随后，海瑞又走访了其余的草棚，每一座草棚，都有一段血泪斑斑的遭遇；每一位流民，都有一肚子的冤屈；每一句诉说，都在控诉着赵虎、王怀安的贪腐暴行。
有河工透露，赵虎不仅克扣口粮、工钱，还偷偷将优质修堤材料，卖给郑州府的富户盖房子，每一笔交易，都能赚取巨额钱财；有百姓透露，黄河决堤前，曾看到王怀安的随从，深夜来到堤营，与赵虎密谈，临走时，赵虎递给他们一个沉甸甸的锦盒，里面想必是克扣的赃款；还有老河工透露，李铁柱失踪前，曾说过，王怀安与赵虎，把三百万两修堤银，分了一大半，剩下的，都用来贿赂朝中的严党残余势力。
夕阳西下，余晖染红了漫天的晚霞，染红了奔腾的黄河，染红了兰考的荒坡。海瑞走访完所有的流民草棚，收集到了无数珍贵的线索，他带着亲兵，来到苏微婉身边，此时，小米粥已经发放完毕，苏微婉正在为最后一位患病的流民诊治。
“微婉姑娘，辛苦你了。”海瑞的声音低沉，语气里满是赞许，“今日，多谢你为百姓煮粥、诊治，多谢你安抚他们的情绪。”
“海大人客气了，救人济世，是我的本分。”苏微婉抬起头，温柔地笑着，“这些流民，太过可怜，他们被赵虎欺压得太久，我们多为他们做一点，他们就多一份希望。对了，海大人，你走访下来，有没有收集到什么有用的线索？”
“有，而且是一份极其珍贵的线索。”海瑞说着，从衣襟里掏出那张李铁柱留下的纸条，递给苏微婉，“这是失踪河工李铁柱留下的，上面标注着，修堤银的完整分赃清单，在赵虎的汤包铺夹层里。有了这份线索，我们就能找到完整的分赃清单，就能坐实赵虎、王怀安的贪腐罪行，就能彻底理清三百万两修堤银的流转闭环。”
苏微婉接过纸条，目光缓缓扫过上面的字迹，眼底满是欣喜：“太好了！这份线索，真是雪中送炭！沈砚大人一直在追查分赃清单的下落，得知这个消息，他一定会非常高兴的。”
就在这时，一位流民手里捧着一盘蒸菜，小心翼翼地走到二人身边，躬身行礼，语气里满是感激：“大人，姑娘，多谢你们今日给我们送吃的、送药材，多谢你们愿意为我们做主。这是我们用仅剩的红薯叶、蒲公英蒸制的兰考蒸菜，是我们现在能拿出的最好的东西，恳请你们收下，尝一尝。”
这盘兰考蒸菜，无油无盐，色泽翠绿，看起来极其简陋，却承载着流民们最真挚的感激。海瑞看着这盘蒸菜，眼底满是悲悯与感动，他没有拒绝，伸手接过蒸菜，轻轻拿起一双粗瓷筷子，夹起一口，放进嘴里。
干涩的口感，淡淡的清香，没有半点油盐的滋味，却比他吃过的任何山珍海味都要香甜。这一口蒸菜，是流民们的心意，是百姓们的希冀，是他坚守清廉、严惩奸佞的底气。
“好吃，非常好吃。”海瑞的声音低沉，语气郑重，“这份蒸菜，我记下了，这份心意，我也记下了。我一定会不负大家的信任，严惩奸佞，修好堤坝，让大家重返家园，让大家再也不用吃这样无油无盐的蒸菜，让大家都能吃上饱饭，穿上暖衣，过上安稳的日子。”
苏微婉也夹起一口蒸菜，放进嘴里，干涩的口感，却让她热泪盈眶。她知道，这份蒸菜，不仅仅是一盘普通的吃食，更是流民们的血泪与希冀，更是贪腐之徒欺压百姓的铁证——赵虎家的麻花堆成山，王怀安顿顿都是金银餐具盛放的开封灌汤包，而这些流离失所的百姓，这些辛辛苦苦修堤的河工，却只能吃清水煮白菜，只能吃干涩难咽的糙米饭，只能吃这无油无盐的兰考蒸菜。
夕阳渐渐沉入地平线，夜幕缓缓降临，兰考的荒坡上，燃起了点点灯火，那是流民们点燃的秸秆，是黑暗之中的微光，是苦难之中的希冀。黄河的浊浪依旧在咆哮，寒风依旧在呼啸，可那些流民的心底，却多了一份温暖，多了一份希冀，多了一份坚信——他们的冤屈，终将得以昭雪；那些贪腐之徒，终将受到严惩；这黄河堤坝，终将得以修好；他们，终将重返家园，安居乐业。
海瑞与苏微婉，站在荒坡之上，望着漫天的灯火，望着奔腾的黄河，眼底满是决绝。他们手里，握着李铁柱留下的线索，握着流民们的血泪证词，握着那份沉甸甸的责任与担当。
他们知道，这场追查修堤贪腐黑幕的硬仗，才刚刚开始。王怀安的狡猾，赵虎的残暴，朝中严党残余势力的反扑，还有那隐藏在背后的更多黑幕，都在等着他们去揭开。
但他们无所畏惧。
沈砚持尚方宝剑，暗中追查资金流向；海瑞守兰考大堤，全力安抚流民，主持修堤；苏微婉救死扶伤，收集血泪证词；还有那些心怀正义的河工，那些渴望公道的流民，那些暗中相助的好人，都是他们最坚实的后盾。
夜色渐浓，海瑞与苏微婉带着收集到的线索，带着流民们的心意，带着那份决绝的信念，踏上了返回堤营的归途。泥泞的荒路上，他们的身影被夜色拉长，一步步前行，一步步靠近真相，一步步走向正义。
他们身后，是七千余名流民的希冀，是黄河大地的期盼；他们身前，是贪腐黑幕的迷雾，是奸佞之徒的反扑。
但他们坚信，正义或许会迟到，但永远不会缺席。
三百万两修堤银的赃款，终将被追回；赵虎、王怀安等奸佞之徒，终将伏法；李铁柱的冤屈，终将得以昭雪；这黄河的浊浪，终将被驯服；这方土地的苦难，终将被抚平；这河南的吏治，终将重返清明；这百姓的日子，终将越来越甜。
而那盘无油无盐的兰考蒸菜，那碗浓稠香甜的小米粥，还有那些流民们的血泪证词，那些河工们的悲愤控诉，都将成为这场贪腐大案的铁证，永远镌刻在大明的史册之上，永远警示着后世的官吏——为官者，当清廉自守，为民做主，若贪赃枉法，欺压百姓，终将落得身败名裂、不得好死的下场。
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