他拿起书案上的玉佩，指尖轻轻摩挲着上面的凤凰衔芝纹，目光悠远：“大雍为何会灭亡？真的仅仅是因为萧氏叛逆吗？恐怕不尽然。我曾翻阅过前朝史书，上面记载着，大雍末代皇帝昏庸无道，宠信奸佞，荒废朝政，苛捐杂税繁重，最终导致民怨沸腾，各地民变四起。萧氏先祖是顺应民心，趁势而起，并非单纯的叛逆夺位。”
沈凝华没有反驳，只是静静地听着。这些话，她以前从未听过，福安也最后告诉过她。但她心里清楚，萧辰说的，大概率是真的。否则，大雍也不会在短短几年内，就从一个大一统王朝，迅速走向覆灭。
“但这些都已经不重要了。”萧辰将玉佩轻轻放回书案上，推回她面前，“重要的是现在，是未来。大雍已经灭亡十八年了，这十八年里，天下从战乱纷争，逐渐走向太平稳定——虽然还存在诸多问题，但至少，百姓能安稳地活下去了。如果现在为了所谓的‘复国’，为了所谓的‘复仇’，再次挑起战乱，会有多少百姓因此家破人亡？那些刚刚过上安稳日子的云州百姓，那些刚刚走进学堂读书的孩子，他们又该何去何从？”
他目光灼灼地看着沈凝华，语气沉重：“沈姑娘，你真的希望看到那样的场景吗？希望看到云州刚刚修好的水渠被战火摧毁，刚刚建成的学堂被付之一炬，刚刚过上好日子的百姓再次流离失所、饱受战乱之苦吗？”
沈凝华用力地摇着头，眼泪汹涌而出：“我不希望！我真的不希望！”
这两年来，云州的每一点变化，她都看在眼里，记在心里。那些平整的街道，热闹的市集，欢笑的百姓，朗朗的书声……这些美好的东西，是她十八年来从未见过的，也是她内心深处无比向往的。她怎么可能愿意亲手毁掉这一切？
“那就不要毁了它。”萧辰的语气缓和下来，带着一丝期许，“你可以选择另一条路。放下复仇的执念，参与到云州的重建中来。用你的才能，为这些百姓做点实事，为这片土地的安稳做点贡献。这样一来，你既对得起自己的良心，也对得起那些为了保护你而牺牲的前朝忠良——他们的初衷，不也是希望百姓能过上好日子吗？”
他顿了顿，补充道：“至于你的身份……在云州，没有人会追究你的过去。你就是沈凝华，一个普通的女子，一个愿意为云州做事的人。过去的一切，就让它彻底过去吧。”
沈凝华抬起头，泪眼朦胧地看着萧辰，眼中充满了感激与忐忑：“殿下……不怪我隐瞒身份？不怪我曾想刺杀当今皇帝，与大曜皇室为敌？”
“我怪你什么？”萧辰笑了，笑容温和而坦荡，“你从未伤害过云州的百姓，也从未扰乱过云州的安宁。至于你想刺杀皇帝，那是你与他之间的恩怨，是你与大曜皇室的旧怨，与我无关，更与云州无关。”
这番话，说得云淡风轻，却像一股暖流，瞬间涌遍了沈凝华的全身。她从未想过，自己这样一个背负着国仇家恨的前朝遗孤，一个曾意图刺杀皇帝的刺客，竟然能得到如此宽容的对待。
这个七皇子，真的和她认知中的所有皇室成员，都不一样。
“殿下，”沈凝华擦干脸上的泪水，站起身来，对着萧辰深深一揖，姿态无比郑重，“民女……想留在云州，想为云州的百姓做点事。”
萧辰看着她眼中的坚定与释然，脸上露出了赞赏的笑容：“云州向来求贤若渴，正需要你这样有才能的人。不过……”
他话锋一转，语气变得严肃了几分：“你要想清楚。一旦决定留下，就必须真正放下过去。不是彻底忘记，而是学会向前看，把心思都放在做事上。云州不需要一个沉浸在仇恨里的刺客，只需要一个为百姓谋福祉的帮手。”
沈凝华深吸一口气，抬起头，眼中再也没有了之前的迷茫与纠结，只剩下前所未有的坚定。她重重点头：“民女想清楚了。从今日起，沈凝华不再是前朝遗孤，不再是复仇的利刃。我只为云州而活，只为建设这片家园而活！”
“好！”萧辰起身，眼中满是赞许，“既然如此，你先回去休息，好好调整一番。”
“谢殿下！”沈凝华再次深深一揖，这一拜，既是感谢他的收留，也是感谢他的点醒，更是与过去的自己彻底告别。
她转身向门口走去，走到书房门口时，却又停下了脚步。她回过头，看着萧辰，眼中带着真挚的感激，轻声说道：“殿下，您今日所说的话，救了民女两次。一次是在边疆荒滩，救了我的性命；一次是在此刻书房，救了我的灵魂。”
萧辰微微一笑，语气温和：“能救人于危难，能引人于正途，本就是一件幸事。”
沈凝华也笑了。这是她十八年来，第一次发自内心的、轻松的笑容，如同冰雪消融，春暖花开。她不再停留，转身轻轻带上门，步履轻盈地离开了府衙。
沈凝华离开后，书房内再次恢复了寂静。萧辰独自站在书案前，目光落在那枚静静躺在案上的凤凰衔芝玉佩上，若有所思。
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