应州城的鸡鸣撕开晨雾时，凌云正蹲在西城墙的垛口边，用军刺刮着狙击枪枪管上的硝烟。金属碎屑混着昨夜的血渍落在地上，与凝结的霜花融在一起，像极了某种诡异的勋章。
“凌哥，赵将军让你去府衙一趟。”王二狗的声音带着浓重的鼻音，显然是熬夜守在城头冻着了，“说是大同府的信使刚到，带了杨文大人的亲笔信。”
凌云擦枪的动作顿了顿。杨文在大同府的收尾战应该还没结束，这时候送信来，多半不是好事。他将狙击枪拆解成零件，仔细收进特制的帆布包——这包是用空投箱里的防水布改的，能隔绝金属探测，也是他穿越以来最贴身的“战友”。
府衙的大堂里弥漫着草药味。赵将军正对着一幅地图皱眉，见凌云进来，立刻将一封火漆封口的信推过来：“杨文在大同府抓到个活口，招认影卫在咱们城里埋了‘后手’，说是藏在……”他压低声音，“藏在城中心的水井里。”
凌云拆开信纸，杨文的字迹潦草得几乎认不出：“影卫余党供称，水井内壁有暗格，藏着能引爆火药的‘引信’，与城外鞑靼的信号弹频率同步。今夜三更，若再发三色信号弹，整座城的水井都会炸。”
“水井？”凌云指尖划过信纸边缘，“应州城共有七口公用水井，分布在东南西北中五个街区，若同时引爆，地下水脉都会被震裂。”
赵将军抹了把脸：“昨夜小王子中枪后，鞑靼主力退到了黑风口，按他们的性子，绝不会善罢甘休。杨文推测，他们会派死士混进城，在三更前重新发出信号弹。”
凌云走到窗边，望向城中心那口最高的钟楼——水井就在钟楼底下，是全城最深的一口，也是影卫最可能选择的“总引信”所在地。“王二狗带一队人搜其他六口井，我去钟楼。”
“我跟你去！”赵将军猛地站起来，铠甲的金属碰撞声在大堂里回荡，“你一个人太危险，影卫的死士都是亡命徒。”
凌云摇摇头，将拆成零件的狙击枪重新组装好，枪身在晨光里泛着冷光：“人多了反而打草惊蛇。我带三个擅长攀爬的斥候，从钟楼外墙摸进去，你们在周围布控，听到枪响就冲。”
钟楼的石阶积着薄冰，每向上一步都得攥紧手里的军刺。凌云走在最前面，夜视仪里的绿色光影中，能清晰看到石阶缝隙里嵌着的细小铁屑——是影卫留下的标记，说明他们早就勘察过这里的地形。
“停。”在距离顶层还有三丈的地方，凌云突然抬手，“台阶是空的。”他捡起块石子扔过去，石阶果然发出“空洞”的回响，底下隐约传来齿轮转动的声音。
“是翻板机关。”身后的斥候低声道，“小人以前在土木营待过，这种机关得找到两侧的暗榫才能破解。”
凌云示意他去开锁，自己则贴着墙壁，军刺抵在砖缝里——墙砖的颜色比别处深，显然最近被撬动过。他用军刺轻轻一挑，砖块应声而落，露出后面的暗格，里面藏着个巴掌大的铜盒，盒盖刻着狼头纹，与小王子的银甲纹饰一致。
“找到了总引信的控制器。”凌云打开铜盒，里面是个用齿轮和发条组成的装置，指针正指着“三更”的刻度，“他们把引爆时间和钟楼的报时齿轮连在了一起，就算没有信号弹，到点也会炸。”
就在这时，顶层传来木板轻微的“吱呀”声。凌云迅速合上铜盒，对斥候做了个“噤声”的手势，三人像壁虎般贴在石壁上，军刺的寒光映在冰面上。
一个穿灰布衣的挑夫背着水桶，正从顶层的旋梯往下走，水桶碰撞的“哐当”声掩盖了他的脚步声。但在凌云的听觉里，那刻意放轻的落脚频率，分明是受过训练的死士——普通人不会每步都踩在台阶的边缘。
挑夫在翻板机关前停住，从水桶底下摸出把短刀，正要用刀柄敲击石阶两侧的暗榫，凌云突然从石壁后闪出，军刺横在他的咽喉前。
“谁派你来的？”
挑夫眼中闪过一丝狠厉，猛地将水桶砸向凌云，同时翻身往顶层跳。但他的脚踝刚离地，就被斥候甩出的绳套缠住，重重摔在石阶上。
“说不说？”凌云踩着他的背，军刺抵住他的后颈。
挑夫啐了口血沫：“鞑靼的铁骑……会踏平这里的……”话音未落，突然剧烈抽搐起来，嘴角溢出黑血——牙缝里藏着剧毒。
凌云迅速掰开他的嘴，毒囊已经咬破了。“搜他身上。”
斥候从挑夫的夹层里摸出个信号弹发射器，铜制的枪管刻着与铜盒相同的狼头纹。“凌哥，这发射器的口径，能打三色弹。”
顶层的报时钟突然“铛”地响了一声，指针指向“午时”。凌云抬头，只见阳光从钟楼的窗棂照进来，在地面投下交错的光影，其中一道光影里，竟还藏着个人影——正举着弓箭，对准了他手里的铜盒！
“小心！”斥候猛地扑过来，箭簇擦着凌云的胳膊飞过，钉在铜盒上，发出刺耳的金属撞击声。
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