第七章：雪夜惊魂
那夜之后，永寿宫的守卫又悄无声息地增加了一倍。林微以“年节将至，防患未然”为由，从内务府调了八名身强力壮的太监，专门负责夜间巡逻，重点看守霁儿所在的暖阁及周边。张嬷嬷找来的那两个会拳脚的妇人——冯三娘和周娘子，也已通过“远亲投靠”的名义安排进了永寿宫，名义上是做洒扫粗活，实则轮班守在霁儿身边，寸步不离。
林微自己枕下的匕首再未离身，夜里睡得极浅，稍有风吹草动便会惊醒。她知道自己有些草木皆兵，可那夜窗栓上的划痕和雪地里陌生的脚印，像一根刺扎在心头，时刻提醒着她：这深宫的夜色里，藏着太多见不得光的东西。
二月二十，皇帝南巡启程的正日。
天未亮，仪仗便已齐备。乾清宫前广场上，旌旗招展，侍卫林立，车马如龙。皇帝身着戎装，外罩明黄斗篷，在文武百官的叩送下登上御辇。随驾的丽嫔、安嫔等人乘着各自的车轿，跟在御辇之后，帘幕低垂，看不清面容。
林微与惠贵妃率领后宫众妃嫔，在宫道旁跪送。寒风卷着雪沫扑打在脸上，生疼。她垂着眼，听着车马銮铃声渐渐远去，直到最后一点声响也消失在宫门外，才在春桃的搀扶下缓缓起身。
“回去吧。”惠贵妃在她身侧轻声道，声音里带着一丝如释重负，又有一丝更深的凝重。
皇帝走了，这后宫的天，暂时由她们撑着了。可这担子有多重，只有她们自己知道。
回到永寿宫，林微换下厚重的朝服，只觉得浑身骨头都在发酸。霁儿被乳母抱来，小家伙似乎感受到母亲的情绪，伸出小手要抱抱。林微接过孩子，将脸埋在他带着奶香的颈窝里，深深吸了口气。
“娘娘，”张嬷嬷悄声进来，“老奴去见过了德妃宫中那位要出宫的老嬷嬷。”
林微精神一振，将霁儿交给乳母，引张嬷嬷到内室：“如何？”
“老嬷嬷姓吴，确实是积年的肺疾，说话都喘。”张嬷嬷低声道，“老奴只说是奉娘娘之命，给将出宫的老人送些程仪，闲聊了几句。起初她不肯多言，后来提起八年前小皇子夭折的事，她才掉了泪。”
林微静静听着。
“她说，德妃娘娘当年怀相不好，生产时又遇了难产，好不容易生下小皇子，孩子却先天不足，哭声跟猫儿似的。”张嬷嬷声音压得极低，“太医都说怕是养不活，德妃娘娘不信，日夜抱着，亲自喂药喂奶。可孩子还是越来越弱，到三个多月时，一场风寒就没了。”
“就这么简单？”林微蹙眉。皇子夭折在宫中虽不是常事，但也并非没有。可德妃因此沉寂八年，如今又突然反常调养，总让人觉得背后还有隐情。
张嬷嬷犹豫了一下，才道：“吴嬷嬷说……小皇子去的那晚，她守着夜，迷迷糊糊间，似乎听到外间有动静。她起身查看，隐约见到一个人影从德妃寝殿的方向匆匆离开，看背影……像是个宫装女子，但绝不是德妃宫中的人。她当时以为自己眼花，又惦记着小皇子，没敢声张。等再回内室，就发现小皇子已经没气了。”
林微心中一震：“她可看清那人模样？或是衣着特征？”
“她说当时烛火昏暗，只看清个大概轮廓，个子不高，有些瘦。穿的似乎是深色的宫装，样式……她说记不清了，但绝不是低等宫女的服饰。”张嬷嬷道，“这事她憋在心里八年，谁也没敢说。如今要出宫了，怕是觉得不说出来，死了都不安心。”
“她为何现在才说？”
“老奴也问了。”张嬷嬷叹了口气，“她说，这些年看着德妃娘娘苦，心里也难受。可那人影的事无凭无据，说出来反而可能给德妃娘娘招祸。如今自己要走了，又见德妃娘娘近来行为反常，日夜煎熬，才觉得当年的事恐怕真有蹊跷。她说……她说德妃娘娘这些年，怕是也一直怀疑小皇子的死不是意外，所以如今才拼了命地想再怀一个，好像这样就能证明什么，或是……弥补什么。”
林微沉默了。如果吴嬷嬷所言属实，那么八年前德妃孩子的夭折，很可能不是简单的体弱病故。有人趁夜潜入，对那个本就孱弱的婴儿下了手？还是做了什么，加速了孩子的死亡？
而那个神秘的人影，会是谁？贤妃？华贵妃？还是……其他什么人？
“吴嬷嬷还说了什么？”
“她说，小皇子去后，德妃娘娘曾大病一场，病中胡言乱语，一直喊着‘孩子冷’、‘有人’。”张嬷嬷道，“但当时先帝刚驾崩不久，皇上初登基，后宫事务繁杂，德妃又只是个不得宠的妃子，这事便没人深究，只当她是伤心过度。”
林微站起身，走到窗前。窗外又飘起了雪，细密如盐。这重重宫阙，到底埋葬了多少冤魂，掩盖了多少秘密？
“吴嬷嬷何时出宫？”
“就定在后日。”张嬷嬷道，“内务府已经批了文书，她娘家侄子会来接。”
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