南边的钱袋子扎紧了，可北边的口子却让人给撕开了。
寒风渐近，刮在脸上像刀子割肉。
宣府镇外，一座名为“李家屯”的军堡。
这地儿离边墙不到三十里，平日里是屯田的兵户住的地方。
此时，这儿成了一片炼狱。
没有千军万马对冲的宏大场面，只有死一般的寂静和几缕还在冒的黑烟。
屯子里的男人几乎被杀光了，尸体乱七八糟地堆在打谷场上，脑袋全没了，被鞑子砍去请功。
粮食被抢得一颗不剩，连两头拉磨的瞎眼驴也没放过。
“大人！这已经是这半个月来，被破的第七个堡子了！”
一名把总满脸血污，跪在废墟前，哭得嗓子都劈了。
站在他对面的是宣府总兵，他手里的腰刀被握得咔咔作响，指节发白。
他想追，可他麾下的大军笨重如牛，带着偏厢车、拉着佛郎机炮，这一出城，人家鞑子骑兵早就没影了。
这些鞑子变了。
以前是像狼群一样正面硬刚，想要撕开防线冲进京师。
现在，他们变成了草原上的跳蚤，滑不留手。
五百人一队，是最大的编制。更多的是几十人的游骑，神出鬼没。
你不出来，我就烧你的庄稼，杀你的百姓；
你若出来，大队人马追不上，小股人马是给人家送菜。
……
“俺答老了，但他的崽子还没瞎。”
南京，“镇远号”战舰的指挥舱内。
一张巨大的大明九边图铺在长桌上。
顾铮用红笔在宣府、大同一带画了密密麻麻的小红圈，看着像是被人撒了一把红豆。
“新冒出来的，叫王杲是吧？”顾铮问道。
站在旁边的戚继光，如今换了一身便于骑射的紧身布甲，眼神比刚从海上回来时更加沉稳。
“是，锦衣卫的情报说是俺答的三儿子。
此人阴狠，他收编了草原上的响马，不要辎重，每人三匹马，日夜换乘。
他说……”
戚继光顿了一下，“他说大明是头大象，他吃不下，但他可以变成一群蚊子，一口一口把这大象的血吸干。”
“砰！”
嘉靖手里的玉如意狠狠敲在桌子上，“好大的口气！吸干朕的血？
兵部那帮饭桶在干什么？！
朕每年给九边拨几百万两银子，就是让他们看着百姓被当羊杀吗？！”
旁边随驾的徐阶不得不硬着头皮开口：“陛下，不是咱们不想打，是实在没法打。
骑兵若是出了塞，后勤补给线拉得太长，若是被截断……”
这就是中原王朝几千年的痛。
防守，被动挨打；进攻，劳民伤财。
“所以啊，得换个玩法。”
顾铮把手里的红笔往桌上一扔。
“咱们这头大象，不用去拍蚊子。
咱们也养老虎。”
顾铮看向戚继光，眼神里全是信任和期待。
“元敬，你不是一直在琢磨怎么用咱们新造的‘迅雷’遂发手铳吗？”
顾铮从怀里掏出一张早就画好的图纸，一张极其怪异的士兵装备图。
没有长枪，没有大盾。
每个人腰间插着两把短铳，背上背着一支线膛燧发骑枪，马鞍边挂着马刀，手里却还要拿着一把类似于强弩的物事。
“我不要你去跟他们排兵布阵。”
顾铮指着茫茫草原，“从玄天卫里，抽调三千人。
我要真正敢玩命的主儿，别给我怕死的少爷兵。
一人配三匹良驹！
带上肉干和奶酪，别的不用带。”
徐阶听得眼皮直跳：“不带粮草？那几千号人吃什么？战马吃什么？”
顾铮转过头，盯着这位饱读诗书的大儒，笑得有些渗人：
“徐阁老，咱们既然要去草原，那就是去当强盗的。
鞑子能抢咱们，咱们不能抢他们？
他们的牛羊，就是咱们的军粮。
他们的部落，就是咱们的仓库。”
“这……”徐阶只觉得一阵眩晕，“这是……这是无赖行径啊！这非王者之师……”
“放屁！”嘉靖一声暴喝，打断了徐阶的迂腐论调，“王者之师能保朕的子民不死吗？保不住，那就是狗屁！
朕准了！
就叫……玄天猎骑！”
顾铮冲着戚继光点了点头，默契无需多言。
“元敬，这是你没打过的仗。
我只有一个要求。”
顾铮从袖子里拿出一枚早已准备好的“便宜行事”金牌，郑重地放在戚继光手里。
“这三千人，每一颗弹丸，都要换回来一头羊，或者一个鞑子的脑袋。
赔本的买卖咱们不干。
去告诉那个王杲，蚊子吸血？行。
老子这次放出的是一群吃肉不吐骨头的饿狼。
我要让那片草原，以后听见大明骑兵的马蹄声，连他们的草都要吓得不敢往上长！”
……
七天后，大同边关。
守关的明军老卒搓着快要冻僵的手，突然听到远处传来一阵沉闷的震动。
不是从草原那边，而是从关内。
“快看！那是谁的人马？”
只见三千骑兵如同三千道黑色的旋风，呼啸而来。
他们身上没有花里胡哨的旗帜，只有统一的黑色披风，背上的火枪管反着寒光。
这支队伍沉默得让人窒息，哪怕是战马，也只在鼻孔里喷出白气，没有任何嘶鸣。
戚继光骑在一匹纯黑色的骏马上，脸上戴着半截黑铁面具，只露出一双如鹰隼般锐利的眼睛。
“开门。”
守将下意识地挥手放行。
厚重的城门“咯吱吱”地打开了，露出了外面那片对于明军来说意味着死亡和未知的荒原。
这支被称为“玄天猎骑”的队伍，没有任何停留，如同奔流的铁水，轰隆隆地进入分割了文明与野蛮的城墙。
而在百里之外的某处山坳里。
正啃着一条羊腿的王杲，突然觉得心口一阵发慌。
他抬起头，看向南方的天空。
云层正在涌动，仿佛有什么极其可怕的东西，已经挣脱了锁链，正张着血盆大口，朝他扑来。
大明的最锋利的刀，出鞘了。
而这一次，不见血，誓不回！
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