真的很爽。
徐阶公文看的认真，书房里又恢复了安静。
徐璠站在那儿，心里盘算着该怎么开口。
他知道父亲的性子看似表面温和，实则极重规矩，心里面也是最厌恶子弟与严党之流私下勾结。若是直接说鄢懋卿找上门，恐怕少不了一顿训斥。
徐璠咬了咬牙，试探着开口。
“父亲，儿子今日在外头，听到些关于两淮的传闻。”
“什么传闻？”
“都说高拱到了扬州，查得极严，已经锁拿了好几个盐课司的官。如今两淮人心惶惶，有人想托关系求条活路。”
徐阶翻看公文的手停了下来，看了一眼徐璠。
“托关系托到你这儿了？”
“儿子不敢！只是偶然听人提起。但儿子觉得，此事可稍加留意。”
“留意什么？”
徐璠看父亲并没有动怒，小心措辞起来。
“高肃卿此人，刚直有余，圆融不足。他若真把两淮掀个底朝天，固然能揪出些蠹虫，可也会逼得狗急跳墙。万一激出大变，反倒不美。”
徐阶倒是有些意外的重新审视徐璠，这话儿不像他能说出口的，高肃卿是个什么样的人，自己这个儿子接触又不多，能看的出如此透彻？
“那依你看，该如何？”
“儿子愚见，高拱查案。咱们徐家是不是可以稍加引导。让他控制一个范围，特别是那些边缘的、尚有回转余地的，不妨留些分寸。一来，不至于结仇太深。二来，这些人将来或可为父亲所用。”
“哦？是鄢懋卿的人找你了？”
徐璠知道瞒不过，只能硬着头皮承认。
“是。他托幕僚汤星槎递了话，说愿出两淮一半所得，只求父亲能约束清流，莫要趁势落井下石。”
徐阶听完，沉默了片刻。
“你以为高肃卿会听我的？他若是那种能被轻易左右的人，陛下也不会派他去两淮。”
徐璠一愣：“那……”
“高拱此人，只听陛下的，也只认他自己心中的公道。我让他集中查严党他自然会查。
但我若让他放过某些人，他未必会听。
更何况我为何要替他鄢懋卿保人？他刮地三尺、激起民变的时候，可曾想过给自己留条后路？”
徐璠听出父亲话里的意思，有些不甘心到手的钱要跑了。
“那……儿子回绝他们？”
“不必回绝。银子，可以收。话，你可以递给都察院、递给那些清流御史。”
徐璠有些糊涂了：“父亲的意思是……”
“鄢懋卿怕朝廷趁他病、要他命。高拱依法办事，该查的查，该办的办，鄢懋卿罪不至死，陛下也会保他一条命。但他底下那些人若是被都察院盯上，群起弹劾，那就是另一回事了。”
“你转告鄢懋卿，我可以约束清流，不落井下石。但他那条线上的人，该吐的吐，该断的断，别抱侥幸。至于高拱那边他盯上的人，我徐阶无权干涉，也不会干涉。”
“是。儿子谨记。”
……
次日，李时珍进京的消息，严府当天下午就知道了。
严邵庆亲自到府门外迎接，马车停在严府门前，车帘掀开，李时珍走下车来。
“李大夫，一路辛苦。”
“严郎中客气。李某奉命前来为阁老诊病，诊完便走，不必劳烦。”
李时珍这话说得直白，甚至有些失礼，但严邵庆丝毫不恼，知道他就是这么一个臭脾气。
反而态度诚恳的说道：
“爷爷年事已高，近年来身子骨大不如前。太医院的方子吃了不少，总不见根除。我听闻李大夫医术高明，尤擅调理养生，这才厚着脸皮求楚王放人。”
严邵庆的诚恳让李时珍脸色缓和了下来，不再板着脸。
“严郎中倒是孝顺。”
“为人子孙，本该如此。爷爷操劳一生，如今该享福的年纪，却还要为国事烦心。我做孙子的帮不上大忙，只能在这些小事上尽尽心。”
这话说得真情实感，李时珍点点头：“带我去见阁老吧。”
严嵩躺在榻上，脸色确实有些苍白。倒不是完全装的，年纪大了，休息不好，也是真有些虚。再加上老严家这一家子孙闹腾的要死。
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